卖火柴的女孩
《亦舒中短篇小说集》作者：亦舒中短篇小说集 2017-04-13 13:57
卖火柴的女孩:
那天知青根本不愿意起床。
闹钟响，她睁开眼，窗外灰蒙蒙一片，似雾似雨，已连续十来天这般可恶气象。
没想到亚热带都会居民都要吃这种苦。
知青长长叹息一声，把电毯子蒙过头，希望这一天会自动消失。
噫，很多时候，长眠不起，也并非不是理想结局。
但终于她挣扎起床，与环境搏斗。
知青穿上一件鲜红大衣，抹一只艳彩胭脂，挥一挥拳头，"绝不服输。"她说。
出门去等公司的车来接。
车子来迟了。
知青拉一拉大衣襟。
一阵寒风吹来，她打一个冷战，老天，这里快变西伯利亚。
她想起女上司幽幽地抱怨："早上不愿起床时，只想叫'所有的名同利都不要了，让我多睡三小时吧。'"真没出息。
知青不由得笑出来。
她顿着足取暖，该死的司机，把车开到什么地方去了。
就在这个时候，她听得身后有人叫她："小姐，好心的小姐，帮我买一盒火柴。"
知青转过头来，只见面前站着一个十岁左右的小女孩，托着一只篮子，一脸哀求神色。
知青震惊，女孩衣衫单薄破烂，不住瑟缩，知青生活在富庶的大都会中已久，从未见过小孩吃这种不必要的苦，好心热情的她不管三七廿一，脱掉大衣，把里头一件对襟毛衣除下加在女孩身上。
她吃惊地问："你是哪一家的孩子，谁如此刻薄你？我带你去派出所说个明白。"
女孩仍然仰着头："请你帮我买一盒火柴。"
火柴，谁还卖火柴？
即用即弃塑料打火机才一块钱一个。
知青看见公司车已远远驶来，便掏出张钞票放在篮中给小女孩，"回家去，当心冷。"
"谢谢你，小姐。"小孩非常感激。
车子来了，知青赶开会时间，跳上车去，转头，那小女孩已经不见了。
她看看手中火柴盒子，见同买送的火柴没有什么两样，便顺手放进手袋。
午后，会议完毕，与同事肖梅说起这件事，肖梅很动气，"你应该马上报警，这是虐儿案。"
知青非常遗憾，"我从未见过那样破烂肮脏的衣服鞋袜，你可记得我们去年出差到纽约看过的一出舞台剧？"
肖梅点点头，"雨果的悲惨世界改编。"
"不错，那小女孩的打扮，同舞台剧角色差不多。"
"我的天，那么烂。"
"肖梅，你说得对，我应该报警，让社会福利署把她送到儿童院。"
肖梅说："我最恨看到儿童受苦。"
"可是他们永远首当其冲。"
"算了，知青，你也已经做了好事。"
"她为什么卖火柴？通常卖的是口香糖。"
"肖梅，这好象是很熟悉的一件事：谁家的小女孩在大寒时分站街上卖火柴？"
"安徒生。"
"谁？"
"安徒生童话故事中卖火柴的女孩。"
"是吗，我怎么想不起来。"知青狐疑。
"你小时候没看儿童乐园还是怎么的，"肖梅笑，"不同你说了，我还有工夫要赶出来。"
知青发誓下次再见到那褴褛的小女孩马上带她到警局去。
那天晚上，知青的男伴永生说好来陪她吃饭，她在家做烤橙鸭，煤气炉的自动点燃器坏了，打不着。
知青忽然想起她有一盒火柴，正好应用。
打开手袋，取出火柴，擦着，一朵小小蓝红色火焰燃烧起来。
煤气炉轻轻扑一声点着。
知青想，好心有好报。
她正想吹熄火柴，忽然之间，小小火焰发出黄色光晕。
知青听到有女声轻轻说："推掉她，同她摊牌。"
另一把声音明明属于永生："现在还不是时候。"
知青一愣，火柴枝已烧近指头，知青连忙松手，火柴落在水盘里，嗤地一声熄灭。
知青失笑。
屋里只得她一人，谁会在她耳边说话，恐怕只是工作过劳，神经衰弱。
谁要同她摊牌，谁有要紧的话同她说？
与永生走了三年，数开头那年感情最好，第二年也不坏，最近大家都忙，见面的时间减少，每次约会却还是愉快的。
不一定要结婚，但身边有个忠诚的朋友，有商有量，却是乐事。
这一阵子一星期也未必约到永生一次。
知青心中略觉异样，这种事，非要沉得信气不可，她唯一的可做的，不过是静观其变。
永生迟到半小时，气色不觉有变。
知青开出一瓶红酒，与永生好好享受一顿晚餐。
永生躺在长沙发上休息，说声"夫复何求"，令知青感觉舒服。
知青坐近去，"什么还不是时候？"
永生愣住，面孔渐渐涨得通红，他握住知青的手，"你都知道了。"
知青十分惊疑，"我什么都不知道，你愿意告诉我吗？"
谁知永生答："还不是时候。"
他匆匆告辞，失却来时欢颜。
知青没再追问。
但是也没有睡好，她辗转反侧整夜。
第二天清晨，她把脸埋在枕头中对闹钟说："什么都给你，让我多睡三小时，尽管把永生带走好了。"
起床时又笑，永生并不属于知青，她有什么资格把他出卖。
她在停车场到处找那卖火柴女孩。
又问司阍可见过那样一个破烂小女孩。
答案令她失望。
她把那盒火柴紧紧抓在手中。
车子来了，知青还等多十分钟，只觉阴地里寒气袭人。
一上车就看到属于她的浅灰色毛衣折叠整齐了放后座坐位上。
知青失声问司机："这件毛衣是谁交给你的？"
司机也愕然，"不是你昨天漏在车里的吗？"
不！
但知青当下恢复镇定，"是，我想起来了。"
她把毛衣打开，又折好，又翻查口袋，看看有什么东西漏在里头，终于放下它。
踵她跑到书局去找到一册安徒生童话，带回办公室，从人鱼公主读起，看到红鞋儿一章，已经感慨不已，接着是快乐王子的一生，知青拍案惊奇，什么样的脑袋与智慧想得到这样精彩的故事？
跟着便是卖火柴女孩的悲剧，知青泪盈于睫地合上童话。
临下班时接到永生电话，约好在他家等。
知青晓得他已经决定摊牌。
心中不无感慨，可是要失去他了。
提早回家去换一件衣服，打扮整齐也是对人的一种尊重，心情好不好是另外一回事。
一进楼下停车场便听见细小微弱的声音说："好心的小姐………"
知青霍地转过身子，"你！"
她再也不会让那个小女孩逃走，伸出双手便抓住她，这次她可不会放人。
用力可能大了一点，小女孩尖叫起来。
"你必须跟我到警署去。"
小女孩丢了篮子，火柴掉满地。
知青蹲下来，"我保证你会得到比较好的生活，跟我来。"
小女孩吓呆了，"不不，我妈妈会骂我。"
"你的妈妈？敢情好，我们都想见见她。"
这时另外有一把声音加入："什么事，什么事？"
小女孩一听，马上奔过去，"妈妈，妈妈。"
一个衣着华丽的少妇忙不迭抱住那小女孩。
知青竖起一角眼眉，知道上当了。
什么卖火柴女孩，明明是住在这层楼宇的小邻居。
知青啼笑皆非的说："让我猜猜游艺晚会精彩节目之一，安徒生童话故事改编卖火柴女孩，是不是？"
那少妇尴尬地笑着答："正是，打扰了你吗？"一手搂着女儿保护她。
"小妹妹，"知青不甘心，"你吓我一跳，我一直以为你是无助孤儿，却不知你穿着戏服乱逛。"
"对不起对不起，我们这就回家。"少妇赔笑。
"喂，你不怕冷？"
小女孩扮个鬼脸，扯出破衣下羊毛衣。
知青气结，"难怪你把毛衣还给我。"
少妇一呆。
知青又问："那一百块呢，你从此袋袋平安？一盒火柴一百块？"
少妇忙同女儿说："你收过这位阿姨的钱快还给阿姨。"
小女孩否认，"没有，阿姨没同我买火柴。"
"昨天早上在这里你明明向兜售火柴。"
少妇这时态度严肃起来，"小姐，我想你误会了，你非相信我不可，小女今天下课才领得这套戏服回来，一时好玩，穿上试戏，昨晨你见的，必定另有其人。"
知青相信这对母女。
她转头看那小女孩，是她粗心，这一个神色机灵，比上一名白胖。
知青糊涂了，只得连连道歉。
人家母妇这才满意地双双回家去。
知青返到寓所，自手袋取出火柴，实在忍不住，划着一支。
那朵蛋黄色光晕又来了。
知青盯着火焰，直到双目刺痛。
火柴熄灭，她又再擦着一支，这次，她似听到永生的声音："我真不知道应该选择哪一个才好。"
知青心头一震，火柴掉在地上，她连忙拾起它，雪白地毯上已经有一点焦迹子。
太荒谬了，这同扶乩有什么分别，不能允许此事持续。
她把整盒火柴拿到厨房，想把它一次过烧掉，偏偏这时电话铃响起来。
由永生打来。
"你还没有出门？我等你呢。"
"我换件衣裳马上到。"
"不，我来看你，十五分钟后到。"
知青坐下来。
面临转变，她渴望知道未来吉凶，故此忽然迷信，求助于超自然力量。
静心解释了自己的心理善，知青略为心安，并且苦笑。
她撂一撂头发，速速换件便服，再到厨房去处理那盒火柴，它已然不见。
知青搜遍口袋，都找不到。
门铃一响，永生已经来了。
知青给他一杯冰冻啤酒。
"你看上去有点疲倦。"
"是的，这年头不比那年头，彼时真是三日三夜不睡都看不出来。"知青惆怅。
无意中泄露心事重重没睡好，谅永生也不会笑她。
永生忽然说："知青，每个人都有过去。"
知青讶异地回答："那当然。"
"我也有过去。"
"过去并不重要，"知青失笑，"何用念念不忘。"
"我的过去，牵涉到某个不愿意忘记过去的女性。"
一切烦恼，因此而起。
知青不知同情哪一方好，亦无意担任评判，只得维持缄默。
"问题出在我不愿意重蹈覆辙。"
知青不得不问："可有人勉强你？"
"没有，但是在等我作出选择，我感觉到压力甚大，有时情愿毫无选择。"
知青无法置身度外，因说："不知是哪个大作家说的，需要选择，还是爱得不够，至爱没有怀疑。"
永生涨红面孔，知青不去点破他。
过很久，永生才为自己辩护："现在是什么时候？很难再找得到百分之百单纯的爱。"
知青不想与辩论，沉默片刻，说声是。
现代人连摊牌都这么含蓄，什么明显的话都没有说，已经表达了心意。因双方都毫无被得罪的感觉，将来方便见面，照样是朋友。
不知多累。
永生走了以后，知青独自坐在小小客厅中。无意伸手进口袋，噫，那包火柴又出现了。
她索性取出一支香烟，用火柴点着，当然没有学童话里的小女孩那样，把火头接近墙壁，希望看到图画。
她不想把雪白的墙纸熏黑。
知青仰仰头大笑。
第二天上班，知青碰到穿着整齐校服的小女孩。
"你好。"小女孩先同她打招呼。
知青朝她点点头。
"你不生我气吧？"
"哪里的话。"
"你会不会同我做朋友？"
知青笑笑，"通常我只同年龄相仿的人做朋友，但是不妨破一次例。"她伸出手来同小女孩一握。
她张望一下，希望可以看到另外一个小女孩。
这时候校车也来了，把她的小朋友接走。
知青也抵达公司。
肖梅迎上来，"你来看看这张最高指示，简直是要我们的命。"
知青先捧着面前的黑咖啡，痛快地喝一大口，沉默地摊开文件，看一遍，说道："债多不愁，慢慢来。"叹一口气。
肖梅看她，她朝肖梅勉强笑一笑。
肖梅知道她公私两忙，压力非同小可，于是便搭讪说："噫，这是什么，安徒生童话。"有意岔开话题。
知青顺手拾起那本书。
"童话世界才好呢，"肖梅也很感慨，"黑白分明，善恶到头，终有报应。"
"也有很多悲剧。"
肖梅笑，"但都是浪漫美丽的悲剧是不是？人世间的惨剧却泰半肮脏猥琐。"
"你看我们的牢骚越来越多。"
"那贫苦的小女孩，"肖梅想起来，"你有没有再看见她？"
"没有，她没有再出现。"知青不想多说。
"多可怜！"
知青牵牵嘴角，"让我们召集下属来公事公办。"
此刻的知青不会比那可怜的女孩更不绝望。
永生把她摊在那里与别人并列，以便他随时选择。
没有比这再气人的事了。
知青照常开会，发言，旁人绝乍不出她神色有异，但是她内心世界却住着另一个悲哀的彷徨的小女孩，知青为她自己叹息。
永生怎么样看她不要紧，她又如何看自己？
散会她镇定地站起来，取过外套，"肖梅，我没鞋穿，我们且去逛街。"
肖梅看看足下，"真的，坦克车都穿烂，越漂亮的鞋子越不经穿。"
知青决意要买它十双八双红鞋儿，穿上去在名利场中跳舞，跳跳跳，一直跳，直到不能停下来。
她不会气馁，环境即使差到绝顶，也不会吓怕她，斗志只有更加高昂。
她答应过自己，决不亏待自身。
旁人也许会说，看，濒临失恋的老少女，没心肝，丝毫不见悲切，反而一个劲儿逛街置行头。
老一脱女性也许会认为新女性心肠刚强至走火入魔，但只有当事人才明白，若非这样，不能生存。
肖梅讶异曰："这红鞋配衣服不容易。"
"我的套装多数是黑白灰。"
"但脚踏红鞋不觉突兀？"
"这才见独特，"知青笑，"管它呢。"
肖梅也笑，一边说："我可不是拥物狂，我买的东西，明天统统等着派用场。"
知青指着好友笑道："越描越黑。"
谁都看不出她已经受了伤。
下午，永生的电话追上来，他大抵想在抉择之前把两个女子看清楚一点。
知青却捏造理由来推搪，"今天实在不行。"她厌恶做陈列品，"我一早约了老同学。"
"不能推吗？"
为谁，为他？"已经推了六个月，推无可推。"
永生不悦，"那我明天再打来。"
但是他不肯预约，怕他的行动会受到束缚。
知青笑一笑放下听筒，不想再研究这个男生的心理善。
他看轻她，不要紧，一个人只要看重自己即可。
下班，她提着六七个鞋盒子回家，一到楼下停车场，已听到老司阍的吆喝声。
平时知青并非多事之人，这次却忍不住过去看个究竟。
呵，她放下一颗心。
她看见司阍拉着一个衣衫褴褛的小女孩在理论。
"干什么，干什么？"知青过去格开他俩。
卖火柴的小女孩终于现身了，知青松一口气。
"这女孩竟在这里做买卖。"
"我认识她，待会儿我送她回家，这件事交给我。"
司阍狐疑。
"你不是不相信我吧。"知青笑。
这样他才讪讪走开。
知青把那女孩领至一角，蹲下细问她："你记不记得我？"
女孩点点头，"我记得你是给我钱的好心小姐。"
"你从哪里来？"知青实在想知道。
女孩牵牵嘴角，"沙咀开放营。"
知青立刻明白，小女孩是住在船民营的越南人，不由得心都酸了。
"谁逼你出来卖火柴？"
小女孩低头说："姐姐说是肚子。"
知青震惊之余落下泪来，是，肚子要填饱，肚子逼人太甚。
"你原籍何处，还记得吗？"
小孩又点点头，"广东新会。"
知青颔首，"所以你还会讲广东话。"
"姐姐教。"
"你相信我吗？"
小孩笑笑。
"跟我上来。"
她拉着小小冰冷的手上楼去。
开了门，她让小孩坐在客厅，斟出热牛奶，取出糕点，然后拉开抽屉，取出一大堆毛衣。
到那个时候，知青才看到，小女孩篮子里，这次装的不再是火柴，而是口香糖。
她放下毛衣，"这些你拿去穿。"
女孩懂事沉着的摇摇头，"我们会拿去卖掉。"
"所以你把毛衣还给我？"
女孩笑，"我趁你不觉自车子窗口塞进去。"
"那么，这些钞票你收着，慢慢拿出来用。"
她毫不犹豫地抓紧纸币，已经是一个小大人了，越是吃苦，越是早熟。
过很久很久，她才道谢，接着把桌子上糕点吃个精光。
"你可要洗个脸……"
女孩摇摇头，站起来，打算走了。
"不要到楼下来贩卖东西，有人会赶你走，你要是实在过不去，打这个电话。"知青把一张名片交她手中。
小女孩又懂事地颔首，从头到尾，未露出半丝凄凉的神色，她已习惯这种生活，不知另外有选择。
知青长叹一声，只得开门送她下去。
从这一个住宅区往船民营，起码要步行六十分钟，小孩就是这样沿门兜售。
营内本有膳食照应，不知如何她落得这般景况，知青眼看着她去远，才抱着双臂回家。
什么童话？人世间遭遇遍地是活生生的悲剧。
知青斟出啤酒，缓缓地喝，过良久，心情才平复下来。
电话铃响，是永生把她拉回现实的世界。
"回来啦？"他好象十分关心她。
知青不说话，只是笑。
"知青，我已经考虑清楚。"
知青接上去："我也是，我也想了好几天，让我先说好不好。"
"请。"
"永生，我们永远是朋友。"
"可是--"
"永生，不必把你的选择告诉我，一切已成过去，生活中，有选择的话，便要珍惜这个权利，你知道吗？有些人生下来一点选择都没有。"
"知青，我根本不知道你说什么--"
"以前我也不懂争取主动，一个卖火柴的小女孩教会我这个道理，你相信吗？"
"知青，我明天再找你。"
"不必了，永生，发帖子的时候，记得给我一份，我们还是朋友。"
知青挂上电话，奇怪，永生并没有再拨过来，也许他选的根本不是知青。
知青站起来，伸个懒腰，走进睡房。
不知道几时放在那里的，那盒火柴，端端正正搁在闹钟旁边。
雾航:
自舞会出来、李姿贞穿著最时髦的拾金边丝绒小外套与缎裙子，还未到十二点，街上还有行人，纷纷转过头来看这个标致人儿是谁！是哪颗明星？
姿贞的未婚夫刘之良急急眼看她身後，已被很不耐烦用微愠的声调说「你要走到哪里去，停车场不在那边。」
姿贞转过头来笑「我走路回家。」
「隔看一个海港呢小姐。」
「我游泳。」
「你喝醉了，我同你说过多少次，要喝在家喝，别出来现世。」?
