47.蚕桑祭（1）（2/2）

蚕最快乐的事。我们小孩最幸福的事则是静悄悄的：有时候运气好，找到一棵野桑树，而且是棵小树，就会不吱声地独占整棵树，小手鸡啄米似的采摘嫩叶，都还没有一分硬币那么大，用手帕包好。为什么要鸡啄米似的？喜悦的心情使然。有了桑叶，自己在伙伴中就能大声说话了，就像夏天一场大雨过后，田里的稻禾吸足了水，腰杆会挺得特别精神。桑叶多了除送人外，自己也要储备一些，方法就是将桑叶铺在湿毛巾上，一层桑叶一层毛巾，每天要给毛巾浇水。储备叶拿出来水汽重，要放在掌心里焐一焐，让它暖一点、干一点，蚕宝宝吃起来才舒服一点，不拉肚子。

    年龄越大，对蚕事的兴趣越小。大人没有一个养蚕的，可见养蚕在我们那个时代是一个非物质性的目标，年龄越大，人也就越来越“唯物主义”了。我彻底告别蚕事，是因为初中时发生过一件事：我小学低年级时养蚕是用百雀灵牌雪花膏的圆铁皮盒子，小学高年级时用装青霉素注**针剂的纸盒子，到了初中，就用办公桌的木抽屉。用抽屉养蚕，成年蚕堆在一起，成了“蚕丛”，吃起桑叶来能听到沙沙沙的响声，像下雨一样。我有一位同学住在罗家里，离学校有七八里路。他家房前有一棵大桑树。我总是在星期天到他家摘一篮子桑叶，可以对付一个礼拜。后来，每隔三天要去一次；后来，每隔一天要去一次；后来，每天去都不行，恐怕要每几个小时去一次。我的精力不济，有一天，只隔了一个晚上没桑叶喂不了食，一抽屉的蚕虫就饿得奄奄一息，等我摘来叶子，它们连张口的力气都没有了，过了一天全饿死了。我在高中学过指数函数后，才知道指数增长的厉害：蚕虫剪桑叶的速度随着它们天龄的增加是以指数形式增长的。