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《六朝清羽记》作者：未知 2017-04-19 12:54
第四章万贯陶贾
晴州城南，膳翼社隐秘的宅院内。
程宗扬抹着鼻血从厅中出来，脸上却带着得意笑容。他伸出手指朝小紫摆了个胜利的手势，狂笑道：“妈的！挨了孟老大一二天打，今天终于让我找到机会给了他一记狠的！哈哈哈哈！”
小紫刚做半个鬼脸，又连忙摆出淑女样子，露出连小猫都能迷倒的纯美笑容，细声细气地说道：“公子辛苦了。”
程宗扬道：“刚学的撩腿！我用上十成力气这么一踢！哈哈！孟老大就是铁打的也得有两天起不了身！痛快啊痛快！”
背后传来一声冷哼：“谁说的？”
孟非卿负着双手，纠髯怒张，雄狮般从堂内出来，沉声道：“你的腿法全无基，要从基本功练起。每天先扎上两个时辰的马步，再练一个时辰的梅花桩校正步法。”
“孟老大，你是故意整我吧？”
“臧修！”
孟非卿道：“拿两个一百斤的铁锭，等程公子练功时给程公子戴上。扎马步时手也别闲着，把沙盘取来，让程公子堆出江州一带的地形。三天之后我要考较他的军事课。”
程宗扬大喝一声，“猛虎掏心！”
“铁骑渡江！”
孟非卿暴喝声中，双掌推出。
没等程宗扬看清他怎么出手，身体仿佛撞上一群狂亲的铁马，然后又被无数铁蹄踏过。
孟非卿轻松地拍了拍手，温言道：“今天课就上到这儿，起来吧。”
程宗扬躺在地上，有气无力地说：“老大，你打死我算了。”
“那怎么成？”
孟非卿搓着双手，乐呵呵说道：“今天还有事要请公子爷帮忙呢。”
“我都被你殴打得不成人形，还帮忙？没搞错吧？”
“看你说的，我今天不是没打你脸吗？走吧，江州之战能不能打赢就看兄弟你了。”
小紫笑盈盈道：“公子马到成功。”
“借姑娘吉言。程兄弟，请。”
程宗扬坐起来，“借钱？”
孟非卿点了点头。
马车朝晴州钱庄云集的宝泉巷驶去。程宗扬擦着鼻子的血迹，一边道：“还差多少？”
“一半。”
孟非卿道：“本来已经谈好，但贾师宪铁腕封锁云水，让陶氏又犹豫起来，迟迟没有付款。”
“底线在哪儿？”
“二十万金铢，实付十万四千，只要能借到，我把人头押给他们都行。”
程宗扬叹口气：“老大，你把底线放这么宽，陶氏不趁机狠敲你一笔才是傻子。这样吧，我来跟他们谈，你给我打包票就行。”
孟非卿也不客气，“反正这也是你的事。”
“先说清楚，我没答应跟你们一起扯旗造反。”
“我们不过是借一块地，给兄弟们一个落脚的地方，又不招谁惹谁。贾师宪想跟我们过不去，我们总不能当缩头乌吧？”
陶氏钱庄与现代银行完全不同，没有宽敞明亮的营业大厅，只有一排暗的小房子。为了安全，房间没有开窗，仅有的一扇小门也常年掩着。房内柜台足有一人高，客户要踮起脚尖才能与栅栏后态度冷淡的朝奉对话。
孟非卿道：“这是陶氏钱庄的总号，你别看它冷冷清清，随便一笔帐目都不低于一千金铢，每月进出帐目以百万计。没有上万金铢的身家本进不来。”
“怪不得呢。”
程宗扬道：“这种环境，换成散户早被吓跑了。”
一名上了年纪的朝奉不言声地打开一道小门。两人弯腰进门，跟着老朝奉在狭窄甬道间弯弯曲曲走着。两旁都是两丈高的砖墙，灰色瓦片生满青苔，墙上同样都没有开窗户。
程宗扬好奇地问道：“大爷，要把这些库房都装满得多少金铢？”
朝奉道：“单算金铢，整个晴州的金铢都装不满。换成铜铢，再多十倍的库房也不够用。”
“我看南荒那边连铜铢都缺得很，做生意都是你换我的、我换你的。”
老朝奉眼睛微微一亮，“公子去过南荒？”
程宗扬笑嘻嘻道：“做生意嘛，当然到处奔走了。”
老朝奉慢吞吞道：“晴州商人遍天下，去过南荒的可没几个。”
老朝奉在一道小门前停住脚步，从腰间拿出一大串输匙，慢慢捡出一只打开门上的铜锁。
小门“吱哑”一声打开，里面是个清雅的院落；院中植着几株梅树，四周是整洁的厢房，隐约能听到女子娇笑声。
老朝奉躬下身，“少东家，孟老板来了。”
片刻后，糊着素白纸的格子门拉开，一个三、四十岁的男子出来，抱拳笑道：“一连出门几日，让孟老板久候，惭愧惭愧。”
孟非卿笑道：“谁不知道晴州陶五风流多金，这几日多半是去会哪位美人儿了吧？”
陶弘敏大笑道：“知我者，孟兄也！这两日南港的胭脂巷来了几位名妓，让人乐而忘忧。”
程宗扬以为会见到一个外表木讷、内里明透顶的老头子，没想到这位少东家却是一副花花公子的作派。
陶弘敏目光扫来，笑道：“这位倒是面生。”
“这是我兄弟，姓程。”
“原来是程兄，请坐，”
陶弘敏随便往地上一坐，吩咐道：“上茶！”
一个小婢捧着茶盘进来，屈膝将三只茶盏放在众人面前的小几上，轻声道：“公子慢用。”
陶弘敏一把搂住小婢，一手托起她的下巴笑道：“孟兄，你看这个小婢怎么样？”
孟非卿道：“果然是个尤物。”
陶弘敏挤了挤眼，低笑道：“她家小姐才是尤物，孟兄哪天也试试。”
孟非卿对这些声色之娱毫无兴趣，这会儿满脑子都是几万金铢。他放下茶盏正要开口，衣袖被程宗扬拉了一下。
程宗扬笑道：“我来看看。”
陶弘敏大大方方地把小婢推过来，程宗扬拦腰抱住，“好轻的身子。”
那小婢脸颊微微发红，小声道：“公子吉祥。”
程宗扬笑道：“看面相，陶兄已经尝过鲜了吧？”
陶弘敏大笑道：“没想到程兄也是行家！”
小婢羞红了脸，微微低头，更显得秀美可爱。程宗扬赞叹道：“一个小婢都这么出色，她家小姐该是何等尤物呢？”
陶弘敏遇到知音，眉飞色舞地说道：“她家小姐是粉黛院新来的红牌，那身子跟水做的一样！”
孟非卿耐着子听两人谈笑风生，讲风月之事。陶弘敏像是忘了借贷的事，说得高兴，程宗扬也只字不提借钱。
好不容易说完粉黛院的名妓，孟非卿忍不住在旁边咳了一声。
陶弘敏忙道：“失礼失礼，和程兄谈得投机，忘了正事。”
程宗扬一副恋恋不舍地放开小婢，随口道：“借钱只是小事。陶兄要是忙的话，我们改曰再谈。”
陶弘敏笑道：“总不能让孟老板白跑一趟吧。”
程宗扬这才叙衣坐好：“金铢我们孟老大已经拿了，今天来是和陶老板签下契约，明年这个时候，十万金铢原璧奉还。”
陶弘敏不动声色，“哦，剩下的款项不用了吗？”
程宗扬夸张地叹口气：“月息四分，这也太高了，恐怕好借不好还呢。”
陶弘敏微笑道：“月息四分不算高。长安民间借贷的羊羔利可是一倍利息，而且利滚利的算法。”
“我和孟老大商量过，十万金铢一年就要还十四万八，再借十万，恐怕真还不起。”
陶弘敏笑道：“我还以为孟老板需要二十万金铢，如果十万够用就不勉强了。”
程宗扬大倒苦水：“哪里够用啊。如ｔ不扣利息，再借上一些，手上有十四、五万的金铢还差不多。”
陶弘敏关切地说：“原来还差这么多啊？程兄打算怎么办？”
程宗扬双手一摊，“没办法，只好再借了。”
陶弘敏微笑道：“能一笔拿出十万金铢的恐怕不多。”
“可不是嘛。我想来想去只好去建康碰碰运气。如果能两分利息借来十万金铢，那就菩萨保佑了。”
“云家？”
陶弘敏慢慢摩着手指，笑道：“云六爷未必那么大方。”