「姿贞静下来，之良过去拉她的手，「来，我送你回去。」以为她肯听分的话。姿贞笑笑,「我乘渡海小轮回去。」「你饶了我好不好。史贞不再与之良理论，转过头去，开步走。
之良在身後叫：「李姿贞你是怎麽一回事？你简直不可理喻！」
姿贞高声回答：「你无须理解我，你只需爱我。」
途人为之侧目，之良最要面子，气极，索性撇下姿贞往停车场走去。
上了车，又懊恼起来。一个美貌浓妆女子，半醉，又戴著若干首饰三更半夜独自在街上踯躅，难保不生出什么事来。
之良想下车去找。
又实在不甘心，咬一咬牙说一什麽都有第一次。」
让她去吧。
订婚订了三年，不止是他们两个实事人，统共连亲友都不再看好这段较倩，开头是貌合神离，此刻几乎是各管各互不干涉了。
之良痛心片刻，发动车子引擎，开车回家。
竟把姿贞留在海旁。／
姿贞回头看，他没有追上来，完了，终於完了。
她不由得仰起头格格笑起来。
索性一个人往渡海码头走去。
，多少年没有乘小轮过海了，中学毕业後马上被送到伦敦，英法海峡倒是来来回回不停地走，年轻的她根本没有怀念过家。
毕业回来，忙看做事、恋爱不管三七廿一，买部跑车，改用海底隧道，赶时间的话！乘地下铁路，根本像似浑忘了这个码头这条航线。
原来今夜有雾。
姿贞记得当年她同小男朋友说过「雾夜乘天星小输过海！坐最前两个座位对牢白茫茫的海，一直驶，一直驶，像是驶向永恒。」
小男生十分为女友的浪漫感动；握紧她的手。
姿贞微笑，统共像昨天的事罢了。
最後一班渡轮。
姿贞不十分肯定要付多少，逐个苒子放进机器里直到通行。
简直要与社会脱节了。
渡轮还没有来，她坐在熟悉的长凳上轮候，微醺的她记得附近应该有一个冰淇淋档摊，还在吗？这么晚，可能已经停止营业。
海风一吹，姿贞有点冷。
有一丝悔意。
有什么事，明天再说，或重修旧好，或取消婚约，都有商量，何必同自己开玩笑，跑来这里坐着．不知何年何月才回得到家里爬上最最温暖的床。
小题大做，吃亏的还不是自己。
正在沉吟，闸门打开，姿贞抢先走下甲板。
脚步永远摇摇晃晃，随海水推动的甲板一上一落，姿贞在这里摔过跤。
进入船舱，她特地走到船头，看到两座位椅子急急坐上去．笑了。
雾越来越浓。
白茫茫一片，看不清九龙的灯火，原本五分钟可抵彼岸，但是在这样的雾夜，船可能就迷了路永远在海上行驶。
姿贞打一个冷颤，糟了，她身上的晚装并不是最舒适的衣服，且先把九公分高的鞋子脱下再说。
好些了，迷途就迷途吧。
在某一个程度来说谁不是迷签的羔羊。
「姿贞，是李姿贞吗？」
姿贞一呆，谁，谁叫她？
深夜船客寥寥可数，姿贞转过头去找叫她的人。
没有人哇，後座只得一对情侣，搂抱着沉醉在私人天地里。
忽然之间有一只搭在姿贞肩膀上。
姿贞吓一跳，酒醒了三分，转身看，原来叫她的人已经坐在她旁边，笑颜迎人，竟是个美貌少女。
姿贞脱口而出，「你是谁？」
那少女眨眨机灵大眼睛，「你连我都不认得了。」
姿贞不由得笑起来，越是年轻，越爱老气横秋，这女孩分明才十七八岁，穿著一件黑色紧身短裙配一双金光闪闪的袜子，分明也刚从哪个舞会里出来。
少女看著姿贞，失望地说：「果然，你已径不记得我了。」
姿贞略有歉意，「给我一点时间，船到岸之前我一定把你认出。
少女笑道：「那我希望这只船驶久一点。」
姿贞想起来：「船在动吗？」
她刚要站由来看，忽然听见舶只雾航的号角。
姿贞放下一颗心。
少女讶异，「你害怕？」
「怕什么？」
「怕回不来，再也见不到他。」
姿贞惊异地看著少女，她怎么知道？
那是好久之前的事了。
家里因此把她送到伦敦去。
十七岁那年，她同有家室的补习老师发生感情，几乎私奔，父母不顾三七廿一把她押到英国，姿贞记得少年的她冲动地服下过多的安眠药片——
她沉默下来。
「后悔？」少女浅笑问。
姿贞狐疑问：「谁把我的事告诉你？」
少女不回答，只低下头，「真奇怪，曾经那样叫人流泪的爱情也会忘记。」
姿贞只觉少女讲到她心坎里去。。
她竟忍不住对陌生人诉起心声来「学成归来之後，我找过他一次。」
少女抬起眼。
「瞒著父母！我们约在一间咖啡室见面。」
她比他早到。
＋分锺後，他来了。
她大吃一惊，一张面孔这么胖这麽肿，秃了头身上过分簇新的西装更显得他士头土脑，这是谁？
姿贞记得她瞪著双眼看住这个人，美好的记忆在该刹那卡嚓一声全盘粉碎。
震惊过度，姿贞的表现反而有点呆木的镇定。
她记得她边喝咖啡边听他诉苦，礼貌地唯唯诺诺，他说得激动时想伸手过来拉她的手，姿贞机警地一缩手，随即召来侍者结帐，也结束这一次会面。
姿贞没有即时回家，她站在大太阳底下好好出了一身汗，太惊险了，幸亏父母没有纵容她，又痛恨自己眼光的卑微。
姿贞苦涩地笑道:「那已是很久之前的事，这回子又翻出来嘲弄我，别托大！那是少女必经之途之一，你也最好当心。」
少女笑，「之後呢，之後就学乖了。」
可不是。
姿贞有点累，伸个懒腰，打声呵欠。
怎么搞的？船驶了好久，还不到岸。
她跑去窗口看，除出雾，什么都看不到，她侧耳细听，还好，海浪一下一下拍看船头，清晰可闻。
快到岸，她同自己说。
少女始在她旁边。
姿贞打量她一下，「我小时候也穿过这样闪光如鱼鳞般的丝袜。」配齐膝高的掠皮靴子，不知多神气，年轻，穿什么奇装异服都好看。
现在就得讲品味牌子了。
姿贞问少女：「这么晚回家，大人不管你？」
少女失笑，「才十二多罢了。」
姿贞颔苜：「对不起，我忘了，时代不同，家长开明．你们有自由有选择。」
「你误会整件事了。」
姿贞如坠五里雾中「你想说什麽？」
「刘之良，我想同你谈谈刘之良。」
姿贞忍不住说：「小姐，你清楚我，仿佛比我自己还多。」
少女笑：「你至今还想不起我是谁。」
姿贞没好气，「你起码比我小十岁，小妹妹；我才不必听你教训。」少女一双晶亮的眼睛看着姿贞。
姿贞又不忍拒人千里，今日新一代聪敏伶俐得很呢，听听她的意见伺妨。
少女温言说：「经历那么多才找到刘之良，要好好珍惜。」
语气好比阿姨辈，姿贞嗤一声笑出来。
少女天真地问，「我说错了吗？」
「你不了解我们大人的事。」
之良心中第一位是事业．排到第十位，也还是事业，生活中其他一切，都是陪衬，皆属锦上添花，可有可无。
姿贞太清楚他，除非他改变来迁就她．不然的话，只有她学他那个态度做人。否则，两人无望。
大家却都不愿意再退一步，多可惜。
姿贞轻轻说：「人长大以後，事情错综复杂，再也不是小朋友排排坐吃果果。」
「但是姿贞，你还想订几次婚？」
姿贞跳起来，「你知道得还真不少哇。」
这少女倒底是谁？
她跑到船头去问水手般还驶多久。
水手歉意地说「前面有一艘货船误码闯水域，等它驶开，我们马上启航三分钟就到。」
姿贞觉得眼涩肩酸腿软。。
多奇怪的事。深夜的渡海轮上，她落了单，遇上陌生少女，船在日中一直驻，不肯
泊岸，少女一直同她讲道理，避都避不开。
明天非把这奇怪的经历告诉之良不可。
之良，终於想起他来了，心头酸酸的，并不好过。
这已是姿贞第二次订婚。
刘家很有微言，之良是独子，家庭事业的兴衰完全落在他肩膀上，家长希望他娶一个精明冷静的女子，一听说是李姿贞，马上皱眉头，就传她爱玩，烟酒睹全部都来，私
生活也乱，便把之良拉来训一顿话。
之良对姿贞本来只不过半认真，被父母一骂，只觉加倍委曲，他放弃了最有兴趣的
天文物理回家来打理成衣生意已经苦不堪言，谁知父母得寸进尺，连他约会什么人都
之良气不过．马上登报宣布同姿贞订婚。
姿贞到后来才知道刘家不喜欢她，也就不再上门，益发生分。
同第一住未婚夫分手分得千分文明，仍是好朋友，不时见面．更加引起误会多多。
姿贞至大的毛病是过分忠於自己，最大的优点亦是绝不卖帐，潇洒不羁。
她当然知道自己的毛病，不由得深深叹口气。
之良老觉得他是为姿贞牺牲过的，姿贞却觉得她并非不堪，何劳之良委屈。
抬起头，发觉少女跟了上来。
姿贞笑，「你倒底哪家的孩子？人小鬼大．对阿姨没规矩，俨如平辈。」
少女笑。
姿贞细细打量她，只觉她眼熟，一定在什么地方见过她，但是谁有这麽大的女儿？
茜茜的女儿才八岁，还有，苏丝的千金更小，刚上幼稚园。
倒底是谁呢？叔伯辈中也没有这样年龄的宝贝。
少女抬头看着窗外。
高鼻梁，大眼睛，左眼角下一颗痣。
姿贞奇道「我这个地方也有一粒痣。」
少女转过头来看著她微笑。
姿贞神倩恍惚，似同少女熟稔得不能再熟稔，又像生疏得不能再生疏。
她忽然说：「之良说得对，我喝太多了。」
「把酒戒掉吧。」
姿贞今年戒掉烟，又要剔除酒，人生乐趣越来越少。
「告诉我你是谁。」。
少女微愠，「连我你都不记得，这些年来，你不再关心自己．完全迷失自我，只忙工作，下班后一杯在手，麻木官能，唯一乐趣是添置衣服换新车，什么理想都丢脑后。」
姿贞好不容易听完这番话，好生奇怪，不怒反笑，少女的口气似她故世的母亲。
少女似为她痛心。
姿贞回到座位坐下，揉著疲乏的小腿．
船怎麽尚未到岸？
不会是贼船吧？姿贞耸耸肩，把头枕在椅背上。
第一次订婚时把孙子名字排行都想得妥妥当当。理想，理想有什么用，想的是一样，发生的永远是另外一样。
未婚夫要姿贞陪著到蒙特里尔去进修博士课程，姿贞即刻抗拒，不不不不不，这里有她的工作有她的朋友有她的娘家，你可以说她爱得不够，她才不高兴跟一个男生跑到异乡大学小镇捱冬季零下三十度的寒流。
陪太子读书倒也罢了，对方不过是个拿奖学金的苦学生，姿贞才不肯天天跑超级市场挑廉价肉骨头回宿舍熬汤。
在伦敦她见太多这样的学生情侣，搜一搜裤袋连搭公路车的辅币都掏不足，报纸要到图书馆去看。抱怨多多，寒伧苦恼。
姿贞记得她说：「我们永远是好朋友。」
不足一年，她便认识了之良，另一位渐淅丢在脑後。
他偶而回来，姿贞总是抽时间陪他。
他告诉姿贞，同一马来藉女看护约会，对方鼓励他住新加坡发展。
姿贞仍然待他如好朋友。
他们一直信来信往，直到女看护不高兴为止。
后来听说那一位终于到新加坡教书去了，太太一生就三个儿子，没有做事，持家有
方。
有一度姿贞也非常想结婚，一了百了，躲进小家庭，对世事不闻不问。
这时姿贞忍不住大声问：「船到了没有？驶了快半小时了！」
船客转过头来看着姿贞，个个脸有秋容。
姿贞浑身寒毛竖起来，这到底是什么船，在什么海上驶？
后边传来阴恻恻的声音回答她：「船叫浮槎，海是生命海。」
姿贞转过头去，后边的座位空无一人，姿贞吓得魂不附体，不由得尖叫起来。
少女按住她：「别怕别怕，我在这里。」
姿贞歇斯底里喝问「你倒在具缶讷？一
少女悲哀地说：「姿贞，我就是你，你就是我，你怎么连自己都不认得了呢？」
姿贞定睛一看，哎呀呀，这可不就是年轻的李姿贞，眉尖颦颦、皮子雪白，高佻身段，她终于把自己认出来了。
姿贞颤声道：「你怎么会在这里？你是过去的人，过去的事。」
「我怕你忘了我。」
「我的确想努力忘记你。」
「不，」少女摇摇头，「如果你忘记我，你将来就不会学乖。」
姿贞落下泪来，「究竟是怎么一回事？船到岸了没有？船到岸没有？」
少女握住姿贞的手，「答应我好好生活，不要抛弃我。」少女亦泪流满脸。
姿贞平静下来，「我会爱你，我会对你好。」
她们俩互相抹乾对方的眼泪。
少女恳求「我俩一起熬过那麽多事，让我再陪看你，我是你的好伴侣。」
「我都答应，我会把酒戒掉。」
少女握看姿贞的手笑起来，眼角还带著亮晶晶眼泪。
「小姐，小姐，这位小姐醒醒。」
姿贞睁开酸涩的双眼，只见面前站著一个水手。
她霍地转身，少女呢，她自己呢，走到什么地方去了？
水手微笑道：「小姐，船泊岸了。」
呵，谢谢天，终於到了，姿贞如释重负，她还以为生命已经走到尽头。
水手说下去：「你是最后一班渡轮的最后一个乘客。」
姿贞连忙拾起手袋站起来走向甲板，「你有没有春到一位少女？」
水手莫名其妙「少女，何来少女？」
「她也是乘客，」姿贞说：「坐在船头第一排。」
「没有哇，乘客已经全部下了船。」一水手搔著头皮。
姿贞焦急地说：「她坐在我身边，约十七八年纪。」
「小姐，你上船就睡看，一直到我叫醒你。」
水手又好气又好笑，「你身边哪里有什么人，小姐，夜深了，快回家吧。」
女孩子家喝得满身酒气太不像话，水手摇摇头，春见她怔怔地，又补一句：「危险呵。」
姿贞像是没有听见似的蹒跚地向甲板走去，可不是，偌大的船，只馀她一个人！雾还是那么大。
船只驶了七分钟，一切只是南柯一梦。
原来她一上船就睡着，直到水手推醒。
多奇怪的梦，她年轻时的自己给她忠告，姿贞笑了，笑着笑着，落下泪来。
夜未央，码头外边，仍然有行人来往。
雾气一直侵上岸来，姿贞觉得疲乏不堪，也不管身上穿看什麽华服便坐倒石阶上。
她浑身发痛，知道身子出了毛病，回到家起码要躺上三天．摇摇头，真不该趁酒装疯，刚才应当乘之良的车子安然离去。
计程四站上有短短人群，姿贞想挣扎站起来，对适才的怪梦犹有馀怖，额角上不由得冒出汗珠来，她闭上双目靠在墙壁上。
「小姐，你没有事吧？」
姿贞又一次睁开双目，看到一位穿制服的女警。
姿贞勉强笑一笑。
「你看上去不舒服，可需要协助？」
「不用不用，我马上走。」姿贞身体摇摇晃晃。
「你没有服过什麽药物吧？」
「不不不，我只是喝多了一点。」
「请你马上回家，不要在街上游荡。」
女警睑容严肃，姿贞怕惹麻烦，挣扎著向车站踉跄地走过去。
沦落半夜，马上有变女丐之虞，做人焉得不小心。
就在尴尬时候，姿贞听到身後有急促脚步声传来，一转头，那站在灯火阑珊处的人竟是刘之良。
之良找到了姿贞，心头放下一块夭石，两个成年人凄酸地凝望对方，终於忍不住，紧紧拥抱在一起，姿贞落下泪来。
「你看你，」之良轻轻责怪：「化学糊掉，衣服稀皱．不知情的人看见，还以为我怎么样虐待你。」
姿贞要到这个时候才知道噩梦的确已经过去，热泪汩汩落下。
「你是怎么赶来的？」姿贞哽咽地问。
「飞车，」之良坦白说：「冲红灯，什么交通规例都犯齐。」
「当心吊销牌照。」
「算了，豁出去了，大不了以後请司机。」
之良紧紧搂着她向车子走去。
「答应我，把酒戒掉。」
「一定，」姿贞说：「明天开始，一滴不沾唇。」
之良没想到这样顺利，倒是一怔！「真的？」
姿贞低下头，她答应日少年的自己，要重新收拾这一段感情，把恶习改掉！遗有．振作起来。
姿贞抬起头：「之良．为何回头找我？」
之良看著她温柔地说：「不舍得。」
他开动车子，往姿贞家驶去。
半小时前他离开了姿贞，一颗心就吊在半空，倘若姿贞出什么事，这辈子叫他怎麽过？
于是狂踩油门赶到这边海来堵姿贞，逢车过车，十万火急，老远就看见她坐在地上，于是胡乱停车赶过来，又见女警向她问话，更加急得拔足飞奔。
失而复得，才知道姿贞对他是多么重要？
想到这里，他腾出左手来紧紧握住姿贞的手，泪盈於睫，「姿贞，我们再努力一下好不好？」
「好，好，」姿贞一叠声回答：「好。」
所有误会像是在该刹那冰释。
若干年后，当人家问起姿贞是怎么样下的决心结的婚，姿贞便微笑。
「在一个雾夜，天星小输最後一班船——」
友人抢着问：「他在船上向你来婚？多浪漫。」
「不、他不在船上。」
「什麽？」友人愕然，「不在船上？」
李之良不在船上。
在船上的是李姿贞与少年李姿贞。
经过那一夜，她决定安顿下来，为自己找一个窝。
缘分，有时由一个梦促成。
最难忘的事:
李青是华南日报的新进记者．大学毕业後考进报馆，不到三年，因为文笔流利，见解独到，便已颇有文名。
这次报馆派她访问美籍华裔著名工程师曾韶气，本来以为曾某会藉词婉辞，恻闻本市畅销英文报都碰了软钉子。
但是曾某最後还是答应了。
小青几乎没欢呼起来。
她连日连夜到图书馆去找曾韶气的资料，翻阅得滚瓜烂熟！
关于公事的居多，私事的绝无仅有。
人一旦成为名人，尤其科学家，就变得有公无私。
以曾某这般德高望重．也没有人敢问及他的私事。
小青很为这次访问的主题伤脑筋。
还有什自新鲜的角度？
他对家与国的看法，全有人写过，历年来主要工程所得奖状也都耳熟能详，这次为何莅临本市，亦早有新闻发布。
小青开始有点羡慕被拒绝的记者，反而好．名正言顺，不必伤脑筋。
要做得比人好一点点，所付出的代价，却往往要多一百倍，付出与报酬，不成比例。
很多聪明人一算，情愿得过且过。
小青自问没有资格做聪明人，她才刚刚起步。
这是先笨它一笨，打好基础再说。
曾氏的办公室宽大、阴凉。
小青一进去坐下，暑气全消。
大玻璃窗外俯视维多利亚全景，蔚蓝的天空，白色浮云碧绿的海水泛皱皱鳞纹，美得像一幅图画。
办公室布置非常简单，一张宽大的办公桌，一组沙发，此外，唯一的装饰便是一只直径约一公尺的地球仪。
那只地球仪大得使人联想到曾氏似要在整个世界每个国家里建立他的事业。
小青决定用这句话来当她是篇访问的开场白。
秘书对她说：[曾先生马上来。]
小青静静等候。
三分钟不到，有人推门进来，小青抬起头，看到她的主角。
近六十年纪了，双鬓微白，身量很高，外形至今仍属俊朗，双目炯炯有神。
他看到小青，也一怔。
女孩穿一件水手装，混身只得蓝白两色，稚气脸上布着十来颗俏皮的雀斑，鼻尖因外勤晒得红红，一头天然长发发虽已尽量压抑，梳成辫子，但发丝还自额角鬓脚後头处非常不羁地私奔出来。
