《灵山》节选（英文版）（2/2）

    you ask how to get there and the route up the mountain.

    "Take the train to Wuyizhen, then go upstream by boat on

    the You River."

    "What's there? Scenery? Temples? Historic sites?" you

    ask, trying to be casual.

    "It's all virgin wilderness."

    "Ancient forests?"

    "Of course, but not just ancient forests."

    "What about Wild Men?" you say, joking.

    He laughs but without any sarcasm, and he doesn't seem to be

    making fun of himself which intrigues you even more. You have to

    find out more about him.

    "Are you an ecologist? A biologist? An anthropologist? An

    archaeologist?"

    He shakes his head each time then says, "I'm more interested

    in living people."

    "So you're doing research on folk customs? You're a sociologist?

    An ethnographer? An ethnologist? A journalist, perhaps? An adventurer?"

    "I'm an amateur in all of these."

    The two of you start laughing.

    "I'm an expert amateur in all of these!"

    The laughing makes you and him cheerful. He lights a cigarette

    and can't stop as he tells you about the wonders of Lingshan. Afterwards,

    at your request, he tears up his empty cigarette box and draws a

    map of the route up Lingshan.

    In the North, it is already late autumn. Here, however, the summer

    heat hasn't completely subsided. Before sunset, it is still quite

    hot in the sun and sweat starts running down your back. You leave

    the station to look around. There's nothing nearby except for the

    little inn across the road. It's an old style building with a wooden

    shopfront and an upstairs. Upstairs the floorboards creak badly

    but worse still is the grime on the pillow and sleeping mat. To

    wash, you'd have to wait till it was dark to strip off and pour

    water over yourself in the damp narrow courtyard. This is a stopover

    for the village peddlers and craftsmen.

    It's well before dark, so there's plenty of time to find somewhere

    clean. You walk down the road with your backpack to look over the

    little town, hoping to find some indication, a billboard or a poster,

    or just the name "Lingshan" to tell you you're on the

    right track and haven't been tricked into making this long excursion.

    You look everywhere but don't find anything. There were no tourists

    like you amongst the other passengers who got off the bus. Of course

    you're not that sort of tourist, it's just what you're wearing:

    strong sensible sports shoes and a backpack with shoulder straps,

    no-one else is dressed like you. Of course, this isn't one of the

    tourist spots frequented by newlyweds and retirees. Those places

    have been transformed by tourism, coaches are parked everywhere

    and tourist maps are on sale. Tourist hats, tourist T-shirts, tourist

    singlets and tourist handkerchiefs bearing the name of the place

    are in all the little shops and stalls, and the name of the place

    is used in the trade names of all the "foreign exchange currency

    only" hotels for foreigners, the "locals with references

    only" hostels and sanatoriums, and of course the small private

    hotels competing for customers. You haven't come to enjoy yourself

    in one of those places on the sunny side of a mountain where people

    congregate just to look at and jostle one another, and to add to

    the litter of melon rind, fruit peel, soft drink bottles, cans,

    cartons, sandwich wrappings and cigarette butts. Sooner or later

    this place will also boom but you're here before they put up the

    gaudy pavilions and terraces, before the reporters come with their

    cameras, and before the celebrities come to put up plaques with

    their calligraphy. You can 't help feeling rather pleased with yourself

    yet you're anxious. There's no sign of anything here for tourists,

    have you made a blunder? You're only going by the map on the cigarette

    box in your shirt pocket, what if the expert amateur you met on

    the train had only heard about the place on his travels? How do

    you know he wasn't just making it all up? You haven't ever seen

    the place mentioned in travel accounts and it's not listed in the

    most up to date travel manuals. Of course, it isn't hard to find

    places like Lingtai, Lingqiu, Lingyan and even Lingshan on provincial

    maps and you know very well that in the histories and classics,

    Lingshan appears in works dating back to the ancient shamanistic

    work Classic of the Mountains and Seas, and the old geographical

    gazetteer Annotated Water Classic. It was also at Lingshan that

    Buddha enlightened the Venerable Mahakashyapa. You're not stupid,

    so just use your brains, first find this place Wuyizhen on the cigarette

    box, for this is how you'll get to Lingshan.