“这个我也想过了，大不了把鹏翼社抵押给他！”
陶弘敏抬起眼睛讶然道：“贵社值不了十万金铢吧？”
“这笔帐好算。”
程宗扬把茶盏放在几上，“我们向云家借十万金铢，两成四的利息先扣掉，云家只需支付七万六千金铢。我们要买的货物准备都在建康买齐，这七万六千金铢一大半又回到云家手里。算下来云家净支付的金铢最多不过三、四万。我们鹏翼社再怎么也值这个数吧？”
程宗扬一笔一笔算道：“这样云家拿出三、四万金铢，如果一年之后我们还清欠帐，除去卖货的利润，净得两万多利息。就算退一万步来讲，我们还不起，把鹏翼社抵押给云家，云家等于花三、四万金铢就买下鹏翼社遍及六朝的船行和车马行。这笔生意怎么也值得一做。”
陶弘敏收起嘻笑，注视程宗扬，一字一顿说道：“十万金铢，月息两分；以鹏翼社为抵押，至少有六成货物在晴州采购。孟老板如果答应，我们便签下书契。”
“一分！”
程宗扬道：“上一笔的四分息你们可是先拿了。”
“两分。”
陶弘敏道：“这次不先扣息，一年之后，本息全部还清。”
“成交！”
程宗扬抬掌与陶弘敏一击，彼此大笑起来。陶弘敏笑道：“程兄这笔帐算得好生细，佩服佩服！”
“陶兄快人快语，十万金铢眼都不眨就扔出去，这才叫英雄呢！”
陶弘敏洒然道：“我和孟老板多年交情，这点钱算得了什么？”
程宗扬笑道：“那好！改日小弟作东，请陶兄带小弟到胭脂巷一游。陶兄可不要藏私啊！”
陶弘敏大笑道：“好说！好说！”
回到车上，孟非卿着下巴浓密的胡须：“小子，你怎么弄的？十万金铢就这么到手了？”
一上车，程宗扬神情变得冷峻。这一记隔山震虎，拿云氏当幌子，从陶氏钱庄借来十万金铢，解了孟非卿的燃眉之急，但程宗扬心里却没有半点喜悦。
晴州商家对云氏这个外来户戒心十足，宁可让出一半利息也不让云家手钱庄生意。另一方面，陶弘敏一句都没有问孟非卿要这笔钱做什么，如果他不是傻子，就是对孟非卿借钱目的心知肚明。
“孟老大，陶氏知不知道你借钱做什么？”
“我上次借款只说在洛阳、长安、临安各地要建分社，扩张生意。至于有没有走漏风声就难说了。”
孟非卿道：“晴州这些大钱庄的耳目不是一般灵通。”
程宗扬点点头。孟非卿在晴州秘密采购粮食、兵甲，但他即便做得再隐秘也瞒不过钱庄，只要钱庄的人有心，从帐目就能分析出太多线索。
问题是，陶弘敏明知道这笔钱要用到江州，为什么还敢一掷十几万金？毕竟星月湖的对手是掌握整个宋国军政的贾师宪。宋军可以败十次、二十次，江州只要打一次败仗，这十几万金铢立刻打了水漂。
“孟老大，你和陶氏钱庄的交情很好吗？”
“鹏翼社成立之初就是从陶氏钱庄借到一笔钱，数额虽然不大，但帮了我们不少忙。这十几年生意往来，大家交情还可以。”
程宗扬呼了口气：“看来陶氏是把宝押在你身上，赌星月湖赢了。”
孟非卿一笑，“他倒有些眼力。”
说着他转过话题，“听说月姑娘回来的头一天夜里就遇到有人偷袭？”
程宗扬含糊地点点头。那天晚上是小紫和泉玉姬下的手，但第二天月霜确凿无疑地受到偷袭。
这已经不是太乙真宗第一次对月霜下手，上次在草原中，太乙真宗的队伍里就有人试图暗杀月霜。
孟非卿哼了一声。“臧修这小子越来越没用了，让他守着月姑娘还出了这种事。”
这不怪臧修，死丫头要支开他手下的人还不轻而易举。程宗扬道：“孟老大，太乙真宗这个道门宗派到底怎么样？”
“太乙真宗起自龙阙山，总坛在龙池。”
孟非卿道：“宋国崇信道门，太乙真宗是当仁不让的第一大宗派，在唐国也仅次于佛门的十方丛林；论实力在道门六大宗派中名列第一，往后就难说了。”
王哲的嫡传弟子和教中英大都在左武军中，左武军第一军团覆没，对太乙真宗打击之大还在自己意料之外。听孟非卿的口气，就此沦落到二流也不是不可能。
“听说太乙真宗有十万门人？”
“差不多。”
孟非卿道：“从晴州往南，每一州府都有太乙真宗的分观。太乙真宗的门人身份显赫，几位教御在宋国更是势比王侯。”
“难怪王真人当年能要胁宋主。不过除了王真人和他的嫡传弟子，我接触过几个……似乎都不怎么样啊？”
孟非卿道：“门下弟子太多，未免良莠不齐。这些年颇有些下三滥的人物加入太乙真宗。太乙真宗几位教御，蔺采泉老奸巨猾，商乐轩刚愎自用，齐放鹤沉，夙未央孤僻，林之澜偏执。如果我是王真人也免不了心灰意冷。”
程宗扬忍不住道：“卓云君呢？”
“卓教御倒是巾帼不让须眉，不过气盛于外，内必不足。靠他们支撑太乙真宗如今的危局，我看难。”
孟老大对卓贱人的评价一针见血。外表越是强傲气盛，内心越是脆弱。谁会想到卓云君堂堂教御会在棍下屈服？
孟非卿说了一会儿，脸色忽然一变。他吸口凉气，一手按在胯下，脸色铁青地说道：“小子，你那一脚够刁的！正踢中老子的要害！”
程宗扬张大嘴巴，半晌才道：“老大，你还真能忍啊……”
“少说废话！”
孟非卿青着脸运了半天气，“我要去见月姑娘，你也来。”
程宗扬有点心虚地说：“这会儿就去？要不要等两天？喂，孟老大，她知不知道自己的身世？”
孟非卿道：“想必是知道的。只不过王大将军有没有跟她提过我们就不好说了。嘿，当年老三骂我们那句，我还记得清楚。岳帅的亲女被他当年的对手抚养，这是我们星月湖的耻辱。开始我们只觉得为难，毕竟我们两千多兄弟都是厮杀的军士，养个女娃娃……”
孟非卿摇了摇头，“结果王大将军一手抚养月姑娘成人，真愧煞我们这几个不中用的东西。”
让一群当兵的养一个女孩子，确实勉为其难，不过程宗扬却想着另一件事。在草原逃亡之前，王哲告诉月霜去找长安的李卫公，并没有提星月湖八骏。
站在王哲的角度看，那时候星月湖八骏各自隐名埋姓躲避岳帅的各路仇家，把月霜委托给他们远不如委托给他的好友放心，也可以理解。结果月丫头一门心思上战场，偷偷溜出长安，跑到晴州来当个雇佣兵，让王哲一片苦心付诸东流。
“你打算怎么跟她说？”
孟非卿道：“告诉她我们的身份、我们在江州做的事，如果她愿意，我们便是奉她为主也没什么大不了。”
“太偏心了吧！”
程宗扬叫道：“你们怎么不奉紫姑娘为主呢？”
“那怎么成！”
孟非卿正色道：“紫姑娘花朵般的人物，怎好让她来做这些事？倒是这位月姑娘子直爽，又常年在军中，擅长弓马、通晓军事，况且年纪也大了一岁。”
程宗扬酸溜溜道：“你打听得还挺清楚。奉一个小丫头片子为主，你手下那群Ｉ虎狼之士会答应吗？没这个先例吧？”
月霜真要成为星月湖大营的新主人，说不定第一条命令就是把自己五马分尸，不可不防。
孟非卿乐呵呵道：“岳帅常说儿子女儿都一样。月姑娘刚生下来时，岳帅抱着她说，将来如果生不出儿子就把爵位传给女儿，王爵都想好了，就叫维多利亚女王！”
程宗扬像当头挨了一，险些背过气去，过了会儿才道：“这么好的王爵怎么。想出来的！”
孟非卿大起知遇之感。“程兄弟有眼光丨当初听到这王号，兄弟们都觉得有点别扭，还是学问最深的老七听出这四个字说的是其命维新，多福多寿，大吉大利，不为天下先！”
“维多利亚”还能这么解？这么说昨晚我上的是维多利亚女王？岳鸟人，你还真扯……