她朝他笑笑。
初生之犊不畏虎。
曾韶气说「你必是华南日报的李小姐。」
小青答：「是,多谢曾先生拨冗接受访问。」
两人握过手。
「你有整整四十分促时间。」
小青决定立刻发问，水再浪费时间，开头十多个问题都非常中肯有力。
曾氏应付有馀，一应一对，显得十分愉快。
但是没有新的材料。
小青有点焦急。
在这个时候！曾韶气忽然问：「李小姐是宁波人？」
报馆曾把李青的履历给曾氏过目．所以有此一问。
「是，但我在本市出生。」
「我的祖籍也是宁波。」
李青奇道：「但一般的说法，你是上海人。」
「我在上海出生。」
小青觉得这句话像一个故事的开场自、
「时间差不多了，李小组最後一个问题．怎麽样？」
「好，请问曾先生！最难忘的是什么事？」
曾氏怔住。
他看着女记者明亮的双目。
原本他可以用三句话把这女孩子打发掉，但是刚才第一眼看见她，他便为她的卷发与明目怔住。
她令他想起一个故人。
而这个故人。正是他最难忘的人，他与她之间的感情，正是他最难忘的事。
曾氏静静看看小李青。
过一会儿，他忍无可忍，问道：「李小姐，你可认识一个人，叫盛敏？」
小青摇头！「我应该认识他吗？」
曾韶气明显地露出失望得样子来，定一定神他说「我最难忘的事，是七六年设计纽约市——」
小青不相信他所说的是他最难忘的事，但仍然忠诚地记录下来。
访问并不是出色的访问。
小青根本不想交卷。
晚上，小青问哥哥：「我们可认识姓盛的人？」
哥哥白她一眼，「你这人，我们的外婆便姓盛，你忘了？」
对，小青敲敲自己脑袋。
「这年头，」她哥哥发牢骚，「你去问年轻人，他们的外婆同祖母姓什麽，十个有十个说不出来，要命。」
小青扮一个鬼睑，又去问母亲：「妈妈你晓不晓得外婆家有人叫盛敏？」
李太太是位中学教师，正忙著改卷子，「你外婆的亲戚全不在本市，无稽可查。」
「外婆叫什么名字？」
「盛玉娟。」
「嗯，排行统共不对。」
李太太笑，「古时女子没有排行，你错了。」
「我去问外婆。」
李太太莞尔，「记者本色，查根究底。」
第二天一早，小青跑到外婆家，喝过茶，闲话一阵冢常，用很技巧的方式问：「外婆好像是独生女？」
外波点点头。
「独生儿最好，什么都没有人争。」
外婆别是外婆，不过六十馀年纪—，仍有幽默感，
当下笑起来，「你哥哥一向让你。」
「外婆，你是当年中西女校的高材生是吗？」
「陈年老事，提来作甚？」
「你可认识一个曾韶气？」
「曾氏不是世界著名的工程师？」
她不认识他本人。
奇怪，曾氏为什么要对一个记者提起盛敏这个名字？
只有一个可能！那人也是宁波人，还有，也许李青长得像这个盛敏。
小青想了一想，用更间接的问题来试探内情，「外婆，家要只得我一个人有这把又厚又卷的头发，肯定是隔代遗传吧，爸妈都是直发。」
外婆笑，「很难打理吧，当年你----」她忽然住了口，隔一会见改口说「你太外婆也是卷发。」
「呵，」小青说：「隔两代因子还这样坚强，不可思议。」
外婆像是被触动了什麽心事，怔怔看看外孙女儿。
小青笑了，她轻轻问：「外婆，我可是像足了一个人？」
外婆吃一惊，表情证实小青的说法。
小青是个优秀的记者，立到打蛇随棍上，她紧逼地问：「我像足了盛敏，是不是？」
外婆一听到这个名字，犹如雷殛，往後退两步。
「外婆，斥婆，你怎么了？盛敏是谁，为什麽我不知道，为什么家里没有人知道？」
外婆不语，只是簌簌落泪。
「外婆，别伤心，我不问了，我不问好不好？」
小青蹲下来替外婆擦眼泪。
这个时候外婆忽然说：「你长得同她一模一样。」
「谁是她？」
「盛敏，盛敏是我的小妹，你的姨婆。」
小青怔住，没想到外婆会忽然掀露这个多年的秘密，小青肯定连母亲都不知道有这个人。
小青轻轻问：「她在哪里？」
外婆侧过头，「早已经过世。」
「因为什麽？」。
「疾病。」
「多少年前的事？」
外婆似渐渐镇定下来，「她比我小六年，那年我早已出嫁，盛敏去世的时候，才十
九岁。」
早逝的花，成为外婆心底的秘密。
小青在心中算一算，不对，盛敏要是在生，今年已是六十许人．比曾韶气要大许
多。
只听得外婆说：「小青，你同我小妹，似一个印子印出来。」
「真的如此奇妙？」小青既忧且喜。
「我有照片，你等等。「
一旦说出心事，细节也跟着倾囊而出．
发黄的照片找出来了，小青仔细一看，发觉并不是外婆说得那么像，只有一双眼睛与郑发有点接近罢了，小青起码比盛敏大三个号码。
但在外婆那思念的心中，已经像得不能再像。
小青紧紧与外婆拥抱。
「照片可否给我？」
外婆点点头。
小青离开外婆家，立刻赶到报馆，将照片复制。
她取过电话，拨到曾氏工程公司去。
秘书十分有礼，只是说：「曾先生在未来三个星期都没空。」。
小青说：「那么请告诉他，华南日报记者李青已经查到盛敏的下落。」
秘书把讯息重复一次，「我会尽快告诉曾先生。」
小青抬起头呆半晌。
盛敏与他差六岁，小青弄不懂他们之间的关系。
即使他们曾经是朋友，她也是他的大姐姐，她去世那年他才十三岁，他认识盛
敏，应该在童年。
但是这位伟大的工程师居然记得她。
当天下午，回电就来了。
是曾韶气亲自挂的电话：「李小姐，我马上派人来接你。」
小青立刻答应。
走出报馆的时候，听见编辑大人在她身後叫：「李青小姐，你还欠我一篇访问稿。」
生活逼人。
李青没想到曾氏已急不及待坐在车子里。
小青二话不说，立刻把盛敏的小照递给他。
那著名的科学家一看到照片，震荡之至，立刻问：「她在哪里，请带我去。」
小青不得不说出来：「她在十九岁那年病殁。」
曾氏面色转辚灰败，他紧握照片，问小青：「她是你什么人？」
「她是我长辈。」
曾氏闭上双眼吁出一口气。
过一会儿小青才说：「我可以问你几个问题吗？」
曾氏没有回答，他取出手帕，醒一醒鼻子，才哽咽地说：「我认识盛二小姐的时
候，才九岁，由盛小姐亲自教我识字写字。」
「你们是邻居？」
「不，我是盛家车夫的孩子。」
「盛家还有一位大小姐，你可记得？」
「大小姐一早出嫁。」
「对。」
曾韶气回忆：「我没有见过比盛敏更美丽更聪明温柔的女性，她有颗至真至善的心，她亳无阶级观念，她对我的启蒙，决定了我的志向，我永远不会忘记她。」
小青深深感动，她不敢说，可是当年你只是个孩子呀。
「我们相处了两年，每天下午我都在她书斋听一个故事：伟人传记、爱徒生童话
伊索寓言-----
直至我父亲离开盛家。」
小青不语，盛二小姐在他心目中，永远是神仙般人物，未尝不是美事。
在世上，她会憔悴，她会老，如果现在他可以见到她，他一定会失望。
曾韶气渐渐镇定下来。
过半晌他问：「那是什么疾病？」
「我不知道，我不便多问，我外婆非常伤心。」曾氏欲言还休。他好象知道一些小青不知道的事情。小青盼望他说出来。但曾氏已经改了话题。他们抵达曾氏工程的办公室，秘书迎上来，「曾先生，都在等你呢。」曾韶气对小青说「你在这里等等．有人会招呼你。」小青想推报馆有事，曾氏已经走开。她还没有转过头来，就听见身后有人唤她：「李小姐。」是一个高大的年轻人，笑容可亲之至。「你好，」他说：「曾韶气是我大伯伯，我叫曾大为。」不好，小青想，算起来，她比他大了一辈。曾大为的面貌身型同他伯父有七分相似。「请跟我来。」他向小青欠一欠身，「我会把故事的後段告诉你。」
小青讶异，「你也知道有这个故事？」
「大伯自从那天见了你．便把往事告诉我。」
他们到小小会客室坐下。
小青那记者的本能又来了「你也是工程师吗？」
曾大为笑，「不，我不是，我在大学里做事。」
小青即时给这个年轻人添上三十分，太多的例子是家族中有一人成功其他成员便纷纷前去依附．贪出身方便，完全失去独立性。
曾大为显然不是这样的人。他知道自己的兴趣在什么地方，这人有志向。
「伯父把我十二万火急唤来招待你。」
小青笑答：「我们做记者的最懂得招呼自己，甚至反客为主。」
曾大为也笑。
「对了，事情的进展怎么样？」
「伯父说到什么地方？」
「他说到两年後，曾氏离开了盛家。」
「对，伯父随後被送去一家纱厂当学徒。」
小青吃一惊，「那是童工！完全违法。」
曾大为见她这么天真，非常欣赏。
小青有点不好意思，咳嗽一声。
「他俩千辛万苦都有维持通信，真正干分难得，盛女士本人在教会学校念书，因介绍教士前往探访我伯父，伯父终於得到机会正式接受教育，那年，他已经十三岁。」
小青默默细听。
「就在该年，他失去盛女士的消息。]
「她过了身。」
曾大为吃一惊。
「曾先生也是刚刚知道。]
「多么可惜，」曾大为轻轻顿足「他一直希望有机会再见到盛女士。]
小青说：「曾先生好似一直记念著她。]
曾大为沉默一会儿说：「你也许留意到他一直未娶。」
小青一怔，在心中搜索曾韶气的资料，真笨，她竟错失这一点至大的疑点，未婚，无子嗣。
小青冲口而出：「不是为了盛敏吧？」
曾大为轻轻说「我们不知道。」
荡气回肠。
这一定是他一生中里难忘的事，最难忘的人。
「胜利后，伯父随教士赴美，旋即考进最好的工程学校半工读，结果怎麽样，世人都知道了，盛敏女士实是他的恩人。」
「曾先生本人的努力才是最主要因素。」
曾大为不予置评。
小青感喟：「多可惜他俩不能再见。」曾大为忽然问：「盛女士真的病逝？」小青看着他，「何为你不信？」「那样的女子断不会无故病逝。]
小青大讶，「人人都会罹病，你这说法毫无因由。]
「我当然有我的理由，伯父把他们的信给我看过。」
「我不相信！一个十三岁由男孩近半个世纪以前的信保存得那么好？]
「坦白说，连我都觉得奇怪。」
「信中提到什么？」
「盛敏女士已参于抗战。」小青霍地站起来。她只觉得混身寒毛都竖了起来。李青再也没想过家中竟有一位英雄人物。
外婆是一定知道始末的。
去问她。
小青犹疑了，又怕勾起往事使外婆伤心过度，故此紧紧皱起眉头。
外婆家一直把这件事盖得密密实实，定有原委。
只听得曾大为说：「我们的推断到此为止。]
小青已经泪盈於睫。
「没想到我们两人的长辈会有这样的渊源吧。」
「真是意外。]
「我们也应该可以成为好朋友。]
小青伸出手，「这是我的荣幸。]
「彼此彼此。」曾大为与她紧紧握手。
他们听见身后有掌声。
是曾韶气，他微笑说：「你们已经认识了。」
两个年轻人有点不好意思地笑起来。
曾韶气甚有感慨，「你们这一代是幸福得多了，太平盛世，爱做什么便做什么。」
他所讲属实。
曾氏说：「我有种感觉，你们会成为好朋友。」
曾大为看著季青，不由得点点头。
这女孩外形不落俗套，潇洒活泼，性格直爽，毫不做作，当然是好朋友材料。
「上代没有缘分，聚散忽忽．希望你俩好好发展友谊。」
曾氏的寄望如许殷切，小青一听就听出来，只得微微笑。
「李小姐，」曾韶气说下去，「也许你的出现是一种示意，我多多少少得到点安慰。]
小青非常感动，忍不住用手按在他肩膀上。
她再坐了一会儿便告辞了。
自然与曾大为交换了电话地址。
回到报馆，编辑大大声揶揄：「李小姐回驾，李小姐一字千金不知何日文稿。」
小青笑笑，「别搞笑了，我这就写。」
她坐下来，把曾韶气与盛敏的故事写出来。
写到一半！才发觉有不少资料需要外婆补充。
姑且试一试。
小青再去探访外婆。
外婆见到她，无限怜爱，关怀备至。
小青有一搭没一搭地与她聊天，外婆与外公可是自由恋爱，外婆只生一个女儿，当年有否受到社会压力，外婆身段皮肤为什么维持得那么好等等。
外婆只是微笑。
这个外孙女是鬼灵精，外婆怎麽不知道，上述问题的答案她十三岁前後早已了如指掌，此刻又拿出来问．分明扯淡。
果然，吃过点心，言归正传，小青问外婆：「那时不知流行些什么疫症？医药又不昌明，真无辜。
外婆不语。
小青又说：「太令人伤心了。」
外婆开口了，「你想打听盛敏的事吧？」
小青陪笑。
「事情已经过去多年，我不想再提．伤心的事埋藏得越深越好，总而言之，她是一个值得尊敬的人。」
小青无法强外婆所难。
她低下头，把脸埋进外婆手心之中。
「你长得像她！也是异数。」外婆叹口气。
小青紧紧握着外婆的手。
「你不必再追究这件事，我连你母亲都不说，更不会对你说。」
小青点点头，也许那篇访问因此失色，但即使是一个记者尽责之馀，也讲人情，小青懂得这个道理。
又坐一会儿，小青起身告辞。
她回到报馆，把稿子写完交上去。
编缉读毕耸然动容，「呵，原来有一段这样动人的小插曲。」
「是的。」小青呼出长长一口气。
「曾韶气同意发表吗？」
「应该没问题。」
「好极了，小青，]他不再尊称她李小姐，「你又写就一篇好文章。」
小玲笑笑，拖著疲倦的身躯回家。
躺在床上，百感交集，想找个人谈谈。
刚在这个时候，电话铃响起来。
「曾大为找李青。]
「曾大为，我刚想找你。」一丝意外，一丝高兴。
「小青，我查到消息了。」
「什么消息？」
「盛敏与若干同学，在一个晚上，被日本人传去问话，之後就失踪，再也没有出现
过。]
小青默然，其实她已猜到是这么回事。
「那年，她才十九岁。」
小青闭上双目。
「伯父找到当年中西女校的校长，证实了这件事。」
小青仍然不出声。
曾大为明白这沉默是哀悼，静静等小青的情绪恢复过来。
终于，小青的声音来了，「曾大为，出来喝杯咖啡好不好，我请客。」
「我来请，车子十分钟後到你家门。」
整件事的安排巧妙得出乎意外，也许一宗秘密的掀露，不过是为好使曾大为与李青这一对年轻人有机会相遇。
夜市灯火灿烂，小青看见曾大为的小小房车驶近。
曾韶气说得对，这一代年青人多么幸福，应有尽有的物质，自由自在的精神。
李青朝曾大为招手。
曾大为把车停下，李青登车。
盛敏要是能看到这一幕，一定微笑。
盒子:
叶巧儿十岁那年就同她母亲说：[妈妈，我做了一个梦．梦见许多许多同我一样的女孩子都站在一个大堂里等候。」
她母亲把她拥在怀内，笑问：[有这种事吗。等什麽？]
[我不知道，有一个长卷头发的女孩子告诉我，我们在等派礼物。]
[那多好。]
[但是，所有的女孩子都紧张得不得了。]
[你希望得到什么？]
叶巧儿没有回答母亲，她轻轻抬起小小面孔，犹目在回忆那个梦境，[
我记得礼堂
；V份。的墙壁是雪白的，屋顶有一个透明的圆圈，光自那里照进来。」
叶太太凝视女儿，她已经发觉很久，巧儿善感，年纪小小，思想十分慎密，这不一定是个优点，有时候想太多反而行不通。
她当下问：[你得到什么礼物？」
「我不知道，做到一半醒了。」
[那就算了。]
「会不会再继续做下去？]
叶太太笑，「这种机会是很微的，况且，你很快会忘记这个梦。」
巧儿没有忘记。。
那个礼堂宽大得无边无际，总共有一百数十个小女孩聚集，都似参加舞会似的，穿着她们最好的衣服，巧儿记得，她自己穿一袭母亲缝制的浅蓝裙子，叶家环境普通，那已是最体面的新衣。
她们迅速排好一条队伍，每个人都好以知道要做些什么似的，有些女孩子在低声交谈，巧儿心中纳罕，因问：「我们在等廾麽？」
前边一个女孩转过头来，「等我们的盒子。」
「什么盒子？」
「届时你会知道。」
巧儿不再出声，前面那个郑发女孩子好似比她精灵得多。
她身上的白纱裙映得她犹如小公主。
梦境在这个时候中止。
醒来之后，年幼的她已经觉得这不是一个普通的梦，巧儿的脑海一直怀看它。
十一岁生日那天，并没有好好庆祝，因为母亲病了。
叶太太觉得无故疲倦已经有一段日子，终於抽出时间去检查身体。
医生让她留院观察一天，那日，刚巧是巧儿生日，本来叶太太打算下午回家准备替女儿过生日，现在计划告吹。
巧儿独自坐里在房中，十分失望。
她伏在小小书桌上，不知恁地，盹看了。
巧儿啊地一声叫出来、又来了，她又回到这间大礼堂来。
她有点兴奋，今天，或许可以知道派送的是什么礼物，盒子里装的是什么东西。
这次，排在她前面的，不再是那个卷发小公主，换了个长睑神气的短头发女孩，神
情可亲。
巧儿十分好奇，「为什么这里只有女孩子？男孩子呢，他们在什么地方？」
前面那女孩爽朗地回答：「在另一个礼堂或许。」
这次巧儿学乖了，「你叫什么名字？」
「我叫吕小乐。」
「嘘，」后面有人说：「排好，不要出声，开始了。」
开始？开始做什么？
巧克觉得她比所有人都胡涂。
只见队伍缓缓移动，礼堂另一角有一道门，每个女孩子都要推门进去，但不见她们来。
巧儿心想，另外有出路吧。
她有点害怕，队伍缩短得很快．就要轮到她了。
这时，前面的吕小乐忽然转过头来，给巧儿一个鼓励的微笑，巧儿很感激她。
只见吕小乐勇敢地推开门，进去了。
巧儿忐忑地在门外等候，她是下一个。
不消一会儿，听到一把温柔的声音说：「叶巧儿，请进来。」
巧儿伸手推门，走进小房。
她看到一团详和舒适的光，那声音对她说：「巧儿，很高兴见到你。」
巧儿想自那团光看出去，她想知道光后站的是什么人，但是无法看得清。
「你知不知道今天来这里干什么？」
「来领取礼物。」巧儿乖乖地答。
「什么礼物？」
「一只盒子」
声音问：「盒子里有什么？」
「我不知道。」
「那么，让我来告诉你。」
巧儿盼望知道。
「盒子里，载着你一生的遭遇。」
十一岁的巧儿一脸茫然，她不明白。
「不要紧，这是你盒子，拿走吧，带回去，好好的照安排过完你的一生。」
巧儿面前出琨了一只中型盒子。
「
