第三十章

    在福海楼，土司大老爷宴请了几位掌柜，按惯例发了赏钱，又以“七月十五”鬼节临近为由，每人加赏大洋两块，才抱拳逐一告辞。忙完了商行的事，土司大老爷就该拜访道士吴半仙了。道士吴半仙声名鹊起，缘于清朝命官广州知府余保纯大弟子师徒二人一个鼻孔出气的何立禄知县。该人獐头鼠目，没有官相不说，人品更是恶劣。沿海布防御敌，惠宝有重兵驻防却成了他的何家军，数十个如狼似虎的清兵，一日三班与他如影相随。百姓恨之入骨，秘密社团数次偷袭，欲夺他性命，均告失败，反倒被杀数人。人们皆以为拿他无可奈何，下五岳、佛山而云游至此的道士吴半仙却说，此人三日内必死无疑。吴半仙此话为一老叟传出。一日老叟乞讨至道士吴半仙家门口，正好碰上吴半仙云游归来。他见老叟大惊，问老叟是不是正裕盐行老板朱清明的父亲，老叟说正是。随后，老叟将何立禄如何陷害儿子，霸其媳妇的事说了。回家前，吴半仙在江边适逢何立禄共处一艘游艇。他见何立禄两腮凹陷，双目暗淡，一团阴霾之气随影飘忽，恶兆突出。朱清明半年前找过吴半仙算过命，被说有灾。吴半仙想不到这灾祸起因，为何立禄贪其美色而惹祸上身。吴半仙愤懑，随口说：“此人三日之内，必死无疑！”

    老叟乞讨，逢人就说，不足一日，家喻户晓。第三日何立禄足不出户，称今日不死，明日擒吴半仙菜市问斩。当日午夜，广州总督亲率一队绿营军包围何宅。何立禄不愿束手就擒，负隅反抗，结果一家老小十二口当即斩首。何立禄被先斩后奏，何因？有数种版本，说法不一。其一为洋鬼子二次进犯（史称第二次鸦片战争）在即，何立禄不事防务，暗通洋商，大行鸦片走私。故该死！道士吴半仙歪打正着，还是朝中有人？众说纷纭。总之，自此之后，远近千里上门求签算命者络绎不绝。道士吴半仙的老家宅第在湖广交界处古镇一僻静的池塘边。塘边有块巨石，巨石缝里长了棵白果树，树冠不过簸箕宽，根须粗大，盘结石间。塘面浮数片荷叶，几枝荷花含苞待放。无数蜻蜓盘旋，几吸青蛙匍匐于荷叶上，一静一动，相映成趣。土司大老爷来到道士吴半仙府弟时，吴


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