两人赶到铜狮巷却扑了个空。敖润、月霜、冯源一早便和团长出门去谈一笔大生意，只怕半夜才能回来。
能避免与月霜见面的尴尬让自己松口气。孟非卿拿到亟需的巨款，忙着去购置物品，两人便在铜狮巷分手，孟老大还没忘了交代明天上课的时间，更留下话：明天会有战场急救课程，让自己做好被急救的准备。
程宗扬表示自己对晴州的繁华很感兴趣，明天的课明天再说。临分手时又关切地问道：“孟老大，你要不要紧？不行找个大夫看看吧。”
“滚！”
程宗扬大笑着跳下车。出了铜狮巷就是晴州最繁华的鸿琳长街。晴州交通极为方便，街上行驶一种可供几十人乘坐的六轮马车，付两个铜铢就能上车，花十个铜铢就能从城南到城北走上十几里，已经有公众交通的离形。更多的交通工具则是一种青盖窄船，小的能乘坐四五个人，大的能乘坐二、三十人，花费比马车还要便宜一半。
站在桥头四处望去，交错纵横的水路、四通八达的桥梁，构织成晴州热闹的景象，难怪有人说整个晴州港就是一座漂浮在水上的城市。
街道与河流两侧遍布各式各样的店铺。有的叫卖丝绸锦缎，有的摆满珠玉饰品，有的一连十几家都是胭脂水粉，女子用的披肩、绣带，甚至抹都堂而皇之地陈列出来，上面美的刺绣在阳光下熠熠生辉。大大小小的茶铺酒肆星罗棋布，挤满远道而来的游人客商。
与建康不同的是，晴州店铺中负责售卖的大多是年轻女子，她们大胆而且聪明，态度既不冷淡也不故作热情，客人开口询问时，几句语调柔软的晴州口音一说，便让客人心甘情愿在店内一掷千金。
熙熙攘攘的人群在晴州的大街小巷穿梭，叫卖声、讨价还价声、街边艺人的歌声、说书声、围观人的笑声、喝彩声……汇成一片。道路上的车马、桥梁上的肩辇、河道中的船只络绎不绝，连行人的步伐都比别处快了许多，无不给人一种生机勃勃的印象。
更让自己觉得惊奇同时感觉熟悉的，是晴州街头女比例明显比别处要高，随处可见一群莺莺燕燕的少女在店铺中进进出出，挑选自己喜爱的货物；这在其他地方都是难得一见的景象。
观察片刻之后，程宗扬很快得出结论：这不是晴州女比男更多，而是晴州女子习惯和男人一样抛头露面，不像其他地方的女子被留在深宅大院中。于是另一个结论也呼之欲出——在晴州，女有相当的独立地位和财产支配权。
程宗扬在一条贩卖丝绸的街巷旁停住脚步，简单用脉搏作为计时器计算。六百次心跳时间内，进入街巷的客人将近二百人，其中女超过一半。
按照高峰时段的客流量减半计算，每天仅这条街巷就会迎来四千名顾客，每人花费十枚银铢，也有四万银铢的交易量，一年就是七十万金铢。按晴州二十税一的税率计算，仅这条街巷的商税就顶得上整个江州。如果放大到全部晴州区域，这个数量会更加惊人。说晴州富可敌国绝不是虚言。
过了一座石拱桥，丝绸脂粉之类的店铺渐渐少了，珠宝店越来越多，装饰风格也多了几分异域色彩。在街角一家酒肆里，程宗扬赫然见到几名金发碧眼的胡姬。
程宗扬心里一动，停下脚步打量这条街巷。
巷内有一座高大的建筑物，尖顶拱门两侧树立两雄伟的石柱。镂空的柱顶嵌着玻璃罩，里面是两盏黄铜灯具，灯火长明不熄。门拱上方绘制星星和月亮的图案，墙壁以蓝紫色琉璃砖砌成，上面用浮凸的黄色琉璃砖镶嵌成奔走的野兽图案。
门上文字自己虽然不认识，但似曾相识的风格并不陌生。程宗扬拦住一个卖糖葫芦的小贩，花三个铜铢买一串糖萌芦，随口道：“里面是哪家的房子？”
小贩回头看了一眼，“这巷子里都是胡人，那是波斯商会。”
程宗扬正要细问，旁边忽然有人叫道：“老程！你怎么在这儿？”
第五章瓢虫观主
几名雪隼佣兵团的汉子骑在马上，除了敖润，其他都有些面生。敖润对同伴道：“这位就是我说的程兄弟！这次去广阳多亏了他，跟老敖是生死之交！”
那些汉子纷纷抱拳向程宗扬打招呼。敖润道：“各位先回，我跟程兄弟聊几句！放心，绝不误事！”
敖润说着跳下马，等那些汉子笑着离开才一脸歉意地说道：“老程，真是对不住！本来说好好陪你玩几天，一回来就接了桩大生意，到现在也没抽出时间去看你。”
程宗扬笑道：“正说找你呢，什么生意这么要紧？”
“进来说！”
敖润踏进酒肆，对胡姬熟不拘礼地说道：“丫头！把你们店里的好酒拿一壶来！”
胡姬笑着答应。敖润拉程宗扬坐下，“我们雪隼团刚接了件活，这一趟恐怕要半年时间。”
“去哪儿？”
敖润低声道：“江州！”
“什么？”
敖润嘿嘿一笑：“宋国的贾太师不知道抽的什么风，突然要打江州。江州那边透出风声，准备招募一批能打的汉子，半年时间每名佣兵给五十金铢，带队长衔的翻倍。***，这可是两千枚银铢啊。三年也未必能挣到这个数。还是我们薛团长面子大，早早得了信，这几天都在商量，打算抽出二百名兄弟出来好好捞一票。”
这消息实在太灵通了，孟老大刚借到钱，招募雇佣兵的风声就已经在晴州传开。程宗扬几乎怀疑孟老大身边有雪隼团的卧底。
程宗扬道：“你们从哪儿得到的消息？”
“这你得问我们薛团长去。”
胡姬捧来酒壶，敖润顺手在胡姬臀上拍了一把，换来胡姬几声笑骂。
敖润倒了两杯与程宗扬一碰，举杯一饮而尽，哈哈笑道：“老程，你那面盾可给我挣脸了！你不知道团里那帮家伙见到我的龙鳞盾，一个个眼都紫了，哭着喊着非要跟我换。老敖就一句：一千银铢，少一个子儿不卖！把那群穷鬼都堵回去！”
程宗扬笑道：“你要得也太狠了，坐地起价啊。”
敖润在嘴上抹了一把：“不是我要得狠，是想给老张家里多留几个。老张家里指望他一个人在外面拼命挣口饭吃，现在老张没了，还有一家人等着吃饭。我跟冯大法商量好了，要能从江州活着回来，赚的金铢他出二十，我出四十，带上老张留的，想办法凑够一百金铢给老张家里送过去，好让他们家人做个小本生意，往后蝴□。”
程宗扬道：“不就是一口饭的事吗？再让你们从卖命钱里挤——让他们到建康找我，有我的就有他们的。”
“好！老程够仗义，我就不客气了。”
敖润灌了口酒，“老程，你来晴州不会是为了追月姑娘吧？”
程宗扬心里一紧，“月丫头怎么了？”
“她不是房间招贼了吗？我看她这两天都有点不太对劲。还好你小姨下午来了，搬行李过来和她一同住，我看她才高兴点。”
敖润看似鲁，其实也有细致的一面。倒是死丫头居然没跟自己商量就搬来与月霜一起住，实在是邪门儿。指望她突然间天良发现，自己也太天真了。
问题是她到底打什么鬼主意？明明不承认姓岳的是她爹，却对月霜这个便宜姊姊表现得十分上心。难道真想把她绑走卖了？
难说……程宗扬心里七上八下，这种鸟事，死丫头真干得出来……
敖润推来一杯酒。“行了，老程，你就别瞒我了。你到底做了什么对不起人家的事？”
程宗扬飞快地思索片刻，慢慢喝了酒，“你听说过星月湖吗？”
“武穆王嘛，年前的事。要我说，这事宋主干得有点蛋，好端端就把人家杀了。再怎么说岳帅也是条好汉。”
终于见到一个跟岳鸟人没仇的，程宗扬几乎有点感动。
敖润道：“这跟月姑娘有什么关系？”
他皱起眉，“岳……月……”
程宗扬连忙道：“不瞒你说，这事跟江州有关系。”