是。」她双手伸到盒边，想捧起盒子。
那声音说：「祝福你。」
巧儿太礼貌了，想抬头应一声，手一松，打翻了盒盖，她一看，吓得尖叫起来。
盒盖一开，巧儿瞥见盒内牵牵绊绊，似翻滚爬蠕著无数蛇虫鼠蚁，丑陋突兀。
那声音马上命令：「盖上盒子！」
巧儿战栗着盖好盒盖。
「带着它走吧。」
「不不，」巧儿不肯，「求求你，换一只盒子给我，我不要这一只。」
那声音咏叹一下，「叶巧儿，这是你的盒子，不能换，拿著它走吧。」
巧儿无论如何不肯，她恐惧地号陶大哭，「请换给我，这只盒子内容太可怕，我一向听话，妈妈也说找是个好孩子！不在惩罚我，请换另一只给我。」
「不行，你要马上走。」
「别人的盒子一定比我的好」巧儿哭个不停。
「巧儿，不要灰心，你盒内有两朵玫瑰，去吧。」
巧儿还不愿走，只觉一股大力把她一推。
巧儿忽尔醒来，一睑泪痕。
这才发觉适才推她的是父亲。
他告诉巧儿：「妈妈病了，要留医。」
叶太太自此没有离开医院，半年後病逝。
巧儿仓白著脸默默承担这个悲剧。
那只盒子是真的，不幸她偷窥到其中内容，她的一生遭遇；肯定不会像风和日丽玫瑰园中的一顿下午茶。
以後巧儿会无数次默祷哀求：「可怜———请换一只盒子给我。」
十四岁那年，她被送到寄宿学校，因为父亲要再婚。
同屋的女孩子，转过头来，巧儿便惊喜地喊「你！」
那女孩，那个在礼堂中排在她前面的爽朗女孩子，那个给她鼓励微笑的女孩子。
巧儿好久没有如此欢畅：「我知道你是谁，你叫吕小乐。」
吕小与大笑，「这有什么难猜？我的名孛贴在房门口。」
「你不记得我吗？」巧儿问。
吕小乐摇摇头，「我们从来都没有见过面。」
「见过！我们是见过的。」
吕小乐见巧儿如此坚持，十分纳罕。
「我们会成为最好的朋友，吕小乐，你便是我盒内的第一朵玫瑰花？」
吕小乐骇笑：「喂，你在说什么？」
「你的盒子内容如何？」
吕小乐大惑不解，「盒子！我的铅笔盒？」
巧儿挥挥手，笑了，在这里碰见吕小乐，已经太令她高兴。
以后的三年中，巧儿真与小乐成为最好的朋友，小乐人如其名，是个最最乐观快活的人，测验拿了零分，吃光蛋，她都能自嘲说：「下次只要稍为用功，便可以大突破。」当然，一分也比0分进步。
巧儿渐渐把盒子故事一点一点告诉小乐。
「真的？我也有盒子！我排在你前面？」
巧儿颔首。
「我盒妇子里有什么？」小乐问。
「我还想问你呢。」
小乐乱摇手，「不不不，我不想知道，日子一天一天的过，过到哪里是哪里。」
「你盒子里所载，肯定比我的好。」
「胡说，你看你功课科科优异，每个学期都拿第一名，盒内肯定有智囊，胜我多
多。」
巧儿笑，「你相信有盒子？」
「别想太多，顺其自然。」
「小乐，盒子里没有的东西，是不是再出力去求，也不会得到？」
「但是你并不知道盒子里有什麽或是没有什么。」
过一会儿。巧儿又问，
「盒子里没有孩子，是否就一生注定没有儿女？」
「你自己还是孩子呢。」
「盒子里没有男伴，是否定抱独身？」
吕小乐说：[没有人可以回答你。」
想多了真令人不寒而栗。
巧儿很少回家，继母见她识趣，不争宠，不唱反调，自然对她客客气气。
可是说到大学学费，难免伤感情。
叶先生双目看着电视，淡淡说：[读完中学，最好快快自食其力，我肯拿学费出来，你继母也不肯。
一边继母只微笑着逗她的新生儿玩耍，过一会儿说：[弟弟的学费还不晓得在哪里呢？]
巧儿一声不响退出。
这一定是盒子内其中的一条蚯蚓作怪。
小乐被家里保送到加国留学，巧儿找到一分文职，埋头苦干，读大学夜间部。
在极艰苦的时刻，巧儿也曾盼望生命中第二朵玫瑰，会是一个理想的异性伴侣。
她认识了同事梁君。
她父亲对梁君没好感，[会说会笑有什么用？不似个有志气的人。]
继母照例不置可否，只是娴淑地微笑，所有人都说她贤良。
在一起走了三年，梁君忽然认识另外一位条件优秀的女朋友，还不肯向巧儿披露真
相，一味推说要往英国进修，又拖半年，巧儿才恍然大悟。
她记得她把自已关在房间里，大声喊：[我不要这只盒子里，太不公平，所有肮脏狡猾的荆棘都在这只盒子里，偏偏派给我。」
直到她原谅了自己，父母还没原谅她：差点儿可以嫁掉，腾出空房间来给弟弟，此刻又不知要碍到几时去。
幸亏神采飞扬的吕小乐毕业回来了。
一眼看到巧儿，呆半晌，好友又瘦又憔悴，黄黄一张睑，更无半点少女的活泼明媚。
可见日子不好过。
小乐立刻找到一幢小公寓，叫巧儿搬出来，两人分担房租。
又在找工作当儿，豉励巧儿利用夜大学文凭跳职，都一一成功。
女孩子，吃好些穿好些，不消半年，便前後判若两人。
巧儿偶然回家坐，总带些礼物。
继母比较肯跟同她说话，像「人总要自己争气」，巧儿一时也不知是褒是贬。
小乐似解释那样说：「说得对呀，没有人会背你走一辈子。」
「可是我见过有些女孩子一生不愁——」
小乐知道她要说什麽，立即打断她：「人家是人家，我们不理人家的事
巧儿还是忍不住加一句：「那些女孩子的盒子打开来一定金光灿烂，满室芬芳。」
「你管它呢，又不是你的。」。
工作职位真要咬紧牙关守住，其中艰辛，每一位职业妇女都知道，不必多说。
生活逐渐一日比一日安定，巧儿因是苦出身，比小乐懂得经济原则，十分能够吃苦。
小乐看她不顺眼，说她两句：「你老刻薄自己。」
巧儿笑笑，「你有娘家，退可守．进可攻，我有什么？我所有的，不过是我自己的
双手。」
小乐恻然，过半晌说：「你盒子里不是还有一朵玫瑰花吗？」
「我不知道代表什么，在它出现之前，我决意自己努力。」
这一点是小乐一向佩服的。
三年後，巧儿自置楼宇，邀请小乐搬过去，做了小乐的房东。
小乐取笑她，「现在你可以一心一意，安安乐乐的做你的老姑婆了。］
巧儿高枕无忧地听躺在新装修的睡房里，听到好友这样说，只笑了一笑。
但这一切，都要与盒中的牛鬼蛇神搏斗才能得到，她打得赢它们，就得以生存，棋
子可以前进若干格子，打输了，不堪设想。
毕业才几年罢了，为着生存，她不晓得得罪了多少人、惹下多少流言。
在若干人的偏见里，她是一个不择手段的悍强女子，有人甚至同吕小乐说：「你怎么会同叶巧儿这样的人做朋友！」
有时候，巧儿情绪低落，自觉同盒中的蛇虫鼠蚁差不多是同类，活该一道生存纠缠。
不是她善变，而是环境逼看她走进模子里，否则就得受淘汰。
小乐的步伐渐渐堕後，很多时候。需要巧儿照顾她，但她俩仍是好友。
巧儿分析一件事情，往往比常人独到，精明，以及详尽，她一贯看远好几步，料事如神。
小乐有时很同情巧儿：[这样聪明，有什么可乐可言？]
巧儿当然有妥善的答案：[这样聪明，可以使我不致伦於不快乐。]
小乐摇摇头，她正在恋爱中，不想计较这种小事。
翌年小乐结婚，搬出去住，巧儿因为升级，公司另外津贴了豪华公寓，也搬离旧家。
房子卖掉，好好赚了一笔。
这个时候，继母看见她的时候，听她报告近况，脸上充满诧异，像是不相信这个实质容貌出身普通得不能再普通的女孩子，居然走起运来．出人头地。
家里岂止没有刻意栽培她，简直明踩低她．没想到她倔强粗壮地成长了。
最唏嘘的，是巧儿本人。
奇怪，有些记忆，永不磨灭，永志不忘。
她私人的记忆，同家人的记忆，有颇大出入。
她父亲此刻说起来，功不可没地：「早就把她送进最好的寄宿学校去，学费贵得
不得了。」
不，不是这样的，但已经走了这么远，再去计较八百多年前的事，实在无聊。
因为在本行有了名气，渐渐有记者访问，说到人生中无可避免的遗憾，她说「有，我母亲在我很小的时候离开了我。」
但愿没有，母亲是好母亲，永选那么温柔。至今巧儿还可以感觉到母亲轻轻的手抚摸她脸庞的爱意，劳累的时候，为此痛哭，母亲，但愿你看到我成年。
但是盒子说没有就是没有，哀求亦无用。
叶巧儿生活十分寂寞孤清，城内一半人是她的敌人．另一半人，是陌生人。
步步为营，已成习惯，小乐仍然比较天真，对於人性比较丑恶的一面，大惊小怪不能接受。
一日她肿着整张脸来找巧儿。
巧儿一看就知道是怎麽一回事，
果然，小乐一开口就说[按丈夫在私会这个女人。]
她把一张放大的彩照啪一声扔在写字台上。
那是一个很漂亮很漂亮的女子，年纪与她们差不多，但是人家脸容充满艳光。
巧儿觉得她面善。
小乐木著一张睑说：[
杂志报章上登过她照片，她是颜氏银行家族第三代女孙，本市名媛之一。]
巧儿忽然想起来了。
她因震惊过度，打翻面前一杯咖啡。
小公主！
那个排队排在她前面的不公主，巧儿几乎忘记了她，现在想起来了，卷发、标致衣着考究，明明就是这名颜小姐。
真想不到，梦里人物会逐个在现实中出现。
这个颜小姐，她的盒子里，除出金银珠宝，都是别人的丈夫吧。
巧儿发呆，半晌里抬起头来，同好友说：「无论你决定什么，我都支持你。」
小乐紧紧拥抱巧儿，「你才是我的玫瑰。」
这句话，只有她们两个才听得懂。
小乐搬到巧儿家来住。
一切仿佛又要从头开始。
巧儿笑说：「放心，一切不会比我们十七岁时更糟。
「但媾我们有紧绷的皮肤。
巧儿大笑，「你想拉脸皮还是头皮？告诉我，我叫秘书替你安排。
小乐睁大双眼，不相信友人已经刚强到这个地步。
半年后，小乐协议离婚，同年，她承继了遗产，开始周游列国的逍遥生涯。
吕小乐同叶巧儿不同，小乐从来不愁生活，比巧儿好多了。
小乐可以专心一致地闹婚变，心无旁骛地情绪低落，巧儿不行，无论私人感受如何，她还得上班去。
两个人的遭遇差远了。
不过说句良心话，阅世久了，巧儿确然相信，世上有其他女性；得到的盒子，比她那份更加可怕。
一点选择都没有。
你！你拿这一盒，去，又轮到下一个。
纯粹是运气。
什么人得到多，什么人得到少，统统早已注定，不可理喻。
巧儿也开始明白，大礼堂后边小房之内的那团光後站著什么人。
是造物主的代表吧。
那份工也不好做，眼看一个个天真可爱无辜的小女孩子进来排队领取那么可怖的命运之盒，明知她们将来要吃苦、哀哭、绝望亦爱莫能助。
一生无忧，享尽福寿康宁的女性是绝少绝少的。
换了是她，盒子真会送不出去。
或许，她会将盒中内容私自偷换，分匀一点，公平一点。
譬如说，汝有母亲的孩子，让她事业成功。还有．找不到理想配偶，就给她名同利。
没有人可以得到一切，但是，每人都可以得到一些。
想深一点，也许那团光後边的负责人已经有这么做了。
他曾同巧儿说：「去吧，你盒子内有两朵玫瑰花．」诚然，每当黑暗已尽，巧儿总能看到一丝光明，凭著努力，她亦打出天下来。
到了这个时候，她也约莫知道，自己盒内有些什么，又没有什么。
秋天，她飞到加拿大温哥华与小乐会合。
小乐总算处理得不错，精神恢复大半，伤疤不为人见，照样吃喝玩乐，穿最新时
装，开最好的跑车，在海边买了宽大的公寓房子，欢迎巧儿随时入住。
巧儿一边看宁静美丽的风景一边问：[这边地产怎麽样？」
「上涨中。」
「替我也买一层。」
「平房还是公寓？」
「同你这座一样好了，谁耐烦剪草。」
「叶巧儿，生活还对你不错呢。」
巧儿回身过来，抬起来，想一想，「一天比一天好是真的，我从来不留恋过去，因为我生活中最好的一天．永远是现在、此刻、今日。」
小乐说：「我却最着恋目己的少女时期。」当然，那是小乐的全盛时期。巧儿才不要回到她的少女时期去，她打一个寒颤，幸亏一切已经过去。「巧儿，如果赚够了，就早点过来享清福吧。」
巧儿笑笑，「我自有分数。」
最近父亲与继母看见她，简直有敬畏的味道，弟弟不成才，一晃眼便一板高大，长了肉，没长脑，考试科科满堂红，中学叫做毕了业，却没处找工作，此刻日日在家睡懒觉，醒了同比他更无聊的异性闲逛。
现在，巧免也学会了，逢父亲诉苦；她也像从前继母那样，微微笑，事不关已，已不劳心，叶巧儿是他们撵出来的人．能怎么样，按月孝敬也就是了。
巧儿同好友说：「我们两人的盒子里，似乎都没有好婚姻，也没有宁馨儿。」
小青叹口气，[算了]
[
不算也没有办法，问谁去要呢？]
[
喂，你生命中的第二朵花，到底是谁呢？」小乐问
[
真神秘是不是。]
巧儿笑「至今尚未出现。」
[
你一定另有奇遇老大奇逢。]
[
是吗？那就得走看瞧了。」
小乐说：[
巧儿，你也算得多於失了吧？」
[
不，母亲太早离开我，叫我吃过不可思议的苦头，捱过无数凄凉的岁月。]
小乐默然。
巧儿忽尔笑了「来，我们出去逛逛，来这世界一场，至要紧好玩。」
未生儿:
是同样的一个梦。
不，不同一样，但是，又同一样。
唉，怎么样说呢？人物、地点、时间，统统相同，但是梦境时连贯性的。喏，就像电视上的连续剧一样，每天播放一点，剧情慢慢透露。
少妇苍白着脸，坐在长沙发上，向心理医生说出上述的一番话来。
少妇有一张秀丽的面孔，身材适中，她一进门，医生便把她认出来，她是本市一位著名的服装设计师，报章杂志上时常刊登她的访问及照片，最近她的设计被欧洲一间历史悠久的服装屋看中，得到一纸昂贵的合同，更如锦上添花，大出锋头。
她到医务所来的时候，却不如照片中形象那么潇洒自若。
她的脸容憔悴、失落、彷徨，一点也不像社会尊崇的成功人士。
心理医生是位年轻人，有一把温和和动听的声音，以及乐观的笑容。
他时常遇上爱做梦的病人，不以为奇。
见少妇没有再讲下去，他问：「你梦见什么，你的前生？」
「不，不是我的前生。」少妇喃喃地说。
「可否把梦境描述一下？」
「是一个小小的公园，布置得很考究，有各种康乐设施，有好多小孩子在玩耍。」
医生微笑，「这不算是一个噩梦呢。」
「可是这个梦使我不安。」
「孩子们有多大年纪？」医生问。
「大约自六七岁到十二三岁不等，约廿多三十名，穿得很漂亮，打扮得很整齐，像是在参加一个聚会。」
「你可有听见他们谈话？」
「有，他们的声音清脆动听。」
「他们谈什么？」
「生活上小事，一如普通小孩玩耍时说的话。」
「他们有没有看见你？」
「没有，我仿佛就站在他们身边，但是他们没有看见我，好象我是电影观众，医生，你知道戏里的角色是看不见观众的。」
「那不是一个可怕的梦呀。」
「医生，你还没有听我讲完。」
医生斟一小杯酒给她，发觉她的手在颤抖，琥珀色的酒溅了一点出来。
「梦境进展得很慢，上述那一点点情况，已经是半个多月的梦境。」
「你的意思是，每晚你都到那个小公园去，每晚你都看到同一班儿童在玩耍嬉戏。」
「是，然后，在最近几晚，我都注意到其中一个小女孩子。」
「为什么特别注意到她？」
「因为——」病人陷入沉思里。
因为她看上去睑熟，那女核大概十一二岁，长得十分漂亮，有一头浓密的卷发，披在肩上，她穿着件粉红色的裙子，每次她都坐在公园边的长凳上。
「那女孩有一双充满感情的眼睛，长大适合做艺术家。」少妇不由得露出一丝微笑。
「你喜欢孩子？」
「太喜欢了，我结婚已近五年．生活十分幸福，却膝下犹虚，我老希望有个大家庭；起码四五名子女。」
「会不会日有所思，夜有所梦？」
「不，医生，昨天晚上，我又回到那座小公园去，只见有几个孩子，围在一起坐，正在谈各人生的日期。」
「他们怎么样说？」医生也开始好奇。
「其中一个小男孩问那卷发女孩：「你的生日应该在几时？」
「什麽？」医生大表诧异，他已听出语病来。
「医生，」少妇困惑地问：「生日便是出生那一日．什么叫应该在几时？」
「也许，小孩说活不懂得措辞。」
「不，当时他们老气横秋！同前些时候闹着玩有很大的分别，教只听得那小女孩答：[我的生日，应该在七八年四月二十日。]
」
医生抬起头，开始明白病人来看他的原因了。
这并不是一个乱梦，这个梦有纹有路，甚至有数目宇；多么奇怪的一个梦。
医生说：「这么讲来，那女孩今年十一岁半。」
少妇忽然混身颤抖，用手掩着脸，失声痛哭。
「你怎么了，不舒服吗？躺下来休息一下再讲。」半晌少妇才能控制情绪，略为安定。
「梦醒之後，我不断反复思考，医生．然後就有点明白了。」少妇凄苦的说。
「告诉我。」
「我们有生日，是因为我们在某年某月某日出生了。」
医生一征，多底奇怪的一个说法。
「医生，没有生日的人，就是还没有出生的人。」
医生微笑问：「没有出生，怎么能称人？」
少妇看著医生，不语。
「你可以进一步解释吗？」
少妇忽然说：「我有重要的约会，得先走一步．我明天同样时间再来。」
医生见她坚持，只得任由她离去。
他在笔记本子上这样形容她：一个极其敏感聪明的女子，身受巨大的工作压力，患
都市紧张症．事业成功後渴望返璞归真，梦境演绎了她的盼望。
医生合上笔记本子。
他心中觉得有点不妥，但又想不到是什么，因忙著接见其他病人，暂时将此个案放下。
梦境倒底是什么？脑科医生忙了大半个世纪，还莫名其所以然，心理科医生努力解释。信不信由你。
第二天一早上医生回到诊所；发觉有人比他更早。
护士过来说：「她坚持要第一个见你。」
是她，是昨日来过的那位服装设计师。
她抬起头来，像是一整个晚上没有睡过的模样。
「进来。」医生马上决定先看她。
护士追问：「其他的约会呢？」
「推後。」
他把少妇扶进房间，嘱她躺下，少妇不住饮泣，把身体蜷缩成一团。
「慢慢告诉我，昨夜发生什么？」
「可怕！可怕！」
「你现在很安全，」他过去握住她双手，［你要信任我。」
她只是摇头，一时开不了口。
「告诉我，昨夜梦见什么？」
