第二十四回 戊午三子以卵击石命忧 小知也僧雪中送炭灾消（1）

    第二十四回 戊午三子以卵击石命忧 小知也僧雪中送炭灾消（1）

    赵文华之罢黜，朝臣们互邀痛饮，天下百姓无不额手相庆，严嵩却好几天不思茶饭。他感到诧异，赵文华两次督师江南，得胡宗宪之力，荡平两大倭寇集团，晋升少保，如日中天，怎么一年不到，竟落得如此下场，不免有些兔死狐悲。然而七十七岁高龄的严嵩，并不从自身的作为找原因，依然我行我素，其恶子又下毒手，用移花接木之计，杀了前锦衣卫经历沈鍊。

    这沈鍊是绍兴人，史称“越中四谏”之一。他在继薛廷宠、戴景等十二位言官弹劾严嵩而获罪之后，先于杨继盛舍命弹劾严嵩，本欲处死，经徐阶力救才免死，贬官保安（今陕西志丹县）。那沈鍊到达保安，连住处也无，十分狼狈。可巧有个富商，听说沈鍊是弹劾严嵩被贬官，大为敬佩，将一处别宅相赠，供沈鍊居住。当地里长及耆老，也每天轮流供给沈鍊饮食，而且让青年们拜沈鍊为师，读书诵经，学做人之道。而沈鍊呢，脾气不改，向学生讲授的都是忠义之道，博得了保安百姓的爱戴。当地民风戆直，又山高皇帝远，听说严嵩是个恶人，所以争相痛骂严嵩，宽慰沈鍊。青年们练习射箭，缚三个草人，写上李林甫、秦桧、严嵩的名头，作为靶子。日子长了，严嵩就有些风闻，就更加恨之入骨。严嵩虽恨还忍得住气，他的恶子严世蕃就受不了，秘密派人到当地，找到党羽宣大总督杨顺、巡按路楷，嘱他们设法弄死沈鍊，许以厚报。这两个严家狗腿日思夜想，无从下手。恰巧蔚州人阎浩聚众造反被捕，审讯下来，牵连的人很多。阎浩等人是必死无疑的，杨顺、路楷便商议说：“把沈鍊的名字混在叛人之中，便可处死。这样就可以获得严公子的提拔。”于是，案子报上朝廷，说阎浩等都拜沈鍊为师，听沈鍊的指挥。镇压叛乱是兵部的事，此案就发兵部治罪。那兵部尚书许论是严嵩党羽，总督宣大时，曾杀百姓以报功，受到沈鍊的揭发。现在案子到了许论的手上，自然是“论死”。沈鍊被斩首


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