敖润拿着酒杯的手停在嘴边，“张十一那个大嘴巴说的是真的？”
“九分虚，一分实吧。”
程宗扬叹口气，“你们如果去江州，恐怕就要跟星月湖那些叛逆余党并肩作战。”
敖润愣了一会儿，猛地干了杯里的酒：“好事！老敖正想见识见识天下第一强军什么样！跟他们并肩作战，老敖求之不得！”
“你不怕？宋军来的可是上四军。”
“说一点不怕那是假的，不过能和武穆王的亲卫营一道打上一仗，见识见识他们的手段，死了也值！”
程宗扬笑咪咪道：“什么叫缘分？说不定到时候咱们还一同去江州呢。”
“你也是星月湖的人？”
敖润压低声音道：“不像啊！瞧你这年纪，岳帅死的时候，你还玩尿泥吧？”
程宗扬笑骂道：“你才玩尿泥呢。先说好，你们雪隼团到了江州就跟我一起，咱们先并肩干一票再说。”
敖润打量他：“老程，你到底干什么的？商人不像商人，捕快不像捕快，世家不像世家……难道你也是佣兵？”
程宗扬与他碰了一杯，笑道：“我就是个做生意的。不管生意大小，有赚头就做。”
入夜时分下起蒙蒙细雨，青石铺成的街巷被雨水打湿，空气中传来一丝寒意。
“这一带是胡商聚集区，”
臧修道：“除了波斯商会，还有大秦、回鶄、天竺、真腊几十家商会，足有几万胡商。”
在街上无意中见到波斯商会，想到手里的书信还有宝藏的传言，勾起程宗扬的兴趣，与敖润分手后立刻带人前来打探。
秦桧换了一身布武士服，腕上套了一对包着铜钉的牛皮护腕，脸颊用黄连水染黄，长须往两边一抹，摆出横眉立目的表情，顿时摇身一变，成了一个晴州港随处可见的佣兵汉子。
“走！”
程宗扬把头发散开，扎起一条额带，又用一只眼罩遮住右眼，然后紧了紧护腰，跳下马车大步朝波斯商会走去。
一名胡商迎过来，听说他们是佣兵团送信的，伸手欲接。程宗扬推开他，拿出信囊亮了亮，着嗓子道：“这信要正主才能接！”
看到信囊上的名字，那胡商犹豫一下，“这边请。”
一口华言说得十分地道。
进了院子，里面是一座大理石祭台，岩石呈现天然的玫瑰色。台前树着两盏琉璃灯，几个胡商两手交叉放在口，跪在祭台前喃喃低语。
院侧有一间致的小阁。胡商在门前说了几句，一个淡金色长发的胡人老者打开门请两人进入室内：“佣兵团的人吗？什么信？”
程宗扬拿出书信，老者隔着信囊一捏，追问道：“送信的人呢？”
程宗扬按照敖润的描述说了那人相貌，待说到接到信不久就看到传信人的尸体，阁内忽然传来一声惊呼，“巴摩死了？”
说话间，一个女子撩开珠帘快步出来。她穿着黑色长袍，布制兜帽将她面孔大半遮住，只露出颈侧一丛金黄发丝。她伸手拿过书信，雪白玉腕间几串镶满珠宝的手镯滑落下来，发出悦耳声音。
程宗扬心头猛跳一下。自己见过这个女子！那次她腕间戴着一只金属腕甲，右手高高举起，提着王哲爱徒韩庚滴血的头颅，在大草原血腥战场上宛如一个噬血魔女。如果自己没有记错，王哲帐下的参军文泽曾说她是拜火教的女祭司。
老者恭敬地退开一步，似乎不敢冒犯她神圣的尊严。“泰西封的巴摩渡过云水后，我们就失去他的消息。在此之前他曾说被人追踪，不得不毁掉羊皮，换成纸张。”
黛姬雪娜目光在程宗扬身上一扫，并没有认出他。毕竟自己当时混在上万人的军队中，毫不起眼，她能认出自己才出鬼了。她那次中了王哲一箭却因祸得福，在王哲使出九阳神功玉石俱焚之前就撤出战场，得以保全命。现在看来伤势不仅复原，而且更有进。
黛姬雪娜道：“是谁杀了他？”
她说话语调与六朝人略微有些差异，但比泉玉姬好很多，不仔细听几乎听不出来。
程宗扬道：“我们佣兵团只负责送信。只要信送到就没我们的事。”
“穆格，给他们钱。”
女祭司丢下一句，拿着书信回到帘内。
月霜的猜测没有错，这封书信果然和拜火教有关。程宗扬摘下眼罩对留在车内的臧修道：“找两个人在这里盯着，尤其是拜火教那个女祭司，我要知道她去过哪儿、和谁见过面。”
臧修神情微动，“拜火教？公子确定吗？”
程宗扬打量他几眼：“我差点儿忘了，拜火教是跟岳帅有仇吧？好像听说岳帅拿了他们什么宝贝？”
臧修道：“拜火教在六朝出现多半冲着我们星月湖来的，不过跟宝藏没什么关系，只不过有点小误会。”
“什么小误会？”
臧修道：“那是十几年前的事。岳帅有次到晴州游玩，听说波斯商会的圣火坛前有两枝圣火，不用添油也不用加燃料就能长明不熄。一时好奇，于是……”
“就把人家的圣火抢走了？”
臧修连忙摆手：“不是！不是！岳帅只拔出来瞧又给他们放回去了。真的要弄灭了圣火，波斯人还不跟我们玩命啊？”
程宗扬拍了拍他的肩：“老臧，说实话！”
臧修苦笑了一下，“当时圣火坛上还摆了一顶王冠。据说是波斯王去世后送到各地圣火坛供祭的，偏巧那次就在晴州。岳帅一时好玩，随手拿走了。后来以讹传讹变成岳帅夺了拜火教的宝藏。”
程宗扬笑咪咪道：“岳帅还真是贼不空手啊。那王冠呢？”
“波斯商会几次来人讨要，听说岳帅一怒之下改成狗炼了。”
程宗扬愣了一下，“他还真有创意啊……不好！”
程宗扬猛然想起在玄武湖别墅时，死丫头不知道从哪儿找到几条狗炼；如果真是王冠改的，里面不管藏着什么秘密也被扒出来了。
秦桧交代道：“盯人时不要离得太近，那个女祭司现身前没有丝毫声息，只怕修为不弱。”
臧修道：“明白。”
书信的内容自己早已抄了一份，但除了几个罗马数字，其他都看不出来。如果拜火教女祭司此行真与星月湖有关，星月湖一边应付即将到来的江州之战，一边还要提防波斯人，再加上黑魔海，够孟老大头痛的。
马车驶回杨柳巷，转弯时路过珠帘书院，墙内传来一阵读书声。程宗扬心里一动，坐起身来：“老臧，晴州有没有胡商办的书院？”
“有两家通译书院，专门培养通译的牙人。”
“明天帮我找几个懂大秦文字的通译。”
晴州居然有拉丁语教师，自己真来对地方了。只要把书信内容拆开，找几个懂拉丁语的分别译出，即使不懂语法也能猜出八九分来。
秦桧却倾耳听着书院的诵书声，讶道：“好词！”
程宗扬留心听去，院内几名女子正在桥声念诵：“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头……”
程宗扬恍然道：“原来是李清照的词。”
“哦？公子认得此人？”
程宗扬咳了一声，“听说过一点。”
秦桧抚膝叹道：“如此妙句堪称字字珠玑，再由女子曼声吟咏，直如咳珠漱玉……”
“别酸了。”
程宗扬哂道：“奸臣兄，你不会是动了春心吧？”
秦桧哈哈一笑，“匈奴未灭，何以家为！”
“有志气！”
回到住处，臧修连夜去安排人手。程宗扬叫住秦桧：“会之，你帮我做件事：买一批晴州港最好的烟花，要放得最高的。”
秦桧见程宗扬换上夜行衣，不禁道：“公子要出去吗？”
程宗扬笑道：“去看看风景。放心，要惹事也得等你回来。”
小船离开码头驶入晴州的夜色，一刻钟后，船只靠岸。程宗扬上岸走了一段路，确定身后没有人追踪，又换了条船，驶过河岔密布的河流，在一处客栈停下。
程宗扬毫不迟疑地上楼，找到走廊尽头的房间，随手一推打开房门。房间内空无一人，床搏叠得整整齐齐，仿佛没有人住过。程宗扬从枕下拿出一枝望远镜，然后挑