她忽然睁大双眼，「医生，你不了解我的背境吧！我是一个苦学挣扎出身的人。」
医生一怔，这同她的梦有什么关系？
「家境困难，无力栽培子女，十五岁念中学的时候，我已经出来半工读。」
她好象恢复镇静，轻轻诉说少年时候的艰苦生活。
医生以事论事：「社会上起码有一半成功人士的遭遇与你相同，」他的语气十分温和，「我最最佩服这种人。」
「十七岁中学毕业，我进理工学院夜间都读服装设计，」她的声音渐渐轻不可闻，「十九岁那年，我恋爱了。」
医生看著她，不明白为何她口角的讪笑意味那么重。
「二十岁那年，我结婚。」
医生一怔。
「那是我第一次婚姻，它没有成功。」
医生想，说出来也好，说出来心里舒服些。
「接看怀了孩子，当年，学业未成，经济困难，如果把孩子养下来．我的一生就完
了，你明白嚅，医生，假使当年我选择带孩子，我就永远不会有今天。」
医生恻然！是的，一个人的时间用在哪里是看得见的，顾得家庭，有很大的可能就
顾不了事业。
「我们两人都是苦学生，不约而同，作出同一决定，医生，那个孩子结果没有出
生。」
医生呼出一口气。
「你还不明白吗？」
医生摇摇头。
「那是七七年的秋季。」
医生的心一动，忍不住站起来。
「你终於明白了，医生，可不是，如果把孩子生下来，今年已经差不多十二岁。」
医生寒毛直竖，「不要自责，不要内疚，不要再胡思乱想。」
「不，医生，我没有那样好的想象力，我很少很少想到这段往事，每当回亿太痛苦的时候，索全忘记它最好！之後一年，我们也分了手，各自努力事业，结果我达到了愿望，一心从头开始，哪有空回头望。」
「这是很健康的处世态度。」
「但是，医生，她要回来找我了。」
「静一点，静一点，不会的。」
「我昨夜梦见她，我一直不知道原来是个女孩子，就是我梦中那个卷发儿，她承继了我的头发，我的眼睛……」她号啕大哭起来。
医生握住她的手，唤护士进来给她服食镇静药物。
她的情绪进入歇斯底里。
医生吩咐，「让她在空房间小睡片刻。」
「不，」她央求，「让我把话讲完。」
「你慢慢地说。」
她说下去，「医生，那整个小花园里的孩子，统统是未生儿，所以应该有生日而结果没有生日，昨晚，我又回去那里，听到小女孩说：[
我母亲为著学业与事业，牺牲了我．我想去问她为什么。]」
医生抢著说：「千万不可如此想，听我的分析：这些年来，你并没有忘记这宗悲剧，你一直把它深深压抑白心底，如果你有责任，那么，男方亦需负资，犯罪感不应净积压在你胸中。」
1．
她怔怔地看着医生，泪流满面。
「你一直没有原谅你自己。」
「我并不需要任何人的同情。」、
「我知道，但是你一直没能放下，你系紧记着，她的出生日期会是七八年四月二十日,
所以你不住做噩梦。」
她闭上双目。
「放过你自己吧，不然的话，没有人可以帮你。」
「医生你一定要帮我。」
「去睡一觉，你看上去疲倦之极了。」
护士扶着她蹒跚地去邻房休息。
可怜。
医生在笔记本上写：那么喜欢孩子……但当其时，却爱自己更多。
现代女性多作此选择，但不知恁地．她受的折磨似乎特别强特别深。
至今得到名利，也许内心更加空虚，国而魅由心生，噩梦连连。
可怜的未生儿又怎么会回来同母亲算帐。
这时看护推门进来，「医生，这位先生说来接他的太太。」
医生抬起头，只见到一位气宇不凡的中年人向他微笑。
医生立刻知道他是谁，他与她十分匹配。
「你太太在邻房休息。」
「没有什么事吧？」他语气充满关怀。
「有点累．情绪略为不安。」
那位先生微笑，「我也劝她不要太过紧张。」
医生扬起一条眉毛。
那位先生解释：「刚才妇科检验报告证实，她妊娠了，所以我特来接她，并把好消息告诉她。」
医生怔住。
「我们十分盼望这个孩子。」
「当然。」
「我们一直说，倘若有个孩子，生活就十全十美。」
「恭喜你们。」
那位先生扶起他的爱妻，离开心理医生的诊所。
年轻的医生更加肯定他的诊断正确。
因为这一次的怀孕而回忆起上一次痛苦经验，深深内疚，对於前一个未生儿太无法冰释的歉意，哀伤过度引起幻像，病人的确需要心理治疗。
或许当这一名婴儿出生之後，她可以加倍爱他，弥补上一次的亏欠。
通常感情有了出路，病人的心理便会渐趋正常。
那的确是个可怕的噩梦，试想想，一整个花园的未生儿。
没有人会知道他们是否聪明，是否美貌，是否可爱，他们被剥夺了出生的机会，他们没有资格来到世上奋斗、创业、成才。
医生嗒然不乐。
那沉郁的心倩一直追随着他。
他的病人，过了两天，又来见他。
她秀丽的脸上带著一丝淡淡的笑意。
［怎么样？」医生急不及待的问她：「心情好一点没有？」
她不出声。
「预产期几时？」
「明年五月。」
「时间过得极快，你放心休养。」
「医生，我见到她了。」
「谁？」医生问。
「我的小女孩。」她凄凉地笑。
医生大为紧张，「忘记过去，你必须努力忘记，速把这段不愉快记忆逐出脑海。」
她摇摇头号，「医生，她不是回忆，她是真的，她回来找我，我一连几日与她对质。」
医生叹了口气，有点束手无策，「那么，请告诉我．她说了些什么？」
「医生．可借你看不见她，她长得真漂亮，大眼睛，丝一般光洁皮肤，这样的女儿，我会把她带到每一个场合亮相。」
医生默不作声。
病人颓然，「她不原谅我。」
「不不．不原谅你的，是你自己。」
「不，我早就原谅了自己，医生，这些年来，我可没有理会别人怎麽想，我只得一条路可走：向前，往高处爬，可怕阿，多么孤独，脚步一慢，立刻遭践踏至死。」
「太偏激了，许多很普通的人，都生活得很愉快，即使你的遭遇不同，那也已经过去，你已名成利就，应该放心享受成果。」
「我的女儿问我拿出生权。」
「告诉她太迟了。」医生有点生气。
「我没有那么说，我向她道歉，一次又一次道路，她不接纳。」
「听我说，把重担放下。」
「她长得真漂亮，许多朋友都有女儿，但都不如她，可怜，今年十一岁多了。」
她不肯自幻境内脱出。
医生无奈。
「她说我太过绝情，原本可以把她交给外婆抚养，她太不了解，当年我母亲叫我兄
弟来撵我走。」
「当时你的伴侣呢？」
「我找不到他。」—
「你年轻且无助，你走投无路，情有可原。」
「我的女儿不相信，说到最后，我向她大叫：我不需日你同情我，经过那么些年，
吃过那么些苦，我一切都可以承担。」
「她怎么说？」
「她今晚再来。」
、
「她从未在这世界上生活过，她不知道生活有时会多艰苦。」
病人微笑，过一会她说：「我疲倦透顶。」「我可以给你一点药，或许有帮助，对，你的丈夫可知道你的烦恼？」「我没有把私事诉诸亲友的习惯。」「可是——」「他亦是亲友之一。」「你竟这样倔强。」「女儿像我。」医生略为安心，这种性格的人，一次一次会再度站起来，百折不挠。「对你倾诉了几次，医生，我已经舒服得多。」「这是我的职责。」「可是你并不真的相信我的梦吧。
j「我们也不否定梦境的重要性。」医生说得十分技巧。病人笑，「我只希望你可以看见她。」医生不禁说：「鲜有两人分享同一梦境的实例。」
她起身，「我要走了．」
「业务仍然繁忙？」一
「人在江湖。」
「你要注意身体。」
病人颔首而去。
午餐时分，看护外出，医生独坐掩卷，他有难以形容的倦意，闭上眼睛，揉一揉眼皮，再睁开双目时，发觉面前坐著一个小女孩。
他从没见过那么美骊的女孩子：象牙白皮肤、卷发，正看著他微笑。
医生奇问：「你来找谁？」
「我来找我母亲。」
医生心一动：「你还没有出生，哪里有母亲？」他已经知道她是谁了。
女孩慧黠地说：「我曾经在她体内孕育。」
「我想同你商量一件事。」
「我知道你一直站在她那边。」
「让她开始新生活，她前半生已经吃足苦头，你试想想，一个女孩子．享受不到父母之爱，手足之爱，以及伴侣之爱，抚称苦不堪言。」
「她那麽爱自己，还不够吗？」女孩很讽刺。
「你想她怎么样，掉在泥沼里烂死？」医生生气。
女孩不出声，只是用冷冷目光看住他。
「她亦知道对你不起。」
「还不够。」
「你想如何惩罚她？」
「她没有资格做母亲。」
医生跳起来，「不，不，不可以。」
女孩悻悻地说：「我已同我弟弟谈过，他与我同一阵线。」
「胡说八道，你们还是小孩，懂得什座？我不准你轻举妄动。」
「我已经决定了，你可以把这件事告诉她：她这生这世，别再妄想有孩子，她所要
的，她已得到，她所放弃，永远失去。」
「喂，」医生大口，「你别走！」
小女孩已经站起来，向医生笑一笑，预备离去。
「别走，别走、，把事情讲明白再走。」
已经来不及，女强打开门，闪出去。
「喂，等一等。」
「医生，医生，醒一醒。」
医生觉得有人推他，睁开眼，醒来！原来是南坷一梦。
看护说：［医生，你脸色好难者。」
医生一头汗，刚才的梦境，他记得清清楚楚，坏了，他没想到那小女孩会如此报复。
然後他吃惊更甚，因为关注病人过度，他竟堕入她的思维，梦见同样的事，同样的人。
医生面孔转为惨白。
他告下午假回家休息。
看护从来没见过他神情如此惊惶。
同一病人，过了整整一个月才回来复诊。
医生看见她腹部已经微微隆起。
病人精神似略为松弛，她说：「我不得做那个梦了。」
「她忽然之间不来了，也许你说得对，医生，我终於原谅了自己。」
医生不出声。
「照过扫描，怀的是男孩子。」
医生混身颤抖，弟弟，那女孩子的弟弟。
「我们很兴奋，我俩盼望这孩子已经良久；」少妇说：「希望一切可以从头开始，我多想向自己证明；只要环境允许，我也可以做一个好母亲。」
医生默不作声。
「你怎么了？医生。」
医生回过神来，「没什么，我很替你高兴。」
「我这次来．特地向你道谢。」
「不要客气。」
少妇站起来．向医务所外边走去，医生一直送她出走廊。
正在此时，少妇忽然蹲下，双臂抱住腹部，五官扭曲。
医生一个箭步上前，把她扶住，大声喊叫看护的名字：［快，快叫救伤车。」
少妇身体不住痉挛，情况危急。
年轻的医生不禁痛哭失声。
看护不胜讶异，医生似失去专业资格，只听得他不住叫：［走开，走开．不要骚扰你弟弟。」他在跟谁说话？
病人巳经昏迷。
救护人员赶来把她抬走。
医生颓然掩脸坐下。
他的看护忍不住安慰他：「医生，妊娠的意外是很多的。」
医生镇定下来，抬起头，「请你跟一跟，与医院联络，告诉我病人的情况。」
他疲倦到极点，退至空房休息。
没有做梦，也没有见到谁。
下午醒来，看护向他报告：「病人无碍。」
医生抬起头来。
看护怪惋惜地说：「但以後都不能生育了。」
医生震荡。
看护轻轻说：「有很多事，像是注定似的，尤其是孩子们，老是在不对的时间走到不好的家里去，有责格为人父母的人，往往空等一场，一无所得。」
医生不晓得说什么才好。
「医生，林太太快要来了，你要不要准备一下？」
医生只得答：「呵，是，就来。」
初梦:
小凡想要搬出去住。
王太大诉苦经年。
她有她的道理：[独立不是坏事，这一代女孩很应该尝试照顾自己，但是小凡这次分别是受人教唆，我不喜欢那个人，那个人利用小凡，她这一去。等於是与他同居，我不会答应。」．
亲友都不敢出声。
女儿已廿三岁了，算得听话，预告了十个月仍住家中，天天回来睡觉，还待恁地。
许多说走就走，影子都没有，子、女，统共一样，登报寻人，他们未必回来。
一位亲戚太太不过讪讪地说句「同居也很普通」便遭王太太反问：[是吗，令
千金与谁同居？」
大家都不敢与王太大谈这件事，打牌时她提起，众人也都扯开去，免得尴尬。
最惨是小凡，不到一年，人人都晓得她要出去同一个不值得的异性同居，没同居也
像已同居，简直不同居白不同居。
小凡相当困惑，生我者母亲，毁我者也是母亲，
一不如意，一不称必，便如肆诋毁，这样的爱，也许值得商榷。
小凡情绪十分困扰，同朋友说：「脸上不住发出疱疱来/
」
她的男朋友小胡也没放过她，已经非常非常不耐烦，最后警告，再不表态．拉倒。
小凡去看过房子，租金贵不可言，十分次等地区，交通略便．楼龄略新，便要价几达她一个月薪水。
小凡骇笑道：「这倒好，杜绝同居。」
她的同事叹日气，「造就不少听话儿女。」
「那么，我们要住在家中到几时？」
「家父说，三十岁之前，一定要把我赶走。」
「我的天！本来还想我行我素，绝不委屈自己，看样子不行了，新老板几时来？拚
老命还得拍马屁，早一天升级好过晚一天。」
「真是，速速拿到房屋津贴是正经。」
「怂恿你搬出来的人有什么贡献？」
小凡抿嘴笑一笑，「他呀，他精神工无限无极地支持我。」
女同事十分慧黠，立刻附和。「我也是，看我们多爱你。」
很参原因，都使小凡踌躇、气馁、落寞。
「小凡，也许我们可以考虑两人合租一层两房公寓。」
道是好办法，可是，小胡住哪里？
「除非你另有打算。」
「我还没决定，我还没有想清楚。」
那日回家，小凡发觉家里坐看一位稀客。
她欣喜地欢呼「三婆婆！」
马上过去搂住。
三婆婆是母亲那边的远亲，年纪已经超过八十岁，不知恁地健康情形比一般中年
人还要好，思想也先进，是非黑白清楚分明．小凡最喜欧她。
当下她扭著三婆婆说：「你多久没来看我们了。」
瞄一瞄母亲的脸色，知道又向亲戚诉过苦，并且双目微红，委屈得不得了，真是
小事化大的能手。
小凡暗暗叹一声，这个家，住不下去了。
三婆婆握紧小败双手，「工作忙吗，同事难应付吗？」合情合理。
母亲有三婆婆一半理性，就天下太平。
「三婆婆，来，这边来。」
「我也有话同你说呢。」
两人在小凡睡房坐下，三婆婆很了解地笑「年轻人的烦恼往往比中年人想像中要多。」
小凡不便说母亲的不是，只是苦笑。
「你母亲一向是紧张大师。」
「可否使她精神松弛一点。」她把面子放得太前。
「也许你可以帮她。」
小凡摇摇头「她拒绝合作。「
三婆婆笑，「我无儿无女，却羡慕她有你作伴。」
小凡只是叹气。
三婆婆自口袋中取出一张薄薄洋葱纸，只见上面写看几行毛笔字。
「这是什么？」
「这是一张药方。」
「医什么病？」
「医精神恍惚，难以取舍，母女不和。」
小凡大笑，「什么，三婆婆真会说笑。」
「你不相信？」
小凡收下药方，「我信我信，中药专门调养身体，服上三五十帖，心平气和了，一切难题都会自动消失。」
三婆婆也笑，「你明白就好。」
一老一小闲话家常，小凡自小最爱数三婆婆睑上的痣，本来数得见的约三十多颗，後来越长越多，小凡也渐渐成年，便不好意思再数。
今是小凡却怪亲热地靠近去冒昧的说「婆婆脸上痣有没有多？」
「长到一百颗就差不多了。」老人笑。
「婆婆怎么也说这等无聊的话。」
「听我讲，」婆婆握住小凡的手，「去拣了药来喝，一帖就好。」
两人双说一会子放，婆婆由家人来接了回去。
不到一星期，小凡就听得三婆婆故世的消息。
小凡胸口抓紧以难过，只是不舍得．痛快地大哭一场，意犹未足，正在悲切．案头忽然一阵风，卷起一张纸。
小凡用手按住，一看怔住，噫，这是三婆婆给的药方。
只见上头写着白牧———人参———莲实——莫活——三棱———黄苓等字样。
小凡哀伤的想，作为纪念应当服一帖试试。
当天下午，她便到老字号大中药店去买药。
掌柜一看，「咦，这可是医消化不良的古方。」
回家加三碗水煎起来，满室生香。
王太太问：「这是什么药？闻到已经舒服。」
真的，精神好似松弛得多。
小凡说：「煎好一人一碗。」味道甘甘苦苦，木难喝，小凡斟一碗给母亲，趁热服下，只觉心胸爽快。
喝完还有陈皮梅送口。
小凡忽尔觉得累，打一个呵欠。
奇怪，下午四五点种，原本是一天最好的光阴，怎么忽然疲倦起来。
只见王太太亦亦放下手中毛线，笑道：「两人都困，莫是那碗药作怪。」
小凡笑答：「即使是蒙汗药，在自己家中，也不妨。」
「我去睡一觉。」、
王太太回房，小凡边眼皮都睁不开，直骂自己无用，伏在桌上，昏沉睡去。
她看见三婆婆向她招手。
小凡却不害怕，迎上去。
三婆婆笑首：「小凡，你真正好睡，我今儿去了，你也不送我一送。一
小凡十分羞愧，「婆婆，我不舍得你。」「不妨不妨。不要伤心。」
「我回去。」
「回去何处？」
婆婆笑道：「回去来处。」
小凡叹口气：「婆婆，我何时再可见你？」
婆婆握住她的手正想说话，小凡忽然听得母亲恼怒的声音吆喝道：「醒来醒来，白日做梦呢你。」
小凡睁开双眼，呆呆看看母亲。
「来接你呢，」王太太冷冷说：「还睡什么？」
「谁，谁来接我？」
忽然有人揿门铃，小凡过去开门，是小胡站在门口，他怎麽来了？
小胡站在门口，并不肯进门，木著一张面孔，问小凡：「行季收拾好没有？」
小几一看，只见墙角放著一只箱子，什么，她已经决定搬出去了吗，是几时的事？
夹在母亲与小胡之间已经根久，痛苦矛盾，今日把问题解决了也好，快刀斩乱麻。
小凡提起箱子。
只听得母亲在身後说：「这一去，你就别再回来。」
小凡不禁嗤一声讥笑，回头同母亲说：「何必这样戏剧化把，话说满了，自己下不了台，将来生养死葬，靠的还不是我。今日一点点小事就与我过不去，目相残杀，诚属不智。」
只见田亲睑上一阵红一阵白，小凡不再去理她．带看行李与小胡离家出走。
感觉很悲怆，走得太匆忙，皆因母亲没给她留余地，明明想留住女儿，变相把她逼走。
小凡也似遗传了母亲的愚昧，明明不想走，偏偏走了出来。
上了计程车，又下计程草，小胡把她带到一个极之肮脏的去处，小凡不住摇头，「不，不，这裹不行。」
