“俗文学”及其他

    俗文学、通俗文学、民间文学、大众文学，我们有这样四个文学名词。自从五四运

    动以来，大家都各取所需，随意使用，似乎从来没有人给以正确的定义，使用的人也似

    乎没有正确的认识。在一般人的观念里，它们好像没有什么区别，名异而实同。也有人

    以为有区别，这是四种文学，但说不清它们的区别在哪里。

    我以为，现在我们应当把这个问题解决一下了。前年，北京成立了一个俗文学会；

    去年，上海成立了一个民间文学会。这样，显然表示俗文学和民间文学是两种文学了，

    但是，这两个学会的研究对象，却看不出有什么不同。

    据我所知，通俗文学这个名词，在我国，出现得最早。

    “通俗演义”、“通俗小说”，这样的名词，在晚清时期已经出现。“五四”运动

    后，鲁迅、刘半农、周作人等提倡重视民间文学的研究，北京大学为收集民间歌谣特设

    机构。这以后的一段时期，通用的是民间文学。郑振铎写了一本《中国俗文学史》，出

    版于一九三八年。一九三九年，戴望舒在香港《星岛日报》编了一种副刊，每周一次，

    刊名就用《俗文学》，这大约是采用“俗文学”这个名词的开始。一九四七年，赵景深

    给上海《大晚报》编了一种副刊，名为《通俗文学》，这个刊物的内容，和《俗文学》

    没有什么不同。

    在这一个过程中，尽管各人使用的名词不同，但大家都知道它们都是英语popularl

    iterature的译名。popular是个定语，它的意义是“人民的”、“民众的”，这就是

    “民间文学”的取义。但这个字又引伸而有“为多数人喜爱的”、“普遍的”意义，这

    就是译为“通俗文学”的取义。这个字又可以有“廉价的”、“低档的”、“大路货”

    的意义，这就是“俗文学”这个译名的取义。

    这三个译名，“民间文学”意义最为明确，是从原文的本义译的。“俗文学”的

    “俗”字，就有疑义。一般人都以为是“雅俗”的“俗”，“俗文学”就意味着鄙俗、

    粗俗、庸俗的文学。这就含有知识分子瞧不起民间创作的意味。因此，不少人对这个译

    名有意见。俗文学会成立的时候，曾正式声明这个“俗”字是“民俗学”（Folklore）

    的“俗”，“俗文学”就是“民俗文学”（FolkLiterature）的译名了。这样，很可以

    澄清一些误会。民俗学是本世纪的新兴科学，它的研究对象是各个民族古代和当代的风

    俗、习惯、神话、迷信、传说、谣谚、礼仪、语言等民族文化现象，民间的文艺创作是

    民俗学的研究资料。

    “通俗文学”这个名词，从汉字所表达的意义看来，应当是作家为文化水平不高的

    人民大众写的文学作品，这就意味着，它不是民间文学。英语中有一个名词：popularw

    riter，指读者群很广泛的作家，现在有人译作“通俗作家”，其意义就有点歪曲了。

    另外还有一个名词：“大众文学”。这是三十年代从苏联、日本输入的名词。这个

    名词的概念也很模糊。它可以


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