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晴州城南，膳翼社隐秘的宅院内。
程宗扬抹着鼻血从厅中出来，脸上却带着得意笑容。他伸出手指朝小紫摆了个胜利的手势，狂笑道：“妈的！挨了孟老大一二天打，今天终于让我找到机会给了他一记狠的！哈哈哈哈！”
小紫刚做半个鬼脸，又连忙摆出淑女样子，露出连小猫都能迷倒的纯美笑容，细声细气地说道：“公子辛苦了。”
程宗扬道：“刚学的撩腿！我用上十成力气这么一踢！哈哈！孟老大就是铁打的也得有两天起不了身！痛快啊痛快！”
背后传来一声冷哼：“谁说的？”
孟非卿负着双手，纠髯怒张，雄狮般从堂内出来，沉声道：“你的腿法全无基，要从基本功练起。每天先扎上两个时辰的马步，再练一个时辰的梅花桩校正步法。”
“孟老大，你是故意整我吧？”
“臧修！”
孟非卿道：“拿两个一百斤的铁锭，等程公子练功时给程公子戴上。扎马步时手也别闲着，把沙盘取来，让程公子堆出江州一带的地形。三天之后我要考较他的军事课。”
程宗扬大喝一声，“猛虎掏心！”
“铁骑渡江！”
孟非卿暴喝声中，双掌推出。
没等程宗扬看清他怎么出手，身体仿佛撞上一群狂亲的铁马，然后又被无数铁蹄踏过。
孟非卿轻松地拍了拍手，温言道：“今天课就上到这儿，起来吧。”
程宗扬躺在地上，有气无力地说：“老大，你打死我算了。”
“那怎么成？”
孟非卿搓着双手，乐呵呵说道：“今天还有事要请公子爷帮忙呢。”
“我都被你殴打得不成人形，还帮忙？没搞错吧？”
“看你说的，我今天不是没打你脸吗？走吧，江州之战能不能打赢就看兄弟你了。”
小紫笑盈盈道：“公子马到成功。”
“借姑娘吉言。程兄弟，请。”
程宗扬坐起来，“借钱？”
孟非卿点了点头。
马车朝晴州钱庄云集的宝泉巷驶去。程宗扬擦着鼻子的血迹，一边道：“还差多少？”
“一半。”
孟非卿道：“本来已经谈好，但贾师宪铁腕封锁云水，让陶氏又犹豫起来，迟迟没有付款。”
“底线在哪儿？”
“二十万金铢，实付十万四千，只要能借到，我把人头押给他们都行。”
程宗扬叹口气：“老大，你把底线放这么宽，陶氏不趁机狠敲你一笔才是傻子。这样吧，我来跟他们谈，你给我打包票就行。”
孟非卿也不客气，“反正这也是你的事。”
“先说清楚，我没答应跟你们一起扯旗造反。”
“我们不过是借一块地，给兄弟们一个落脚的地方，又不招谁惹谁。贾师宪想跟我们过不去，我们总不能当缩头乌吧？”
陶氏钱庄与现代银行完全不同，没有宽敞明亮的营业大厅，只有一排暗的小房子。为了安全，房间没有开窗，仅有的一扇小门也常年掩着。房内柜台足有一人高，客户要踮起脚尖才能与栅栏后态度冷淡的朝奉对话。
孟非卿道：“这是陶氏钱庄的总号，你别看它冷冷清清，随便一笔帐目都不低于一千金铢，每月进出帐目以百万计。没有上万金铢的身家本进不来。”
“怪不得呢。”
程宗扬道：“这种环境，换成散户早被吓跑了。”
一名上了年纪的朝奉不言声地打开一道小门。两人弯腰进门，跟着老朝奉在狭窄甬道间弯弯曲曲走着。两旁都是两丈高的砖墙，灰色瓦片生满青苔，墙上同样都没有开窗户。
程宗扬好奇地问道：“大爷，要把这些库房都装满得多少金铢？”
朝奉道：“单算金铢，整个晴州的金铢都装不满。换成铜铢，再多十倍的库房也不够用。”
“我看南荒那边连铜铢都缺得很，做生意都是你换我的、我换你的。”
老朝奉眼睛微微一亮，“公子去过南荒？”
程宗扬笑嘻嘻道：“做生意嘛，当然到处奔走了。”
老朝奉慢吞吞道：“晴州商人遍天下，去过南荒的可没几个。”
老朝奉在一道小门前停住脚步，从腰间拿出一大串输匙，慢慢捡出一只打开门上的铜锁。
小门“吱哑”一声打开，里面是个清雅的院落；院中植着几株梅树，四周是整洁的厢房，隐约能听到女子娇笑声。
老朝奉躬下身，“少东家，孟老板来了。”
片刻后，糊着素白纸的格子门拉开，一个三、四十岁的男子出来，抱拳笑道：“一连出门几日，让孟老板久候，惭愧惭愧。”
孟非卿笑道：“谁不知道晴州陶五风流多金，这几日多半是去会哪位美人儿了吧？”
陶弘敏大笑道：“知我者，孟兄也！这两日南港的胭脂巷来了几位名妓，让人乐而忘忧。”
程宗扬以为会见到一个外表木讷、内里明透顶的老头子，没想到这位少东家却是一副花花公子的作派。
陶弘敏目光扫来，笑道：“这位倒是面生。”
“这是我兄弟，姓程。”
“原来是程兄，请坐，”
陶弘敏随便往地上一坐，吩咐道：“上茶！”
一个小婢捧着茶盘进来，屈膝将三只茶盏放在众人面前的小几上，轻声道：“公子慢用。”
陶弘敏一把搂住小婢，一手托起她的下巴笑道：“孟兄，你看这个小婢怎么样？”
孟非卿道：“果然是个尤物。”
陶弘敏挤了挤眼，低笑道：“她家小姐才是尤物，孟兄哪天也试试。”
孟非卿对这些声色之娱毫无兴趣，这会儿满脑子都是几万金铢。他放下茶盏正要开口，衣袖被程宗扬拉了一下。
程宗扬笑道：“我来看看。”
陶弘敏大大方方地把小婢推过来，程宗扬拦腰抱住，“好轻的身子。”
那小婢脸颊微微发红，小声道：“公子吉祥。”
程宗扬笑道：“看面相，陶兄已经尝过鲜了吧？”
陶弘敏大笑道：“没想到程兄也是行家！”
小婢羞红了脸，微微低头，更显得秀美可爱。程宗扬赞叹道：“一个小婢都这么出色，她家小姐该是何等尤物呢？”
陶弘敏遇到知音，眉飞色舞地说道：“她家小姐是粉黛院新来的红牌，那身子跟水做的一样！”
孟非卿耐着子听两人谈笑风生，讲风月之事。陶弘敏像是忘了借贷的事，说得高兴，程宗扬也只字不提借钱。
好不容易说完粉黛院的名妓，孟非卿忍不住在旁边咳了一声。
陶弘敏忙道：“失礼失礼，和程兄谈得投机，忘了正事。”
程宗扬一副恋恋不舍地放开小婢，随口道：“借钱只是小事。陶兄要是忙的话，我们改曰再谈。”
陶弘敏笑道：“总不能让孟老板白跑一趟吧。”
程宗扬这才叙衣坐好：“金铢我们孟老大已经拿了，今天来是和陶老板签下契约，明年这个时候，十万金铢原璧奉还。”
陶弘敏不动声色，“哦，剩下的款项不用了吗？”
程宗扬夸张地叹口气：“月息四分，这也太高了，恐怕好借不好还呢。”
陶弘敏微笑道：“月息四分不算高。长安民间借贷的羊羔利可是一倍利息，而且利滚利的算法。”
“我和孟老大商量过，十万金铢一年就要还十四万八，再借十万，恐怕真还不起。”
陶弘敏笑道：“我还以为孟老板需要二十万金铢，如果十万够用就不勉强了。”
程宗扬大倒苦水：“哪里够用啊。如ｔ不扣利息，再借上一些，手上有十四、五万的金铢还差不多。”
陶弘敏关切地说：“原来还差这么多啊？程兄打算怎么办？”
程宗扬双手一摊，“没办法，只好再借了。”
陶弘敏微笑道：“能一笔拿出十万金铢的恐怕不多。”
“可不是嘛。我想来想去只好去建康碰碰运气。如果能两分利息借来十万金铢，那就菩萨保佑了。”
“云家？”
陶弘敏慢慢摩着手指，笑道：“云六爷未必那么大方。”
