“省尾国脚”的潮汕地区，是一个盛产首富的地方（1）（2/2）

    据《周府》记载：“潮民力稼穑，收果木、蔗糖及鱼盐之利，经商不出布帛、米粟之门。”另据史料记载，远在元代时，这一带就已形成较大的渔村。而从雍正（公元1730年）到乾隆年间，迁到这里居住的人日益增多，除了捕鱼、耕田之外，还利用海水晒盐，各地盐贩也常到这里贩盐运销，清政府于是在此设站征收盐税。随着过往商船日趋频繁，乾隆21年（公元1756年），清政府在放鸡山（今妈屿岛）设立“常关”，课收南北商运的关税。

    1861年，汕头正式开埠，是近代中国最早对外开放的港口城市之一。在20世纪30年代，汕头港口吞吐量曾居全国第3位，商业之盛居全国第7位，是粤东、闽西南、赣东南的交通枢纽、进出港口和商品集散地。改革开放后成为了全国五大经济特区之一。

    因为商贸文化发达，甚至后来远在德国的恩格斯也闻其大名，并在《俄国在远东的成功》一文中赞誉，汕头是中国唯一具有一点商业意义的口岸。

    相对中原而言，潮汕地区的地理位置过于偏僻，所以被称为“省尾国脚”。境内虽然有富饶的潮汕平原，但因为常有台风与地震等自然灾害侵袭，再加之历来地少人多，人均可耕地不到三分田，人们的生活一直比较贫困。

    因为这种地缘关系，潮汕人形成了几种主要的性格特征--

    个性之一：做事精细而又能吃苦耐劳。因为天灾不断、地少人多，不拼尽全力和精细耕作，就很可能有受冻挨饿之虞，故潮汕人有“种田如绣花”的说法。

    个性之二：勇于拼搏、冒险敢闯。在种田和打鱼尚不能解决温饱的情况下，潮汕人只能外出经商。有的人甚至冒险一搏，奔向浩瀚的大海，从事海上贸易。很多人直接出走到南洋等异域谋求生活。