三、从顺天督学到大理寺少卿

    嘉靖四十年（1561 年），由于巡按广东政绩卓著，潘氏被改调为河南道御史，提调北直隶学校，督学顺天。

    潘季驯在顺天的时间包括赴任期共约二年多一点。但他到任后秉公办事，不徇私情，"所奖拔士多斌斌显者，"因此颇得朝廷的称赞。有一次，"某大珰（注：明代对太监的称谓。）有干托，公不许，珰大愧恨。或讽公往谢，亦不应。珰亦不能有加于公。"①就在潘季驯督学顺天期间，明朝政局发生了重大变化。嘉靖四十一年五月十九日，千夫所指的严嵩被罢劾，严嵩之子世蕃亦被逮下狱，随后放归南昌家中。事情源起于严嵩妻卒，世蕃因居丧不得入宫内，留京城私邸中，严嵩遇票拟，受诏多不能答，每遣人赴家问世蕃。恰值世蕃方纵淫乐，又不能按时回答。中使回报严嵩，嵩不得已自为之，又往往失上所指，平日里所撰青词，又多假他人之手，不能工，因此渐失上欢。未几，方士蓝道行以扶卟得幸。蓝故恶嵩之行径，一日，上问："天下何以不治？"蓝道行遂诈为卟语，具道严嵩父子弄权状。上问："上仙何不殛之？"答曰："留待皇帝自殛。"上心遂动，产生了欲驱严嵩出朝廷的想法。恰好御史邹应龙正在内侍家避雨，从内官口中侦知此事，知道机不可失，遂连夜抗疏专劾世蕃罪状，这才发生了严嵩被劾罢官，严世蕃被逮下狱的结局。随后，朝中请官如鄢懋卿、万寀、唐汝辑等纷纷被革职闲住，"俱坐严嵩父子党也。"①严嵩倒台了，潘季驯却由顺天府调进了京师。嘉靖四十二年（1564 年）

    十二月二十八日，升他为大理寺右寺丞，按制为从五品。这个任命显然同新任内阁首辅徐阶，以及吏部文选司郎中陆光祖有直接关系。徐阶和陆光祖都是潘季驯的浙江同乡，徐阶又是他当年考进士时的座师之一，陆光祖也是王世贞的同学。潘季驯同他们都有着密切的关系。现在徐阶入主内阁，急需一批廉正可靠，与严党没有瓜葛的人来填补由于严嵩垮台而导致的权力真空，以便同潜在的严党残余作斗争。而潘季驯正好是可靠的人选之一。

    次年十月丙子，潘季驯又升任为大理寺左寺丞，正五品职。

    四十四年六月丙戌，又升潘季驯为大理寺右少卿，从四品职。

    同年十月丙寅、又升他为大理寺左少卿，正四品职。

    这样，从嘉靖四十二年十二月，到嘉靖四十四年十月，不到两年的时间，潘季驯连跳四级，其升迁速度之快令人注目。奇怪的是，对于这段时间的活动，潘季驯本人没有作过任何介绍，也没有留下任何文稿。所以我们只能从其他有关材料中间接推知他的工作情况。

    按明代制度，朝廷内除了吏、户、礼、兵、刑、工六部之外。还有都察院和大理寺两个特殊机构，专门负责监督和审理六邵工作。其中大理寺的工作主要对口刑部和都察院，即：以刑部受天下刑名，都察院负责纠察，大理寺负责驳正，它们同时被称为"三法司"制度。"凡刑部、都察院、五军断事官所推问狱讼，皆移案犊，引囚徒诣寺详谳，左右寺正各随其所辖而复审之"。大理寺拟复平允，而后定案。①故当


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