《世界文学随笔精品大展》序引（2/2）

    能这样说。因为在宋代，讲历史故事的说书先生对此另有一个专名，叫作“讲史”。到

    了明代，称其为“演义”，而讲说各种没有历史根据的、虚构的人情故事，例如烟粉、

    灵怪、传奇、朴刀、公案之类的奇谈异事，才叫作“小说”。到了现代，我们已把讲史

    混入小说。由此可知，我们今天所谓“小说”，已不同于宋代所谓“小说”。

    西方文学的情况，和中国不很一样。论文体，它们也只有散文和韵文两种；论文类，

    它们就没有中国那样分别得细。例如一个“文”字（Essay），倍根、蒙田、兰姆、吉辛，

    都有“文集”。但这四家的“文”，无论文体或风格，都各不相同。我们把倍根和蒙田

    的“Essay”译为“文集”，而把兰姆和吉辛的“Essay”译为“随笔”。这是很适当的

    处理。但是，我们不能说：“随笔”是“Essay”的译语。

    上海文艺出版社编了一本《世界文学随笔精品大展》。这是时下风行的一种出版物，

    把各种文类分别选其精品，集其大成，供应读者以宏观的欣赏。编者来要我为这本书写

    一篇序文，让我在这本书山，附一个名字。这是编者对我的尊重，我不便推辞。但是我

    翻开全书的目录一看，发现选入的作品有许多种类：有小品文，有散文诗，也有不少是

    诗。这种杂纂式的编制，要用一个适当的名词来概括，确是很费思考。现在，编者把它

    们定名为“文学随笔”，我以为是可以理解并认同的。这些作品都不是堂堂正正的大文

    章。论篇幅，都是小品；论内容都不是严肃的议论或叙事文，也不是惨淡经营的抒情言

    志文字，只能把它们列入涉笔成趣的随笔文学，我想，读者也可以同意的。不过，我希

    望读者千万不要以为这许多外国作品，在它们各自的祖国，也属于“随笔”一类，因为

    外国根本没有什么“随笔文学”。

    一九九二年八月十日