《世界文学随笔精品大展》序引

    社会结构愈来愈复杂，人际关系愈来愈频繁，语言文字的作用也愈来愈多方面。一

    部《尚书》，是我国最早的政治、历史文件集。它的文体只有“散文”、“韵文”两种，

    它的文类只有“典、谟、训、诰、誓、命”六种。一部《诗经》，是我国最早的诗总集。

    它的文体只是四言为句，四句为章。它的创作方法，只有“赋、比、兴”三种；它的文

    类，只有“风、雅、颂”三种。到了南北朝的齐、梁，昭明太子萧统编辑《文逊，其

    中所收录的各种文体和文类，已多到十许种。晚清时，吴汝纶编《涵芬楼古今文钞》，

    其书中所收录的文体和文类，已多到一百余种。这就说明了文学的体式和型类，是随时

    在增益的。

    在我国浩繁的文学体、类中，还有不少是受外来影响的。例如“偈”，是佛经中的

    颂诗，这个名词是梵文Gita的译语。到了宋代，形成为“偈颂”这个文类，为禅宗和尚

    所采用。

    “小品”，也是随梵文学一起输入的名词。佛教经典中的小篇，称为“小品经”。

    这个名词，为晚明文人所采用，于是有了所谓“小品文”。

    在中国传统的文学名词中，也有同一名词，而古今异义的情况。例如“小说”，这

    个名词初见于《庄子》。后来，班固著《汉书·艺文志》，在九流中列入“小说家”一

    流。这个“小说”，还不是一个文类名词，不过表示“小家杂说”之义。在这一个类目

    中，班固所著录的，都不是创造性的说故事书。它与现代人所谓的“小说”，毫无关系。

    但是，我们现代学者，写中国小说史，往往引用《汉书·艺文志》，以为这是中国小说

    的起源。其实是同名而异义。今天的“小说家”，绝不同于汉代的“小说家”。

    到了宋代，民间文学中出现了一个“小说家”。他们为人民大众讲的故事，称为

    “小说”。根据这一现象，我们是不是可以说，中国的小说，起源于宋代？不能，还不




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