“这个我也想过了，大不了把鹏翼社抵押给他！”
陶弘敏抬起眼睛讶然道：“贵社值不了十万金铢吧？”
“这笔帐好算。”
程宗扬把茶盏放在几上，“我们向云家借十万金铢，两成四的利息先扣掉，云家只需支付七万六千金铢。我们要买的货物准备都在建康买齐，这七万六千金铢一大半又回到云家手里。算下来云家净支付的金铢最多不过三、四万。我们鹏翼社再怎么也值这个数吧？”
程宗扬一笔一笔算道：“这样云家拿出三、四万金铢，如果一年之后我们还清欠帐，除去卖货的利润，净得两万多利息。就算退一万步来讲，我们还不起，把鹏翼社抵押给云家，云家等于花三、四万金铢就买下鹏翼社遍及六朝的船行和车马行。这笔生意怎么也值得一做。”
陶弘敏收起嘻笑，注视程宗扬，一字一顿说道：“十万金铢，月息两分；以鹏翼社为抵押，至少有六成货物在晴州采购。孟老板如果答应，我们便签下书契。”
“一分！”
程宗扬道：“上一笔的四分息你们可是先拿了。”
“两分。”
陶弘敏道：“这次不先扣息，一年之后，本息全部还清。”
“成交！”
程宗扬抬掌与陶弘敏一击，彼此大笑起来。陶弘敏笑道：“程兄这笔帐算得好生细，佩服佩服！”
“陶兄快人快语，十万金铢眼都不眨就扔出去，这才叫英雄呢！”
陶弘敏洒然道：“我和孟老板多年交情，这点钱算得了什么？”
程宗扬笑道：“那好！改日小弟作东，请陶兄带小弟到胭脂巷一游。陶兄可不要藏私啊！”
陶弘敏大笑道：“好说！好说！”
回到车上，孟非卿着下巴浓密的胡须：“小子，你怎么弄的？十万金铢就这么到手了？”
一上车，程宗扬神情变得冷峻。这一记隔山震虎，拿云氏当幌子，从陶氏钱庄借来十万金铢，解了孟非卿的燃眉之急，但程宗扬心里却没有半点喜悦。
晴州商家对云氏这个外来户戒心十足，宁可让出一半利息也不让云家手钱庄生意。另一方面，陶弘敏一句都没有问孟非卿要这笔钱做什么，如果他不是傻子，就是对孟非卿借钱目的心知肚明。
“孟老大，陶氏知不知道你借钱做什么？”
“我上次借款只说在洛阳、长安、临安各地要建分社，扩张生意。至于有没有走漏风声就难说了。”
孟非卿道：“晴州这些大钱庄的耳目不是一般灵通。”
程宗扬点点头。孟非卿在晴州秘密采购粮食、兵甲，但他即便做得再隐秘也瞒不过钱庄，只要钱庄的人有心，从帐目就能分析出太多线索。
问题是，陶弘敏明知道这笔钱要用到江州，为什么还敢一掷十几万金？毕竟星月湖的对手是掌握整个宋国军政的贾师宪。宋军可以败十次、二十次，江州只要打一次败仗，这十几万金铢立刻打了水漂。
“孟老大，你和陶氏钱庄的交情很好吗？”
“鹏翼社成立之初就是从陶氏钱庄借到一笔钱，数额虽然不大，但帮了我们不少忙。这十几年生意往来，大家交情还可以。”
程宗扬呼了口气：“看来陶氏是把宝押在你身上，赌星月湖赢了。”
孟非卿一笑，“他倒有些眼力。”
说着他转过话题，“听说月姑娘回来的头一天夜里就遇到有人偷袭？”
程宗扬含糊地点点头。那天晚上是小紫和泉玉姬下的手，但第二天月霜确凿无疑地受到偷袭。
这已经不是太乙真宗第一次对月霜下手，上次在草原中，太乙真宗的队伍里就有人试图暗杀月霜。
孟非卿哼了一声。“臧修这小子越来越没用了，让他守着月姑娘还出了这种事。”
这不怪臧修，死丫头要支开他手下的人还不轻而易举。程宗扬道：“孟老大，太乙真宗这个道门宗派到底怎么样？”
“太乙真宗起自龙阙山，总坛在龙池。”
孟非卿道：“宋国崇信道门，太乙真宗是当仁不让的第一大宗派，在唐国也仅次于佛门的十方丛林；论实力在道门六大宗派中名列第一，往后就难说了。”
王哲的嫡传弟子和教中英大都在左武军中，左武军第一军团覆没，对太乙真宗打击之大还在自己意料之外。听孟非卿的口气，就此沦落到二流也不是不可能。
“听说太乙真宗有十万门人？”
“差不多。”
孟非卿道：“从晴州往南，每一州府都有太乙真宗的分观。太乙真宗的门人身份显赫，几位教御在宋国更是势比王侯。”
“难怪王真人当年能要胁宋主。不过除了王真人和他的嫡传弟子，我接触过几个……似乎都不怎么样啊？”
孟非卿道：“门下弟子太多，未免良莠不齐。这些年颇有些下三滥的人物加入太乙真宗。太乙真宗几位教御，蔺采泉老奸巨猾，商乐轩刚愎自用，齐放鹤沉，夙未央孤僻，林之澜偏执。如果我是王真人也免不了心灰意冷。”
程宗扬忍不住道：“卓云君呢？”
“卓教御倒是巾帼不让须眉，不过气盛于外，内必不足。靠他们支撑太乙真宗如今的危局，我看难。”
孟老大对卓贱人的评价一针见血。外表越是强傲气盛，内心越是脆弱。谁会想到卓云君堂堂教御会在棍下屈服？
孟非卿说了一会儿，脸色忽然一变。他吸口凉气，一手按在胯下，脸色铁青地说道：“小子，你那一脚够刁的！正踢中老子的要害！”
程宗扬张大嘴巴，半晌才道：“老大，你还真能忍啊……”
“少说废话！”
孟非卿青着脸运了半天气，“我要去见月姑娘，你也来。”
程宗扬有点心虚地说：“这会儿就去？要不要等两天？喂，孟老大，她知不知道自己的身世？”
孟非卿道：“想必是知道的。只不过王大将军有没有跟她提过我们就不好说了。嘿，当年老三骂我们那句，我还记得清楚。岳帅的亲女被他当年的对手抚养，这是我们星月湖的耻辱。开始我们只觉得为难，毕竟我们两千多兄弟都是厮杀的军士，养个女娃娃……”
孟非卿摇了摇头，“结果王大将军一手抚养月姑娘成人，真愧煞我们这几个不中用的东西。”
让一群当兵的养一个女孩子，确实勉为其难，不过程宗扬却想着另一件事。在草原逃亡之前，王哲告诉月霜去找长安的李卫公，并没有提星月湖八骏。
站在王哲的角度看，那时候星月湖八骏各自隐名埋姓躲避岳帅的各路仇家，把月霜委托给他们远不如委托给他的好友放心，也可以理解。结果月丫头一门心思上战场，偷偷溜出长安，跑到晴州来当个雇佣兵，让王哲一片苦心付诸东流。
“你打算怎么跟她说？”
孟非卿道：“告诉她我们的身份、我们在江州做的事，如果她愿意，我们便是奉她为主也没什么大不了。”
“太偏心了吧！”
程宗扬叫道：“你们怎么不奉紫姑娘为主呢？”
“那怎么成！”
孟非卿正色道：“紫姑娘花朵般的人物，怎好让她来做这些事？倒是这位月姑娘子直爽，又常年在军中，擅长弓马、通晓军事，况且年纪也大了一岁。”
程宗扬酸溜溜道：“你打听得还挺清楚。奉一个小丫头片子为主，你手下那群Ｉ虎狼之士会答应吗？没这个先例吧？”
月霜真要成为星月湖大营的新主人，说不定第一条命令就是把自己五马分尸，不可不防。
孟非卿乐呵呵道：“岳帅常说儿子女儿都一样。月姑娘刚生下来时，岳帅抱着她说，将来如果生不出儿子就把爵位传给女儿，王爵都想好了，就叫维多利亚女王！”
程宗扬像当头挨了一，险些背过气去，过了会儿才道：“这么好的王爵怎么。想出来的！”
孟非卿大起知遇之感。“程兄弟有眼光丨当初听到这王号，兄弟们都觉得有点别扭，还是学问最深的老七听出这四个字说的是其命维新，多福多寿，大吉大利，不为天下先！”
“维多利亚”还能这么解？这么说昨晚我上的是维多利亚女王？岳鸟人，你还真扯……