那小胡那张面孔一点表情都没有，「我只能负担住这一区。」
小凡呆呆看着他。
他还责怪女友：「本来有人介绍我到英国半工读学设计，为看你，牺牲大好机
会。」
小凡打量着污秽的小公寓，「不，」她摇头，「我并非十六七八岁无知少女，我自已想办法。」
小凡调头就走，行李也不要了。
忽然身边有人叫她妈妈。
是一个小小女孩，仰着脸，伸着双臂，叫她抱。
「你是谁？」小凡大吃一口．背脊爬满冷汗。
小胡在一旁冷笑，「女儿都不认得？」
走不脱了，小凡紧紧抱住小女孩，把自己的脸贴近孩子的脸。
怎么会一步一步走到这个地方来，这条路或许适合很多人，但决不是她要走的路。
小胡说：「这是你的家，好好打理它。」
他长扬而去。
小凡当下想，不要系，有力气，敢叫日月换新天，终究会熬出头来。
地板一格一格擦光亮，职位一步步升上去，只要肯做肯吃苦。、
但是她耳畔听得许多
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那天知青根本不愿意起床。
闹钟响，她睁开眼，窗外灰蒙蒙一片，似雾似雨，已连续十来天这般可恶气象。
没想到亚热带都会居民都要吃这种苦。
知青长长叹息一声，把电毯子蒙过头，希望这一天会自动消失。
噫，很多时候，长眠不起，也并非不是理想结局。
但终于她挣扎起床，与环境搏斗。
知青穿上一件鲜红大衣，抹一只艳彩胭脂，挥一挥拳头，"绝不服输。"她说。
出门去等公司的车来接。
车子来迟了。
知青拉一拉大衣襟。
一阵寒风吹来，她打一个冷战，老天，这里快变西伯利亚。
她想起女上司幽幽地抱怨："早上不愿起床时，只想叫'所有的名同利都不要了，让我多睡三小时吧。'"真没出息。
知青不由得笑出来。
她顿着足取暖，该死的司机，把车开到什么地方去了。
就在这个时候，她听得身后有人叫她："小姐，好心的小姐，帮我买一盒火柴。"
知青转过头来，只见面前站着一个十岁左右的小女孩，托着一只篮子，一脸哀求神色。
知青震惊，女孩衣衫单薄破烂，不住瑟缩，知青生活在富庶的大都会中已久，从未见过小孩吃这种不必要的苦，好心热情的她不管三七廿一，脱掉大衣，把里头一件对襟毛衣除下加在女孩身上。
她吃惊地问："你是哪一家的孩子，谁如此刻薄你？我带你去派出所说个明白。"
女孩仍然仰着头："请你帮我买一盒火柴。"
火柴，谁还卖火柴？
即用即弃塑料打火机才一块钱一个。
知青看见公司车已远远驶来，便掏出张钞票放在篮中给小女孩，"回家去，当心冷。"
"谢谢你，小姐。"小孩非常感激。
车子来了，知青赶开会时间，跳上车去，转头，那小女孩已经不见了。
她看看手中火柴盒子，见同买送的火柴没有什么两样，便顺手放进手袋。
午后，会议完毕，与同事肖梅说起这件事，肖梅很动气，"你应该马上报警，这是虐儿案。"
知青非常遗憾，"我从未见过那样破烂肮脏的衣服鞋袜，你可记得我们去年出差到纽约看过的一出舞台剧？"
肖梅点点头，"雨果的悲惨世界改编。"
"不错，那小女孩的打扮，同舞台剧角色差不多。"
"我的天，那么烂。"
"肖梅，你说得对，我应该报警，让社会福利署把她送到儿童院。"
肖梅说："我最恨看到儿童受苦。"
"可是他们永远首当其冲。"
"算了，知青，你也已经做了好事。"
"她为什么卖火柴？通常卖的是口香糖。"
"肖梅，这好象是很熟悉的一件事：谁家的小女孩在大寒时分站街上卖火柴？"
"安徒生。"
"谁？"
"安徒生童话故事中卖火柴的女孩。"
"是吗，我怎么想不起来。"知青狐疑。
"你小时候没看儿童乐园还是怎么的，"肖梅笑，"不同你说了，我还有工夫要赶出来。"
知青发誓下次再见到那褴褛的小女孩马上带她到警局去。
那天晚上，知青的男伴永生说好来陪她吃饭，她在家做烤橙鸭，煤气炉的自动点燃器坏了，打不着。
知青忽然想起她有一盒火柴，正好应用。
打开手袋，取出火柴，擦着，一朵小小蓝红色火焰燃烧起来。
煤气炉轻轻扑一声点着。
知青想，好心有好报。
她正想吹熄火柴，忽然之间，小小火焰发出黄色光晕。
知青听到有女声轻轻说："推掉她，同她摊牌。"
另一把声音明明属于永生："现在还不是时候。"
知青一愣，火柴枝已烧近指头，知青连忙松手，火柴落在水盘里，嗤地一声熄灭。
知青失笑。
屋里只得她一人，谁会在她耳边说话，恐怕只是工作过劳，神经衰弱。
谁要同她摊牌，谁有要紧的话同她说？
与永生走了三年，数开头那年感情最好，第二年也不坏，最近大家都忙，见面的时间减少，每次约会却还是愉快的。
不一定要结婚，但身边有个忠诚的朋友，有商有量，却是乐事。
这一阵子一星期也未必约到永生一次。
知青心中略觉异样，这种事，非要沉得信气不可，她唯一的可做的，不过是静观其变。
永生迟到半小时，气色不觉有变。
知青开出一瓶红酒，与永生好好享受一顿晚餐。
永生躺在长沙发上休息，说声"夫复何求"，令知青感觉舒服。
知青坐近去，"什么还不是时候？"
永生愣住，面孔渐渐涨得通红，他握住知青的手，"你都知道了。"
知青十分惊疑，"我什么都不知道，你愿意告诉我吗？"
谁知永生答："还不是时候。"
他匆匆告辞，失却来时欢颜。
知青没再追问。
但是也没有睡好，她辗转反侧整夜。
第二天清晨，她把脸埋在枕头中对闹钟说："什么都给你，让我多睡三小时，尽管把永生带走好了。"
起床时又笑，永生并不属于知青，她有什么资格把他出卖。
她在停车场到处找那卖火柴女孩。
又问司阍可见过那样一个破烂小女孩。
答案令她失望。
她把那盒火柴紧紧抓在手中。
车子来了，知青还等多十分钟，只觉阴地里寒气袭人。
一上车就看到属于她的浅灰色毛衣折叠整齐了放后座坐位上。
知青失声问司机："这件毛衣是谁交给你的？"
司机也愕然，"不是你昨天漏在车里的吗？"
不！
但知青当下恢复镇定，"是，我想起来了。"
她把毛衣打开，又折好，又翻查口袋，看看有什么东西漏在里头，终于放下它。
踵她跑到书局去找到一册安徒生童话，带回办公室，从人鱼公主读起，看到红鞋儿一章，已经感慨不已，接着是快乐王子的一生，知青拍案惊奇，什么样的脑袋与智慧想得到这样精彩的故事？
跟着便是卖火柴女孩的悲剧，知青泪盈于睫地合上童话。
临下班时接到永生电话，约好在他家等。
知青晓得他已经决定摊牌。
心中不无感慨，可是要失去他了。
提早回家去换一件衣服，打扮整齐也是对人的一种尊重，心情好不好是另外一回事。
一进楼下停车场便听见细小微弱的声音说："好心的小姐………"
知青霍地转过身子，"你！"
她再也不会让那个小女孩逃走，伸出双手便抓住她，这次她可不会放人。
用力可能大了一点，小女孩尖叫起来。
"你必须跟我到警署去。"
小女孩丢了篮子，火柴掉满地。
知青蹲下来，"我保证你会得到比较好的生活，跟我来。"
小女孩吓呆了，"不不，我妈妈会骂我。"
"你的妈妈？敢情好，我们都想见见她。"
这时另外有一把声音加入："什么事，什么事？"
小女孩一听，马上奔过去，"妈妈，妈妈。"
一个衣着华丽的少妇忙不迭抱住那小女孩。
知青竖起一角眼眉，知道上当了。
什么卖火柴女孩，明明是住在这层楼宇的小邻居。
知青啼笑皆非的说："让我猜猜游艺晚会精彩节目之一，安徒生童话故事改编卖火柴女孩，是不是？"
那少妇尴尬地笑着答："正是，打扰了你吗？"一手搂着女儿保护她。
"小妹妹，"知青不甘心，"你吓我一跳，我一直以为你是无助孤儿，却不知你穿着戏服乱逛。"
"对不起对不起，我们这就回家。"少妇赔笑。
"喂，你不怕冷？"
小女孩扮个鬼脸，扯出破衣下羊毛衣。
知青气结，"难怪你把毛衣还给我。"
少妇一呆。
知青又问："那一百块呢，你从此袋袋平安？一盒火柴一百块？"
少妇忙同女儿说："你收过这位阿姨的钱快还给阿姨。"
小女孩否认，"没有，阿姨没同我买火柴。"
"昨天早上在这里你明明向兜售火柴。"
少妇这时态度严肃起来，"小姐，我想你误会了，你非相信我不可，小女今天下课才领得这套戏服回来，一时好玩，穿上试戏，昨晨你见的，必定另有其人。"
知青相信这对母女。
她转头看那小女孩，是她粗心，这一个神色机灵，比上一名白胖。
知青糊涂了，只得连连道歉。
人家母妇这才满意地双双回家去。
知青返到寓所，自手袋取出火柴，实在忍不住，划着一支。
那朵蛋黄色光晕又来了。
知青盯着火焰，直到双目刺痛。
火柴熄灭，她又再擦着一支，这次，她似听到永生的声音："我真不知道应该选择哪一个才好。"
知青心头一震，火柴掉在地上，她连忙拾起它，雪白地毯上已经有一点焦迹子。
太荒谬了，这同扶乩有什么分别，不能允许此事持续。
她把整盒火柴拿到厨房，想把它一次过烧掉，偏偏这时电话铃响起来。
由永生打来。
"你还没有出门？我等你呢。"
"我换件衣裳马上到。"
"不，我来看你，十五分钟后到。"
知青坐下来。
面临转变，她渴望知道未来吉凶，故此忽然迷信，求助于超自然力量。
静心解释了自己的心理善，知青略为心安，并且苦笑。
她撂一撂头发，速速换件便服，再到厨房去处理那盒火柴，它已然不见。
知青搜遍口袋，都找不到。
门铃一响，永生已经来了。
知青给他一杯冰冻啤酒。
"你看上去有点疲倦。"
"是的，这年头不比那年头，彼时真是三日三夜不睡都看不出来。"知青惆怅。
无意中泄露心事重重没睡好，谅永生也不会笑她。
永生忽然说："知青，每个人都有过去。"
知青讶异地回答："那当然。"
"我也有过去。"
"过去并不重要，"知青失笑，"何用念念不忘。"
"我的过去，牵涉到某个不愿意忘记过去的女性。"
一切烦恼，因此而起。
知青不知同情哪一方好，亦无意担任评判，只得维持缄默。
"问题出在我不愿意重蹈覆辙。"
知青不得不问："可有人勉强你？"
"没有，但是在等我作出选择，我感觉到压力甚大，有时情愿毫无选择。"
知青无法置身度外，因说："不知是哪个大作家说的，需要选择，还是爱得不够，至爱没有怀疑。"
永生涨红面孔，知青不去点破他。
过很久，永生才为自己辩护："现在是什么时候？很难再找得到百分之百单纯的爱。"
知青不想与辩论，沉默片刻，说声是。
现代人连摊牌都这么含蓄，什么明显的话都没有说，已经表达了心意。因双方都毫无被得罪的感觉，将来方便见面，照样是朋友。
不知多累。
永生走了以后，知青独自坐在小小客厅中。无意伸手进口袋，噫，那包火柴又出现了。
她索性取出一支香烟，用火柴点着，当然没有学童话里的小女孩那样，把火头接近墙壁，希望看到图画。
她不想把雪白的墙纸熏黑。
知青仰仰头大笑。
第二天上班，知青碰到穿着整齐校服的小女孩。
"你好。"小女孩先同她打招呼。
知青朝她点点头。
"你不生我气吧？"
"哪里的话。"
"你会不会同我做朋友？"
知青笑笑，"通常我只同年龄相仿的人做朋友，但是不妨破一次例。"她伸出手来同小女孩一握。
她张望一下，希望可以看到另外一个小女孩。
这时候校车也来了，把她的小朋友接走。
知青也抵达公司。
肖梅迎上来，"你来看看这张最高指示，简直是要我们的命。"
知青先捧着面前的黑咖啡，痛快地喝一大口，沉默地摊开文件，看一遍，说道："债多不愁，慢慢来。"叹一口气。
肖梅看她，她朝肖梅勉强笑一笑。
肖梅知道她公私两忙，压力非同小可，于是便搭讪说："噫，这是什么，安徒生童话。"有意岔开话题。
知青顺手拾起那本书。
"童话世界才好呢，"肖梅也很感慨，"黑白分明，善恶到头，终有报应。"
"也有很多悲剧。"
肖梅笑，"但都是浪漫美丽的悲剧是不是？人世间的惨剧却泰半肮脏猥琐。"
"你看我们的牢骚越来越多。"
"那贫苦的小女孩，"肖梅想起来，"你有没有再看见她？"
"没有，她没有再出现。"知青不想多说。
"多可怜！"
知青牵牵嘴角，"让我们召集下属来公事公办。"
此刻的知青不会比那可怜的女孩更不绝望。
永生把她摊在那里与别人并列，以便他随时选择。
没有比这再气人的事了。
知青照常开会，发言，旁人绝乍不出她神色有异，但是她内心世界却住着另一个悲哀的彷徨的小女孩，知青为她自己叹息。
永生怎么样看她不要紧，她又如何看自己？
散会她镇定地站起来，取过外套，"肖梅，我没鞋穿，我们且去逛街。"
肖梅看看足下，"真的，坦克车都穿烂，越漂亮的鞋子越不经穿。"
知青决意要买它十双八双红鞋儿，穿上去在名利场中跳舞，跳跳跳，一直跳，直到不能停下来。
她不会气馁，环境即使差到绝顶，也不会吓怕她，斗志只有更加高昂。
她答应过自己，决不亏待自身。
旁人也许会说，看，濒临失恋的老少女，没心肝，丝毫不见悲切，反而一个劲儿逛街置行头。
老一脱女性也许会认为新女性心肠刚强至走火入魔，但只有当事人才明白，若非这样，不能生存。
肖梅讶异曰："这红鞋配衣服不容易。"
"我的套装多数是黑白灰。"
"但脚踏红鞋不觉突兀？"
"这才见独特，"知青笑，"管它呢。"
肖梅也笑，一边说："我可不是拥物狂，我买的东西，明天统统等着派用场。"
知青指着好友笑道："越描越黑。"
谁都看不出她已经受了伤。
下午，永生的电话追上来，他大抵想在抉择之前把两个女子看清楚一点。
知青却捏造理由来推搪，"今天实在不行。"她厌恶做陈列品，"我一早约了老同学。"
"不能推吗？"
为谁，为他？"已经推了六个月，推无可推。"
永生不悦，"那我明天再打来。"
但是他不肯预约，怕他的行动会受到束缚。
知青笑一笑放下听筒，不想再研究这个男生的心理善。
他看轻她，不要紧，一个人只要看重自己即可。
下班，她提着六七个鞋盒子回家，一到楼下停车场，已听到老司阍的吆喝声。
平时知青并非多事之人，这次却忍不住过去看个究竟。
呵，她放下一颗心。
她看见司阍拉着一个衣衫褴褛的小女孩在理论。
"干什么，干什么？"知青过去格开他俩。
卖火柴的小女孩终于现身了，知青松一口气。
"这女孩竟在这里做买卖。"
"我认识她，待会儿我送她回家，这件事交给我。"
司阍狐疑。
"你不是不相信我吧。"知青笑。
这样他才讪讪走开。
知青把那女孩领至一角，蹲下细问她："你记不记得我？"
女孩点点头，"我记得你是给我钱的好心小姐。"
"你从哪里来？"知青实在想知道。
女孩牵牵嘴角，"沙咀开放营。"
知青立刻明白，小女孩是住在船民营的越南人，不由得心都酸了。
"谁逼你出来卖火柴？"
小女孩低头说："姐姐说是肚子。"
知青震惊之余落下泪来，是，肚子要填饱，肚子逼人太甚。
"你原籍何处，还记得吗？"
小孩又点点头，"广东新会。"
知青颔首，"所以你还会讲广东话。"
"姐姐教。"
"你相信我吗？"
小孩笑笑。
"跟我上来。"
她拉着小小冰冷的手上楼去。
开了门，她让小孩坐在客厅，斟出热牛奶，取出糕点，然后拉开抽屉，取出一大堆毛衣。
到那个时候，知青才看到，小女孩篮子里，这次装的不再是火柴，而是口香糖。
她放下毛衣，"这些你拿去穿。"
女孩懂事沉着的摇摇头，"我们会拿去卖掉。"
"所以你把毛衣还给我？"
女孩笑，"我趁你不觉自车子窗口塞进去。"
"那么，这些钞票你收着，慢慢拿出来用。"
她毫不犹豫地抓紧纸币，已经是一个小大人了，越是吃苦，越是早熟。
过很久很久，她才道谢，接着把桌子上糕点吃个精光。
"你可要洗个脸……"
女孩摇摇头，站起来，打算走了。
"不要到楼下来贩卖东西，有人会赶你走，你要是实在过不去，打这个电话。"知青把一张名片交她手中。
小女孩又懂事地颔首，从头到尾，未露出半丝凄凉的神色，她已习惯这种生活，不知另外有选择。
知青长叹一声，只得开门送她下去。
从这一个住宅区往船民营，起码要步行六十分钟，小孩就是这样沿门兜售。
营内本有膳食照应，不知如何她落得这般景况，知青眼看着她去远，才抱着双臂回家。
什么童话？人世间遭遇遍地是活生生的悲剧。
知青斟出啤酒，缓缓地喝，过良久，心情才平复下来。
电话铃响，是永生把她拉回现实的世界。
"回来啦？"他好象十分关心她。
知青不说话，只是笑。
"知青，我已经考虑清楚。"
知青接上去："我也是，我也想了好几天，让我先说好不好。"
"请。"
"永生，我们永远是朋友。"
"可是--"
"永生，不必把你的选择告诉我，一切已成过去，生活中，有选择的话，便要珍惜这个权利，你知道吗？有些人生下来一点选择都没有。"
"知青，我根本不知道你说什么--"
"以前我也不懂争取主动，一个卖火柴的小女孩教会我这个道理，你相信吗？"
"知青，我明天再找你。"
"不必了，永生，发帖子的时候，记得给我一份，我们还是朋友。"
知青挂上电话，奇怪，永生并没有再拨过来，也许他选的根本不是知青。
知青站起来，伸个懒腰，走进睡房。
不知道几时放在那里的，那盒火柴，端端正正搁在闹钟旁边。
雾航:
自舞会出来、李姿贞穿著最时髦的拾金边丝绒小外套与缎裙子，还未到十二点，街上还有行人，纷纷转过头来看这个标致人儿是谁！是哪颗明星？
姿贞的未婚夫刘之良急急眼看她身後，已被很不耐烦用微愠的声调说「你要走到哪里去，停车场不在那边。」
姿贞转过头来笑「我走路回家。」
「隔看一个海港呢小姐。」
「我游泳。」
「你喝醉了，我同你说过多少次，要喝在家喝，别出来现世。」?
