堂名的起源

    有一位滁州读者，读了我的《祠庙·宫观·庵寺》，以为有益处，来了一封信，希

    望我再写一篇文章，谈谈中国各种堂名的起源和演变。他列举许多堂名，要知道这些

    “堂”的根在何处何时。

    堂名的起源和演变，比较单纯，只要知道“堂”字的意义就可以意会。许慎《说文》

    注解“堂”字道：“殿也。”可知堂就是殿，一切高大而明亮的屋子都叫作堂或殿。古

    代人家住宅正中向南的一间叫做明堂，这个名词现在宁波还在用。明堂是整个住宅的正

    屋，也叫做堂屋，平时是空着不用的。有客人来，请客人在堂屋里坐，这时它就是客堂。

    在这里办婚事丧事，它就成为礼堂。老秀才开设私塾，收几个学生在这里进行教学，它

    就是讲堂、课堂。

    堂的后半间叫做室。现在上海人叫做后客堂。在封建时代，男女之别就在这前后半

    间。妇女平时都在后半间，这是她们的起居室，堂在外，室在内，所以叫做内室。丈夫

    称妻为内人、室人，都是由此而来。内室的对称词是堂前，这个名词现在有许多地方也

    还在使用，弹词小说常常有“太夫人移步出堂前”的句子。太夫人平时是在后堂的，有

    重要事情，她才来到堂前。

    堂与殿，在汉代还是一般通用的名词。我有一块汉瓦当，文曰“马氏殿当”，是马

    家堂屋上的瓦当。可见人民家屋


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