两人赶到铜狮巷却扑了个空。敖润、月霜、冯源一早便和团长出门去谈一笔大生意，只怕半夜才能回来。
能避免与月霜见面的尴尬让自己松口气。孟非卿拿到亟需的巨款，忙着去购置物品，两人便在铜狮巷分手，孟老大还没忘了交代明天上课的时间，更留下话：明天会有战场急救课程，让自己做好被急救的准备。
程宗扬表示自己对晴州的繁华很感兴趣，明天的课明天再说。临分手时又关切地问道：“孟老大，你要不要紧？不行找个大夫看看吧。”
“滚！”
程宗扬大笑着跳下车。出了铜狮巷就是晴州最繁华的鸿琳长街。晴州交通极为方便，街上行驶一种可供几十人乘坐的六轮马车，付两个铜铢就能上车，花十个铜铢就能从城南到城北走上十几里，已经有公众交通的离形。更多的交通工具则是一种青盖窄船，小的能乘坐四五个人，大的能乘坐二、三十人，花费比马车还要便宜一半。
站在桥头四处望去，交错纵横的水路、四通八达的桥梁，构织成晴州热闹的景象，难怪有人说整个晴州港就是一座漂浮在水上的城市。
街道与河流两侧遍布各式各样的店铺。有的叫卖丝绸锦缎，有的摆满珠玉饰品，有的一连十几家都是胭脂水粉，女子用的披肩、绣带，甚至抹都堂而皇之地陈列出来，上面美的刺绣在阳光下熠熠生辉。大大小小的茶铺酒肆星罗棋布，挤满远道而来的游人客商。
与建康不同的是，晴州店铺中负责售卖的大多是年轻女子，她们大胆而且聪明，态度既不冷淡也不故作热情，客人开口询问时，几句语调柔软的晴州口音一说，便让客人心甘情愿在店内一掷千金。
熙熙攘攘的人群在晴州的大街小巷穿梭，叫卖声、讨价还价声、街边艺人的歌声、说书声、围观人的笑声、喝彩声……汇成一片。道路上的车马、桥梁上的肩辇、河道中的船只络绎不绝，连行人的步伐都比别处快了许多，无不给人一种生机勃勃的印象。
更让自己觉得惊奇同时感觉熟悉的，是晴州街头女比例明显比别处要高，随处可见一群莺莺燕燕的少女在店铺中进进出出，挑选自己喜爱的货物；这在其他地方都是难得一见的景象。
观察片刻之后，程宗扬很快得出结论：这不是晴州女比男更多，而是晴州女子习惯和男人一样抛头露面，不像其他地方的女子被留在深宅大院中。于是另一个结论也呼之欲出——在晴州，女有相当的独立地位和财产支配权。
程宗扬在一条贩卖丝绸的街巷旁停住脚步，简单用脉搏作为计时器计算。六百次心跳时间内，进入街巷的客人将近二百人，其中女超过一半。
按照高峰时段的客流量减半计算，每天仅这条街巷就会迎来四千名顾客，每人花费十枚银铢，也有四万银铢的交易量，一年就是七十万金铢。按晴州二十税一的税率计算，仅这条街巷的商税就顶得上整个江州。如果放大到全部晴州区域，这个数量会更加惊人。说晴州富可敌国绝不是虚言。
过了一座石拱桥，丝绸脂粉之类的店铺渐渐少了，珠宝店越来越多，装饰风格也多了几分异域色彩。在街角一家酒肆里，程宗扬赫然见到几名金发碧眼的胡姬。
程宗扬心里一动，停下脚步打量这条街巷。
巷内有一座高大的建筑物，尖顶拱门两侧树立两雄伟的石柱。镂空的柱顶嵌着玻璃罩，里面是两盏黄铜灯具，灯火长明不熄。门拱上方绘制星星和月亮的图案，墙壁以蓝紫色琉璃砖砌成，上面用浮凸的黄色琉璃砖镶嵌成奔走的野兽图案。
门上文字自己虽然不认识，但似曾相识的风格并不陌生。程宗扬拦住一个卖糖葫芦的小贩，花三个铜铢买一串糖萌芦，随口道：“里面是哪家的房子？”
小贩回头看了一眼，“这巷子里都是胡人，那是波斯商会。”
程宗扬正要细问，旁边忽然有人叫道：“老程！你怎么在这儿？”
第五章瓢虫观主
几名雪隼佣兵团的汉子骑在马上，除了敖润，其他都有些面生。敖润对同伴道：“这位就是我说的程兄弟！这次去广阳多亏了他，跟老敖是生死之交！”
那些汉子纷纷抱拳向程宗扬打招呼。敖润道：“各位先回，我跟程兄弟聊几句！放心，绝不误事！”
敖润说着跳下马，等那些汉子笑着离开才一脸歉意地说道：“老程，真是对不住！本来说好好陪你玩几天，一回来就接了桩大生意，到现在也没抽出时间去看你。”
程宗扬笑道：“正说找你呢，什么生意这么要紧？”
“进来说！”
敖润踏进酒肆，对胡姬熟不拘礼地说道：“丫头！把你们店里的好酒拿一壶来！”
胡姬笑着答应。敖润拉程宗扬坐下，“我们雪隼团刚接了件活，这一趟恐怕要半年时间。”
“去哪儿？”
敖润低声道：“江州！”
“什么？”
敖润嘿嘿一笑：“宋国的贾太师不知道抽的什么风，突然要打江州。江州那边透出风声，准备招募一批能打的汉子，半年时间每名佣兵给五十金铢，带队长衔的翻倍。***，这可是两千枚银铢啊。三年也未必能挣到这个数。还是我们薛团长面子大，早早得了信，这几天都在商量，打算抽出二百名兄弟出来好好捞一票。”
这消息实在太灵通了，孟老大刚借到钱，招募雇佣兵的风声就已经在晴州传开。程宗扬几乎怀疑孟老大身边有雪隼团的卧底。
程宗扬道：“你们从哪儿得到的消息？”
“这你得问我们薛团长去。”
胡姬捧来酒壶，敖润顺手在胡姬臀上拍了一把，换来胡姬几声笑骂。
敖润倒了两杯与程宗扬一碰，举杯一饮而尽，哈哈笑道：“老程，你那面盾可给我挣脸了！你不知道团里那帮家伙见到我的龙鳞盾，一个个眼都紫了，哭着喊着非要跟我换。老敖就一句：一千银铢，少一个子儿不卖！把那群穷鬼都堵回去！”
程宗扬笑道：“你要得也太狠了，坐地起价啊。”
敖润在嘴上抹了一把：“不是我要得狠，是想给老张家里多留几个。老张家里指望他一个人在外面拼命挣口饭吃，现在老张没了，还有一家人等着吃饭。我跟冯大法商量好了，要能从江州活着回来，赚的金铢他出二十，我出四十，带上老张留的，想办法凑够一百金铢给老张家里送过去，好让他们家人做个小本生意，往后蝴□。”
程宗扬道：“不就是一口饭的事吗？再让你们从卖命钱里挤——让他们到建康找我，有我的就有他们的。”
“好！老程够仗义，我就不客气了。”
敖润灌了口酒，“老程，你来晴州不会是为了追月姑娘吧？”
程宗扬心里一紧，“月丫头怎么了？”
“她不是房间招贼了吗？我看她这两天都有点不太对劲。还好你小姨下午来了，搬行李过来和她一同住，我看她才高兴点。”
敖润看似鲁，其实也有细致的一面。倒是死丫头居然没跟自己商量就搬来与月霜一起住，实在是邪门儿。指望她突然间天良发现，自己也太天真了。
问题是她到底打什么鬼主意？明明不承认姓岳的是她爹，却对月霜这个便宜姊姊表现得十分上心。难道真想把她绑走卖了？
难说……程宗扬心里七上八下，这种鸟事，死丫头真干得出来……
敖润推来一杯酒。“行了，老程，你就别瞒我了。你到底做了什么对不起人家的事？”
程宗扬飞快地思索片刻，慢慢喝了酒，“你听说过星月湖吗？”
“武穆王嘛，年前的事。要我说，这事宋主干得有点蛋，好端端就把人家杀了。再怎么说岳帅也是条好汉。”
终于见到一个跟岳鸟人没仇的，程宗扬几乎有点感动。
敖润道：“这跟月姑娘有什么关系？”
他皱起眉，“岳……月……”
程宗扬连忙道：“不瞒你说，这事跟江州有关系。”
敖润拿着酒杯的手停在嘴边，“张十一那个大嘴巴说的是真的？”