「姿贞静下来，之良过去拉她的手，「来，我送你回去。」以为她肯听分的话。姿贞笑笑,「我乘渡海小轮回去。」「你饶了我好不好。史贞不再与之良理论，转过头去，开步走。
之良在身後叫：「李姿贞你是怎麽一回事？你简直不可理喻！」
姿贞高声回答：「你无须理解我，你只需爱我。」
途人为之侧目，之良最要面子，气极，索性撇下姿贞往停车场走去。
上了车，又懊恼起来。一个美貌浓妆女子，半醉，又戴著若干首饰三更半夜独自在街上踯躅，难保不生出什么事来。
之良想下车去找。
又实在不甘心，咬一咬牙说一什麽都有第一次。」
让她去吧。
订婚订了三年，不止是他们两个实事人，统共连亲友都不再看好这段较倩，开头是貌合神离，此刻几乎是各管各互不干涉了。
之良痛心片刻，发动车子引擎，开车回家。
竟把姿贞留在海旁。／
姿贞回头看，他没有追上来，完了，终於完了。
她不由得仰起头格格笑起来。
索性一个人往渡海码头走去。
，多少年没有乘小轮过海了，中学毕业後马上被送到伦敦，英法海峡倒是来来回回不停地走，年轻的她根本没有怀念过家。
毕业回来，忙看做事、恋爱不管三七廿一，买部跑车，改用海底隧道，赶时间的话！乘地下铁路，根本像似浑忘了这个码头这条航线。
原来今夜有雾。
姿贞记得当年她同小男朋友说过「雾夜乘天星小输过海！坐最前两个座位对牢白茫茫的海，一直驶，一直驶，像是驶向永恒。」
小男生十分为女友的浪漫感动；握紧她的手。
姿贞微笑，统共像昨天的事罢了。
最後一班渡轮。
姿贞不十分肯定要付多少，逐个苒子放进机器里直到通行。
简直要与社会脱节了。
渡轮还没有来，她坐在熟悉的长凳上轮候，微醺的她记得附近应该有一个冰淇淋档摊，还在吗？这么晚，可能已经停止营业。
海风一吹，姿贞有点冷。
有一丝悔意。
有什么事，明天再说，或重修旧好，或取消婚约，都有商量，何必同自己开玩笑，跑来这里坐着．不知何年何月才回得到家里爬上最最温暖的床。
小题大做，吃亏的还不是自己。
正在沉吟，闸门打开，姿贞抢先走下甲板。
脚步永远摇摇晃晃，随海水推动的甲板一上一落，姿贞在这里摔过跤。
进入船舱，她特地走到船头，看到两座位椅子急急坐上去．笑了。
雾越来越浓。
白茫茫一片，看不清九龙的灯火，原本五分钟可抵彼岸，但是在这样的雾夜，船可能就迷了路永远在海上行驶。
姿贞打一个冷颤，糟了，她身上的晚装并不是最舒适的衣服，且先把九公分高的鞋子脱下再说。
好些了，迷途就迷途吧。
在某一个程度来说谁不是迷签的羔羊。
「姿贞，是李姿贞吗？」
姿贞一呆，谁，谁叫她？
深夜船客寥寥可数，姿贞转过头去找叫她的人。
没有人哇，後座只得一对情侣，搂抱着沉醉在私人天地里。
忽然之间有一只搭在姿贞肩膀上。
姿贞吓一跳，酒醒了三分，转身看，原来叫她的人已经坐在她旁边，笑颜迎人，竟是个美貌少女。
姿贞脱口而出，「你是谁？」
那少女眨眨机灵大眼睛，「你连我都不认得了。」
姿贞不由得笑起来，越是年轻，越爱老气横秋，这女孩分明才十七八岁，穿著一件黑色紧身短裙配一双金光闪闪的袜子，分明也刚从哪个舞会里出来。
少女看著姿贞，失望地说：「果然，你已径不记得我了。」
姿贞略有歉意，「给我一点时间，船到岸之前我一定把你认出。
少女笑道：「那我希望这只船驶久一点。」
姿贞想起来：「船在动吗？」
她刚要站由来看，忽然听见舶只雾航的号角。
姿贞放下一颗心。
少女讶异，「你害怕？」
「怕什么？」
「怕回不来，再也见不到他。」
姿贞惊异地看著少女，她怎么知道？
那是好久之前的事了。
家里因此把她送到伦敦去。
十七岁那年，她同有家室的补习老师发生感情，几乎私奔，父母不顾三七廿一把她押到英国，姿贞记得少年的她冲动地服下过多的安眠药片——
她沉默下来。
「后悔？」少女浅笑问。
姿贞狐疑问：「谁把我的事告诉你？」
少女不回答，只低下头，「真奇怪，曾经那样叫人流泪的爱情也会忘记。」
姿贞只觉少女讲到她心坎里去。。
她竟忍不住对陌生人诉起心声来「学成归来之後，我找过他一次。」
少女抬起眼。
「瞒著父母！我们约在一间咖啡室见面。」
她比他早到。
＋分锺後，他来了。
她大吃一惊，一张面孔这么胖这麽肿，秃了头身上过分簇新的西装更显得他士头土脑，这是谁？
姿贞记得她瞪著双眼看住这个人，美好的记忆在该刹那卡嚓一声全盘粉碎。
震惊过度，姿贞的表现反而有点呆木的镇定。
她记得她边喝咖啡边听他诉苦，礼貌地唯唯诺诺，他说得激动时想伸手过来拉她的手，姿贞机警地一缩手，随即召来侍者结帐，也结束这一次会面。
姿贞没有即时回家，她站在大太阳底下好好出了一身汗，太惊险了，幸亏父母没有纵容她，又痛恨自己眼光的卑微。
姿贞苦涩地笑道:「那已是很久之前的事，这回子又翻出来嘲弄我，别托大！那是少女必经之途之一，你也最好当心。」
少女笑，「之後呢，之後就学乖了。」
可不是。
姿贞有点累，伸个懒腰，打声呵欠。
怎么搞的？船驶了好久，还不到岸。
她跑去窗口看，除出雾，什么都看不到，她侧耳细听，还好，海浪一下一下拍看船头，清晰可闻。
快到岸，她同自己说。
少女始在她旁边。
姿贞打量她一下，「我小时候也穿过这样闪光如鱼鳞般的丝袜。」配齐膝高的掠皮靴子，不知多神气，年轻，穿什么奇装异服都好看。
现在就得讲品味牌子了。
姿贞问少女：「这么晚回家，大人不管你？」
少女失笑，「才十二多罢了。」
姿贞颔苜：「对不起，我忘了，时代不同，家长开明．你们有自由有选择。」
「你误会整件事了。」
姿贞如坠五里雾中「你想说什麽？」
「刘之良，我想同你谈谈刘之良。」
姿贞忍不住说：「小姐，你清楚我，仿佛比我自己还多。」
少女笑：「你至今还想不起我是谁。」
姿贞没好气，「你起码比我小十岁，小妹妹；我才不必听你教训。」少女一双晶亮的眼睛看着姿贞。
姿贞又不忍拒人千里，今日新一代聪敏伶俐得很呢，听听她的意见伺妨。
少女温言说：「经历那么多才找到刘之良，要好好珍惜。」
语气好比阿姨辈，姿贞嗤一声笑出来。
少女天真地问，「我说错了吗？」
「你不了解我们大人的事。」
之良心中第一位是事业．排到第十位，也还是事业，生活中其他一切，都是陪衬，皆属锦上添花，可有可无。
姿贞太清楚他，除非他改变来迁就她．不然的话，只有她学他那个态度做人。否则，两人无望。
大家却都不愿意再退一步，多可惜。
姿贞轻轻说：「人长大以後，事情错综复杂，再也不是小朋友排排坐吃果果。」
「但是姿贞，你还想订几次婚？」
姿贞跳起来，「你知道得还真不少哇。」
这少女倒底是谁？
她跑到船头去问水手般还驶多久。
水手歉意地说「前面有一艘货船误码闯水域，等它驶开，我们马上启航三分钟就到。」
姿贞觉得眼涩肩酸腿软。。
多奇怪的事。深夜的渡海轮上，她落了单，遇上陌生少女，船在日中一直驻，不肯
泊岸，少女一直同她讲道理，避都避不开。
明天非把这奇怪的经历告诉之良不可。
之良，终於想起他来了，心头酸酸的，并不好过。
这已是姿贞第二次订婚。
刘家很有微言，之良是独子，家庭事业的兴衰完全落在他肩膀上，家长希望他娶一个精明冷静的女子，一听说是李姿贞，马上皱眉头，就传她爱玩，烟酒睹全部都来，私
生活也乱，便把之良拉来训一顿话。
之良对姿贞本来只不过半认真，被父母一骂，只觉加倍委曲，他放弃了最有兴趣的
天文物理回家来打理成衣生意已经苦不堪言，谁知父母得寸进尺，连他约会什么人都
之良气不过．马上登报宣布同姿贞订婚。
姿贞到后来才知道刘家不喜欢她，也就不再上门，益发生分。
同第一住未婚夫分手分得千分文明，仍是好朋友，不时见面．更加引起误会多多。
姿贞至大的毛病是过分忠於自己，最大的优点亦是绝不卖帐，潇洒不羁。
她当然知道自己的毛病，不由得深深叹口气。
之良老觉得他是为姿贞牺牲过的，姿贞却觉得她并非不堪，何劳之良委屈。
抬起头，发觉少女跟了上来。
姿贞笑，「你倒底哪家的孩子？人小鬼大．对阿姨没规矩，俨如平辈。」
少女笑。
姿贞细细打量她，只觉她眼熟，一定在什么地方见过她，但是谁有这麽大的女儿？
茜茜的女儿才八岁，还有，苏丝的千金更小，刚上幼稚园。
倒底是谁呢？叔伯辈中也没有这样年龄的宝贝。
少女抬头看着窗外。
高鼻梁，大眼睛，左眼角下一颗痣。
姿贞奇道「我这个地方也有一粒痣。」
少女转过头来看著她微笑。
姿贞神倩恍惚，似同少女熟稔得不能再熟稔，又像生疏得不能再生疏。
她忽然说：「之良说得对，我喝太多了。」
「把酒戒掉吧。」
姿贞今年戒掉烟，又要剔除酒，人生乐趣越来越少。
「告诉我你是谁。」。
少女微愠，「连我你都不记得，这些年来，你不再关心自己．完全迷失自我，只忙工作，下班后一杯在手，麻木官能，唯一乐趣是添置衣服换新车，什么理想都丢脑后。」
姿贞好不容易听完这番话，好生奇怪，不怒反笑，少女的口气似她故世的母亲。
少女似为她痛心。
姿贞回到座位坐下，揉著疲乏的小腿．
船怎麽尚未到岸？
不会是贼船吧？姿贞耸耸肩，把头枕在椅背上。
第一次订婚时把孙子名字排行都想得妥妥当当。理想，理想有什么用，想的是一样，发生的永远是另外一样。
未婚夫要姿贞陪著到蒙特里尔去进修博士课程，姿贞即刻抗拒，不不不不不，这里有她的工作有她的朋友有她的娘家，你可以说她爱得不够，她才不高兴跟一个男生跑到异乡大学小镇捱冬季零下三十度的寒流。
陪太子读书倒也罢了，对方不过是个拿奖学金的苦学生，姿贞才不肯天天跑超级市场挑廉价肉骨头回宿舍熬汤。
在伦敦她见太多这样的学生情侣，搜一搜裤袋连搭公路车的辅币都掏不足，报纸要到图书馆去看。抱怨多多，寒伧苦恼。
姿贞记得她说：「我们永远是好朋友。」
不足一年，她便认识了之良，另一位渐淅丢在脑後。
他偶而回来，姿贞总是抽时间陪他。
他告诉姿贞，同一马来藉女看护约会，对方鼓励他住新加坡发展。
姿贞仍然待他如好朋友。
他们一直信来信往，直到女看护不高兴为止。
后来听说那一位终于到新加坡教书去了，太太一生就三个儿子，没有做事，持家有
方。
有一度姿贞也非常想结婚，一了百了，躲进小家庭，对世事不闻不问。
这时姿贞忍不住大声问：「船到了没有？驶了快半小时了！」
船客转过头来看着姿贞，个个脸有秋容。
姿贞浑身寒毛竖起来，这到底是什么船，在什么海上驶？
后边传来阴恻恻的声音回答她：「船叫浮槎，海是生命海。」
姿贞转过头去，后边的座位空无一人，姿贞吓得魂不附体，不由得尖叫起来。
少女按住她：「别怕别怕，我在这里。」
姿贞歇斯底里喝问「你倒在具缶讷？一
少女悲哀地说：「姿贞，我就是你，你就是我，你怎么连自己都不认得了呢？」
姿贞定睛一看，哎呀呀，这可不就是年轻的李姿贞，眉尖颦颦、皮子雪白，高佻身段，她终于把自己认出来了。
姿贞颤声道：「你怎么会在这里？你是过去的人，过去的事。」
「我怕你忘了我。」
「我的确想努力忘记你。」
「不，」少女摇摇头，「如果你忘记我，你将来就不会学乖。」
姿贞落下泪来，「究竟是怎么一回事？船到岸了没有？船到岸没有？」
少女握住姿贞的手，「答应我好好生活，不要抛弃我。」少女亦泪流满脸。
姿贞平静下来，「我会爱你，我会对你好。」
她们俩互相抹乾对方的眼泪。
少女恳求「我俩一起熬过那麽多事，让我再陪看你，我是你的好伴侣。」
「我都答应，我会把酒戒掉。」
少女握看姿贞的手笑起来，眼角还带著亮晶晶眼泪。
「小姐，小姐，这位小姐醒醒。」
姿贞睁开酸涩的双眼，只见面前站著一个水手。
她霍地转身，少女呢，她自己呢，走到什么地方去了？
水手微笑道：「小姐，船泊岸了。」
呵，谢谢天，终於到了，姿贞如释重负，她还以为生命已经走到尽头。
水手说下去：「你是最后一班渡轮的最后一个乘客。」
姿贞连忙拾起手袋站起来走向甲板，「你有没有春到一位少女？」
水手莫名其妙「少女，何来少女？」
「她也是乘客，」姿贞说：「坐在船头第一排。」
「没有哇，乘客已经全部下了船。」一水手搔著头皮。
姿贞焦急地说：「她坐在我身边，约十七八年纪。」
「小姐，你上船就睡看，一直到我叫醒你。」
水手又好气又好笑，「你身边哪里有什么人，小姐，夜深了，快回家吧。」
女孩子家喝得满身酒气太不像话，水手摇摇头，春见她怔怔地，又补一句：「危险呵。」
姿贞像是没有听见似的蹒跚地向甲板走去，可不是，偌大的船，只馀她一个人！雾还是那么大。
船只驶了七分钟，一切只是南柯一梦。
原来她一上船就睡着，直到水手推醒。
多奇怪的梦，她年轻时的自己给她忠告，姿贞笑了，笑着笑着，落下泪来。
夜未央，码头外边，仍然有行人来往。
雾气一直侵上岸来，姿贞觉得疲乏不堪，也不管身上穿看什麽华服便坐倒石阶上。
她浑身发痛，知道身子出了毛病，回到家起码要躺上三天．摇摇头，真不该趁酒装疯，刚才应当乘之良的车子安然离去。
计程四站上有短短人群，姿贞想挣扎站起来，对适才的怪梦犹有馀怖，额角上不由得冒出汗珠来，她闭上双目靠在墙壁上。
「小姐，你没有事吧？」
姿贞又一次睁开双目，看到一位穿制服的女警。
姿贞勉强笑一笑。
「你看上去不舒服，可需要协助？」
「不用不用，我马上走。」姿贞身体摇摇晃晃。
「你没有服过什麽药物吧？」
「不不不，我只是喝多了一点。」
「请你马上回家，不要在街上游荡。」
女警睑容严肃，姿贞怕惹麻烦，挣扎著向车站踉跄地走过去。
沦落半夜，马上有变女丐之虞，做人焉得不小心。
就在尴尬时候，姿贞听到身後有急促脚步声传来，一转头，那站在灯火阑珊处的人竟是刘之良。
之良找到了姿贞，心头放下一块夭石，两个成年人凄酸地凝望对方，终於忍不住，紧紧拥抱在一起，姿贞落下泪来。
「你看你，」之良轻轻责怪：「化学糊掉，衣服稀皱．不知情的人看见，还以为我怎么样虐待你。」
姿贞要到这个时候才知道噩梦的确已经过去，热泪汩汩落下。
「你是怎么赶来的？」姿贞哽咽地问。
「飞车，」之良坦白说：「冲红灯，什么交通规例都犯齐。」
「当心吊销牌照。」
「算了，豁出去了，大不了以後请司机。」
之良紧紧搂着她向车子走去。
「答应我，把酒戒掉。」
「一定，」姿贞说：「明天开始，一滴不沾唇。」
之良没想到这样顺利，倒是一怔！「真的？」
姿贞低下头，她答应日少年的自己，要重新收拾这一段感情，把恶习改掉！遗有．振作起来。
姿贞抬起头：「之良．为何回头找我？」
之良看著她温柔地说：「不舍得。」
他开动车子，往姿贞家驶去。
半小时前他离开了姿贞，一颗心就吊在半空，倘若姿贞出什么事，这辈子叫他怎麽过？
于是狂踩油门赶到这边海来堵姿贞，逢车过车，十万火急，老远就看见她坐在地上，于是胡乱停车赶过来，又见女警向她问话，更加急得拔足飞奔。
失而复得，才知道姿贞对他是多么重要？
想到这里，他腾出左手来紧紧握住姿贞的手，泪盈於睫，「姿贞，我们再努力一下好不好？」
「好，好，」姿贞一叠声回答：「好。」
所有误会像是在该刹那冰释。
若干年后，当人家问起姿贞是怎么样下的决心结的婚，姿贞便微笑。
「在一个雾夜，天星小输最後一班船——」
友人抢着问：「他在船上向你来婚？多浪漫。」
「不、他不在船上。」
「什麽？」友人愕然，「不在船上？」
李之良不在船上。
在船上的是李姿贞与少年李姿贞。
经过那一夜，她决定安顿下来，为自己找一个窝。
缘分，有时由一个梦促成。
最难忘的事:
李青是华南日报的新进记者．大学毕业後考进报馆，不到三年，因为文笔流利，见解独到，便已颇有文名。
这次报馆派她访问美籍华裔著名工程师曾韶气，本来以为曾某会藉词婉辞，恻闻本市畅销英文报都碰了软钉子。
但是曾某最後还是答应了。
小青几乎没欢呼起来。
她连日连夜到图书馆去找曾韶气的资料，翻阅得滚瓜烂熟！
关于公事的居多，私事的绝无仅有。
人一旦成为名人，尤其科学家，就变得有公无私。
以曾某这般德高望重．也没有人敢问及他的私事。
小青很为这次访问的主题伤脑筋。
还有什自新鲜的角度？
他对家与国的看法，全有人写过，历年来主要工程所得奖状也都耳熟能详，这次为何莅临本市，亦早有新闻发布。
小青开始有点羡慕被拒绝的记者，反而好．名正言顺，不必伤脑筋。
要做得比人好一点点，所付出的代价，却往往要多一百倍，付出与报酬，不成比例。
很多聪明人一算，情愿得过且过。
小青自问没有资格做聪明人，她才刚刚起步。
这是先笨它一笨，打好基础再说。
曾氏的办公室宽大、阴凉。
小青一进去坐下，暑气全消。
大玻璃窗外俯视维多利亚全景，蔚蓝的天空，白色浮云碧绿的海水泛皱皱鳞纹，美得像一幅图画。