“九分虚，一分实吧。”
程宗扬叹口气，“你们如果去江州，恐怕就要跟星月湖那些叛逆余党并肩作战。”
敖润愣了一会儿，猛地干了杯里的酒：“好事！老敖正想见识见识天下第一强军什么样！跟他们并肩作战，老敖求之不得！”
“你不怕？宋军来的可是上四军。”
“说一点不怕那是假的，不过能和武穆王的亲卫营一道打上一仗，见识见识他们的手段，死了也值！”
程宗扬笑咪咪道：“什么叫缘分？说不定到时候咱们还一同去江州呢。”
“你也是星月湖的人？”
敖润压低声音道：“不像啊！瞧你这年纪，岳帅死的时候，你还玩尿泥吧？”
程宗扬笑骂道：“你才玩尿泥呢。先说好，你们雪隼团到了江州就跟我一起，咱们先并肩干一票再说。”
敖润打量他：“老程，你到底干什么的？商人不像商人，捕快不像捕快，世家不像世家……难道你也是佣兵？”
程宗扬与他碰了一杯，笑道：“我就是个做生意的。不管生意大小，有赚头就做。”
入夜时分下起蒙蒙细雨，青石铺成的街巷被雨水打湿，空气中传来一丝寒意。
“这一带是胡商聚集区，”
臧修道：“除了波斯商会，还有大秦、回鶄、天竺、真腊几十家商会，足有几万胡商。”
在街上无意中见到波斯商会，想到手里的书信还有宝藏的传言，勾起程宗扬的兴趣，与敖润分手后立刻带人前来打探。
秦桧换了一身布武士服，腕上套了一对包着铜钉的牛皮护腕，脸颊用黄连水染黄，长须往两边一抹，摆出横眉立目的表情，顿时摇身一变，成了一个晴州港随处可见的佣兵汉子。
“走！”
程宗扬把头发散开，扎起一条额带，又用一只眼罩遮住右眼，然后紧了紧护腰，跳下马车大步朝波斯商会走去。
一名胡商迎过来，听说他们是佣兵团送信的，伸手欲接。程宗扬推开他，拿出信囊亮了亮，着嗓子道：“这信要正主才能接！”
看到信囊上的名字，那胡商犹豫一下，“这边请。”
一口华言说得十分地道。
进了院子，里面是一座大理石祭台，岩石呈现天然的玫瑰色。台前树着两盏琉璃灯，几个胡商两手交叉放在口，跪在祭台前喃喃低语。
院侧有一间致的小阁。胡商在门前说了几句，一个淡金色长发的胡人老者打开门请两人进入室内：“佣兵团的人吗？什么信？”
程宗扬拿出书信，老者隔着信囊一捏，追问道：“送信的人呢？”
程宗扬按照敖润的描述说了那人相貌，待说到接到信不久就看到传信人的尸体，阁内忽然传来一声惊呼，“巴摩死了？”
说话间，一个女子撩开珠帘快步出来。她穿着黑色长袍，布制兜帽将她面孔大半遮住，只露出颈侧一丛金黄发丝。她伸手拿过书信，雪白玉腕间几串镶满珠宝的手镯滑落下来，发出悦耳声音。
程宗扬心头猛跳一下。自己见过这个女子！那次她腕间戴着一只金属腕甲，右手高高举起，提着王哲爱徒韩庚滴血的头颅，在大草原血腥战场上宛如一个噬血魔女。如果自己没有记错，王哲帐下的参军文泽曾说她是拜火教的女祭司。
老者恭敬地退开一步，似乎不敢冒犯她神圣的尊严。“泰西封的巴摩渡过云水后，我们就失去他的消息。在此之前他曾说被人追踪，不得不毁掉羊皮，换成纸张。”
黛姬雪娜目光在程宗扬身上一扫，并没有认出他。毕竟自己当时混在上万人的军队中，毫不起眼，她能认出自己才出鬼了。她那次中了王哲一箭却因祸得福，在王哲使出九阳神功玉石俱焚之前就撤出战场，得以保全命。现在看来伤势不仅复原，而且更有进。
黛姬雪娜道：“是谁杀了他？”
她说话语调与六朝人略微有些差异，但比泉玉姬好很多，不仔细听几乎听不出来。
程宗扬道：“我们佣兵团只负责送信。只要信送到就没我们的事。”
“穆格，给他们钱。”
女祭司丢下一句，拿着书信回到帘内。
月霜的猜测没有错，这封书信果然和拜火教有关。程宗扬摘下眼罩对留在车内的臧修道：“找两个人在这里盯着，尤其是拜火教那个女祭司，我要知道她去过哪儿、和谁见过面。”
臧修神情微动，“拜火教？公子确定吗？”
程宗扬打量他几眼：“我差点儿忘了，拜火教是跟岳帅有仇吧？好像听说岳帅拿了他们什么宝贝？”
臧修道：“拜火教在六朝出现多半冲着我们星月湖来的，不过跟宝藏没什么关系，只不过有点小误会。”
“什么小误会？”
臧修道：“那是十几年前的事。岳帅有次到晴州游玩，听说波斯商会的圣火坛前有两枝圣火，不用添油也不用加燃料就能长明不熄。一时好奇，于是……”
“就把人家的圣火抢走了？”
臧修连忙摆手：“不是！不是！岳帅只拔出来瞧又给他们放回去了。真的要弄灭了圣火，波斯人还不跟我们玩命啊？”
程宗扬拍了拍他的肩：“老臧，说实话！”
臧修苦笑了一下，“当时圣火坛上还摆了一顶王冠。据说是波斯王去世后送到各地圣火坛供祭的，偏巧那次就在晴州。岳帅一时好玩，随手拿走了。后来以讹传讹变成岳帅夺了拜火教的宝藏。”
程宗扬笑咪咪道：“岳帅还真是贼不空手啊。那王冠呢？”
“波斯商会几次来人讨要，听说岳帅一怒之下改成狗炼了。”
程宗扬愣了一下，“他还真有创意啊……不好！”
程宗扬猛然想起在玄武湖别墅时，死丫头不知道从哪儿找到几条狗炼；如果真是王冠改的，里面不管藏着什么秘密也被扒出来了。
秦桧交代道：“盯人时不要离得太近，那个女祭司现身前没有丝毫声息，只怕修为不弱。”
臧修道：“明白。”
书信的内容自己早已抄了一份，但除了几个罗马数字，其他都看不出来。如果拜火教女祭司此行真与星月湖有关，星月湖一边应付即将到来的江州之战，一边还要提防波斯人，再加上黑魔海，够孟老大头痛的。
马车驶回杨柳巷，转弯时路过珠帘书院，墙内传来一阵读书声。程宗扬心里一动，坐起身来：“老臧，晴州有没有胡商办的书院？”
“有两家通译书院，专门培养通译的牙人。”
“明天帮我找几个懂大秦文字的通译。”
晴州居然有拉丁语教师，自己真来对地方了。只要把书信内容拆开，找几个懂拉丁语的分别译出，即使不懂语法也能猜出八九分来。
秦桧却倾耳听着书院的诵书声，讶道：“好词！”
程宗扬留心听去，院内几名女子正在桥声念诵：“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头……”
程宗扬恍然道：“原来是李清照的词。”
“哦？公子认得此人？”
程宗扬咳了一声，“听说过一点。”
秦桧抚膝叹道：“如此妙句堪称字字珠玑，再由女子曼声吟咏，直如咳珠漱玉……”
“别酸了。”
程宗扬哂道：“奸臣兄，你不会是动了春心吧？”
秦桧哈哈一笑，“匈奴未灭，何以家为！”
“有志气！”
回到住处，臧修连夜去安排人手。程宗扬叫住秦桧：“会之，你帮我做件事：买一批晴州港最好的烟花，要放得最高的。”
秦桧见程宗扬换上夜行衣，不禁道：“公子要出去吗？”
程宗扬笑道：“去看看风景。放心，要惹事也得等你回来。”
小船离开码头驶入晴州的夜色，一刻钟后，船只靠岸。程宗扬上岸走了一段路，确定身后没有人追踪，又换了条船，驶过河岔密布的河流，在一处客栈停下。
程宗扬毫不迟疑地上楼，找到走廊尽头的房间，随手一推打开房门。房间内空无一人，床搏叠得整整齐齐，仿佛没有人住过。程宗扬从枕下拿出一枝望远镜，然后挑