办公室布置非常简单，一张宽大的办公桌，一组沙发，此外，唯一的装饰便是一只直径约一公尺的地球仪。
那只地球仪大得使人联想到曾氏似要在整个世界每个国家里建立他的事业。
小青决定用这句话来当她是篇访问的开场白。
秘书对她说：[曾先生马上来。]
小青静静等候。
三分钟不到，有人推门进来，小青抬起头，看到她的主角。
近六十年纪了，双鬓微白，身量很高，外形至今仍属俊朗，双目炯炯有神。
他看到小青，也一怔。
女孩穿一件水手装，混身只得蓝白两色，稚气脸上布着十来颗俏皮的雀斑，鼻尖因外勤晒得红红，一头天然长发发虽已尽量压抑，梳成辫子，但发丝还自额角鬓脚後头处非常不羁地私奔出来。
她朝他笑笑。
初生之犊不畏虎。
曾韶气说「你必是华南日报的李小姐。」
小青答：「是,多谢曾先生拨冗接受访问。」
两人握过手。
「你有整整四十分促时间。」
小青决定立刻发问，水再浪费时间，开头十多个问题都非常中肯有力。
曾氏应付有馀，一应一对，显得十分愉快。
但是没有新的材料。
小青有点焦急。
在这个时候！曾韶气忽然问：「李小姐是宁波人？」
报馆曾把李青的履历给曾氏过目．所以有此一问。
「是，但我在本市出生。」
「我的祖籍也是宁波。」
李青奇道：「但一般的说法，你是上海人。」
「我在上海出生。」
小青觉得这句话像一个故事的开场自、
「时间差不多了，李小组最後一个问题．怎麽样？」
「好，请问曾先生！最难忘的是什么事？」
曾氏怔住。
他看着女记者明亮的双目。
原本他可以用三句话把这女孩子打发掉，但是刚才第一眼看见她，他便为她的卷发与明目怔住。
她令他想起一个故人。
而这个故人。正是他最难忘的人，他与她之间的感情，正是他最难忘的事。
曾氏静静看看小李青。
过一会儿，他忍无可忍，问道：「李小姐，你可认识一个人，叫盛敏？」
小青摇头！「我应该认识他吗？」
曾韶气明显地露出失望得样子来，定一定神他说「我最难忘的事，是七六年设计纽约市——」
小青不相信他所说的是他最难忘的事，但仍然忠诚地记录下来。
访问并不是出色的访问。
小青根本不想交卷。
晚上，小青问哥哥：「我们可认识姓盛的人？」
哥哥白她一眼，「你这人，我们的外婆便姓盛，你忘了？」
对，小青敲敲自己脑袋。
「这年头，」她哥哥发牢骚，「你去问年轻人，他们的外婆同祖母姓什麽，十个有十个说不出来，要命。」
小青扮一个鬼睑，又去问母亲：「妈妈你晓不晓得外婆家有人叫盛敏？」
李太太是位中学教师，正忙著改卷子，「你外婆的亲戚全不在本市，无稽可查。」
「外婆叫什么名字？」
「盛玉娟。」
「嗯，排行统共不对。」
李太太笑，「古时女子没有排行，你错了。」
「我去问外婆。」
李太太莞尔，「记者本色，查根究底。」
第二天一早，小青跑到外婆家，喝过茶，闲话一阵冢常，用很技巧的方式问：「外婆好像是独生女？」
外波点点头。
「独生儿最好，什么都没有人争。」
外婆别是外婆，不过六十馀年纪—，仍有幽默感，
当下笑起来，「你哥哥一向让你。」
「外婆，你是当年中西女校的高材生是吗？」
「陈年老事，提来作甚？」
「你可认识一个曾韶气？」
「曾氏不是世界著名的工程师？」
她不认识他本人。
奇怪，曾氏为什么要对一个记者提起盛敏这个名字？
只有一个可能！那人也是宁波人，还有，也许李青长得像这个盛敏。
小青想了一想，用更间接的问题来试探内情，「外婆，家要只得我一个人有这把又厚又卷的头发，肯定是隔代遗传吧，爸妈都是直发。」
外婆笑，「很难打理吧，当年你----」她忽然住了口，隔一会见改口说「你太外婆也是卷发。」
「呵，」小青说：「隔两代因子还这样坚强，不可思议。」
外婆像是被触动了什麽心事，怔怔看看外孙女儿。
小青笑了，她轻轻问：「外婆，我可是像足了一个人？」
外婆吃一惊，表情证实小青的说法。
小青是个优秀的记者，立到打蛇随棍上，她紧逼地问：「我像足了盛敏，是不是？」
外婆一听到这个名字，犹如雷殛，往後退两步。
「外婆，斥婆，你怎么了？盛敏是谁，为什麽我不知道，为什么家里没有人知道？」
外婆不语，只是簌簌落泪。
「外婆，别伤心，我不问了，我不问好不好？」
小青蹲下来替外婆擦眼泪。
这个时候外婆忽然说：「你长得同她一模一样。」
「谁是她？」
「盛敏，盛敏是我的小妹，你的姨婆。」
小青怔住，没想到外婆会忽然掀露这个多年的秘密，小青肯定连母亲都不知道有这个人。
小青轻轻问：「她在哪里？」
外婆侧过头，「早已经过世。」
「因为什麽？」。
「疾病。」
「多少年前的事？」
外婆似渐渐镇定下来，「她比我小六年，那年我早已出嫁，盛敏去世的时候，才十
九岁。」
早逝的花，成为外婆心底的秘密。
小青在心中算一算，不对，盛敏要是在生，今年已是六十许人．比曾韶气要大许
多。
只听得外婆说：「小青，你同我小妹，似一个印子印出来。」
「真的如此奇妙？」小青既忧且喜。
「我有照片，你等等。「
一旦说出心事，细节也跟着倾囊而出．
发黄的照片找出来了，小青仔细一看，发觉并不是外婆说得那么像，只有一双眼睛与郑发有点接近罢了，小青起码比盛敏大三个号码。
但在外婆那思念的心中，已经像得不能再像。
小青紧紧与外婆拥抱。
「照片可否给我？」
外婆点点头。
小青离开外婆家，立刻赶到报馆，将照片复制。
她取过电话，拨到曾氏工程公司去。
秘书十分有礼，只是说：「曾先生在未来三个星期都没空。」。
小青说：「那么请告诉他，华南日报记者李青已经查到盛敏的下落。」
秘书把讯息重复一次，「我会尽快告诉曾先生。」
小青抬起头呆半晌。
盛敏与他差六岁，小青弄不懂他们之间的关系。
即使他们曾经是朋友，她也是他的大姐姐，她去世那年他才十三岁，他认识盛
敏，应该在童年。
但是这位伟大的工程师居然记得她。
当天下午，回电就来了。
是曾韶气亲自挂的电话：「李小姐，我马上派人来接你。」
小青立刻答应。
走出报馆的时候，听见编辑大人在她身後叫：「李青小姐，你还欠我一篇访问稿。」
生活逼人。
李青没想到曾氏已急不及待坐在车子里。
小青二话不说，立刻把盛敏的小照递给他。
那著名的科学家一看到照片，震荡之至，立刻问：「她在哪里，请带我去。」
小青不得不说出来：「她在十九岁那年病殁。」
曾氏面色转辚灰败，他紧握照片，问小青：「她是你什么人？」
「她是我长辈。」
曾氏闭上双眼吁出一口气。
过一会儿小青才说：「我可以问你几个问题吗？」
曾氏没有回答，他取出手帕，醒一醒鼻子，才哽咽地说：「我认识盛二小姐的时
候，才九岁，由盛小姐亲自教我识字写字。」
「你们是邻居？」
「不，我是盛家车夫的孩子。」
「盛家还有一位大小姐，你可记得？」
「大小姐一早出嫁。」
「对。」
曾韶气回忆：「我没有见过比盛敏更美丽更聪明温柔的女性，她有颗至真至善的心，她亳无阶级观念，她对我的启蒙，决定了我的志向，我永远不会忘记她。」
小青深深感动，她不敢说，可是当年你只是个孩子呀。
「我们相处了两年，每天下午我都在她书斋听一个故事：伟人传记、爱徒生童话
伊索寓言-----
直至我父亲离开盛家。」
小青不语，盛二小姐在他心目中，永远是神仙般人物，未尝不是美事。
在世上，她会憔悴，她会老，如果现在他可以见到她，他一定会失望。
曾韶气渐渐镇定下来。
过半晌他问：「那是什么疾病？」
「我不知道，我不便多问，我外婆非常伤心。」曾氏欲言还休。他好象知道一些小青不知道的事情。小青盼望他说出来。但曾氏已经改了话题。他们抵达曾氏工程的办公室，秘书迎上来，「曾先生，都在等你呢。」曾韶气对小青说「你在这里等等．有人会招呼你。」小青想推报馆有事，曾氏已经走开。她还没有转过头来，就听见身后有人唤她：「李小姐。」是一个高大的年轻人，笑容可亲之至。「你好，」他说：「曾韶气是我大伯伯，我叫曾大为。」不好，小青想，算起来，她比他大了一辈。曾大为的面貌身型同他伯父有七分相似。「请跟我来。」他向小青欠一欠身，「我会把故事的後段告诉你。」
小青讶异，「你也知道有这个故事？」
「大伯自从那天见了你．便把往事告诉我。」
他们到小小会客室坐下。
小青那记者的本能又来了「你也是工程师吗？」
曾大为笑，「不，我不是，我在大学里做事。」
小青即时给这个年轻人添上三十分，太多的例子是家族中有一人成功其他成员便纷纷前去依附．贪出身方便，完全失去独立性。
曾大为显然不是这样的人。他知道自己的兴趣在什么地方，这人有志向。
「伯父把我十二万火急唤来招待你。」
小青笑答：「我们做记者的最懂得招呼自己，甚至反客为主。」
曾大为也笑。
「对了，事情的进展怎么样？」
「伯父说到什么地方？」
「他说到两年後，曾氏离开了盛家。」
「对，伯父随後被送去一家纱厂当学徒。」
小青吃一惊，「那是童工！完全违法。」
曾大为见她这么天真，非常欣赏。
小青有点不好意思，咳嗽一声。
「他俩千辛万苦都有维持通信，真正干分难得，盛女士本人在教会学校念书，因介绍教士前往探访我伯父，伯父终於得到机会正式接受教育，那年，他已经十三岁。」
小青默默细听。
「就在该年，他失去盛女士的消息。]
「她过了身。」
曾大为吃一惊。
「曾先生也是刚刚知道。]
「多么可惜，」曾大为轻轻顿足「他一直希望有机会再见到盛女士。]
小青说：「曾先生好似一直记念著她。]
曾大为沉默一会儿说：「你也许留意到他一直未娶。」
小青一怔，在心中搜索曾韶气的资料，真笨，她竟错失这一点至大的疑点，未婚，无子嗣。
小青冲口而出：「不是为了盛敏吧？」
曾大为轻轻说「我们不知道。」
荡气回肠。
这一定是他一生中里难忘的事，最难忘的人。
「胜利后，伯父随教士赴美，旋即考进最好的工程学校半工读，结果怎麽样，世人都知道了，盛敏女士实是他的恩人。」
「曾先生本人的努力才是最主要因素。」
曾大为不予置评。
小青感喟：「多可惜他俩不能再见。」曾大为忽然问：「盛女士真的病逝？」小青看着他，「何为你不信？」「那样的女子断不会无故病逝。]
小青大讶，「人人都会罹病，你这说法毫无因由。]
「我当然有我的理由，伯父把他们的信给我看过。」
「我不相信！一个十三岁由男孩近半个世纪以前的信保存得那么好？]
「坦白说，连我都觉得奇怪。」
「信中提到什么？」
「盛敏女士已参于抗战。」小青霍地站起来。她只觉得混身寒毛都竖了起来。李青再也没想过家中竟有一位英雄人物。
外婆是一定知道始末的。
去问她。
小青犹疑了，又怕勾起往事使外婆伤心过度，故此紧紧皱起眉头。
外婆家一直把这件事盖得密密实实，定有原委。
只听得曾大为说：「我们的推断到此为止。]
小青已经泪盈於睫。
「没想到我们两人的长辈会有这样的渊源吧。」
「真是意外。]
「我们也应该可以成为好朋友。]
小青伸出手，「这是我的荣幸。]
「彼此彼此。」曾大为与她紧紧握手。
他们听见身后有掌声。
是曾韶气，他微笑说：「你们已经认识了。」
两个年轻人有点不好意思地笑起来。
曾韶气甚有感慨，「你们这一代是幸福得多了，太平盛世，爱做什么便做什么。」
他所讲属实。
曾氏说：「我有种感觉，你们会成为好朋友。」
曾大为看著季青，不由得点点头。
这女孩外形不落俗套，潇洒活泼，性格直爽，毫不做作，当然是好朋友材料。
「上代没有缘分，聚散忽忽．希望你俩好好发展友谊。」
曾氏的寄望如许殷切，小青一听就听出来，只得微微笑。
「李小姐，」曾韶气说下去，「也许你的出现是一种示意，我多多少少得到点安慰。]
小青非常感动，忍不住用手按在他肩膀上。
她再坐了一会儿便告辞了。
自然与曾大为交换了电话地址。
回到报馆，编辑大大声揶揄：「李小姐回驾，李小姐一字千金不知何日文稿。」
小青笑笑，「别搞笑了，我这就写。」
她坐下来，把曾韶气与盛敏的故事写出来。
写到一半！才发觉有不少资料需要外婆补充。
姑且试一试。
小青再去探访外婆。
外婆见到她，无限怜爱，关怀备至。
小青有一搭没一搭地与她聊天，外婆与外公可是自由恋爱，外婆只生一个女儿，当年有否受到社会压力，外婆身段皮肤为什么维持得那么好等等。
外婆只是微笑。
这个外孙女是鬼灵精，外婆怎麽不知道，上述问题的答案她十三岁前後早已了如指掌，此刻又拿出来问．分明扯淡。
果然，吃过点心，言归正传，小青问外婆：「那时不知流行些什么疫症？医药又不昌明，真无辜。
外婆不语。
小青又说：「太令人伤心了。」
外婆开口了，「你想打听盛敏的事吧？」
小青陪笑。
「事情已经过去多年，我不想再提．伤心的事埋藏得越深越好，总而言之，她是一个值得尊敬的人。」
小青无法强外婆所难。
她低下头，把脸埋进外婆手心之中。
「你长得像她！也是异数。」外婆叹口气。
小青紧紧握着外婆的手。
「你不必再追究这件事，我连你母亲都不说，更不会对你说。」
小青点点头，也许那篇访问因此失色，但即使是一个记者尽责之馀，也讲人情，小青懂得这个道理。
又坐一会儿，小青起身告辞。
她回到报馆，把稿子写完交上去。
编缉读毕耸然动容，「呵，原来有一段这样动人的小插曲。」
「是的。」小青呼出长长一口气。
「曾韶气同意发表吗？」
「应该没问题。」
「好极了，小青，]他不再尊称她李小姐，「你又写就一篇好文章。」
小玲笑笑，拖著疲倦的身躯回家。
躺在床上，百感交集，想找个人谈谈。
刚在这个时候，电话铃响起来。
「曾大为找李青。]
「曾大为，我刚想找你。」一丝意外，一丝高兴。
「小青，我查到消息了。」
「什么消息？」
「盛敏与若干同学，在一个晚上，被日本人传去问话，之後就失踪，再也没有出现
过。]
小青默然，其实她已猜到是这么回事。
「那年，她才十九岁。」
小青闭上双目。
「伯父找到当年中西女校的校长，证实了这件事。」
小青仍然不出声。
曾大为明白这沉默是哀悼，静静等小青的情绪恢复过来。
终于，小青的声音来了，「曾大为，出来喝杯咖啡好不好，我请客。」
「我来请，车子十分钟後到你家门。」
整件事的安排巧妙得出乎意外，也许一宗秘密的掀露，不过是为好使曾大为与李青这一对年轻人有机会相遇。
夜市灯火灿烂，小青看见曾大为的小小房车驶近。
曾韶气说得对，这一代年青人多么幸福，应有尽有的物质，自由自在的精神。
李青朝曾大为招手。
曾大为把车停下，李青登车。
盛敏要是能看到这一幕，一定微笑。
盒子:
叶巧儿十岁那年就同她母亲说：[妈妈，我做了一个梦．梦见许多许多同我一样的女孩子都站在一个大堂里等候。」
她母亲把她拥在怀内，笑问：[有这种事吗。等什麽？]
[我不知道，有一个长卷头发的女孩子告诉我，我们在等派礼物。]
[那多好。]
[但是，所有的女孩子都紧张得不得了。]
[你希望得到什么？]
叶巧儿没有回答母亲，她轻轻抬起小小面孔，犹目在回忆那个梦境，[
我记得礼堂
；V份。的墙壁是雪白的，屋顶有一个透明的圆圈，光自那里照进来。」
叶太太凝视女儿，她已经发觉很久，巧儿善感，年纪小小，思想十分慎密，这不一定是个优点，有时候想太多反而行不通。
她当下问：[你得到什么礼物？」
「我不知道，做到一半醒了。」
[那就算了。]
「会不会再继续做下去？]
叶太太笑，「这种机会是很微的，况且，你很快会忘记这个梦。」
巧儿没有忘记。。
那个礼堂宽大得无边无际，总共有一百数十个小女孩聚集，都似参加舞会似的，穿着她们最好的衣服，巧儿记得，她自己穿一袭母亲缝制的浅蓝裙子，叶家环境普通，那已是最体面的新衣。
她们迅速排好一条队伍，每个人都好以知道要做些什么似的，有些女孩子在低声交谈，巧儿心中纳罕，因问：「我们在等廾麽？」
前边一个女孩转过头来，「等我们的盒子。」
「什么盒子？」
「届时你会知道。」
巧儿不再出声，前面那个郑发女孩子好似比她精灵得多。
她身上的白纱裙映得她犹如小公主。
梦境在这个时候中止。
醒来之后，年幼的她已经觉得这不是一个普通的梦，巧儿的脑海一直怀看它。
十一岁生日那天，并没有好好庆祝，因为母亲病了。
叶太太觉得无故疲倦已经有一段日子，终於抽出时间去检查身体。
医生让她留院观察一天，那日，刚巧是巧儿生日，本来叶太太打算下午回家准备替女儿过生日，现在计划告吹。
巧儿独自坐里在房中，十分失望。
她伏在小小书桌上，不知恁地，盹看了。
巧儿啊地一声叫出来、又来了，她又回到这间大礼堂来。
她有点兴奋，今天，或许可以知道派送的是什么礼物，盒子里装的是什么东西。
这次，排在她前面的，不再是那个卷发小公主，换了个长睑神气的短头发女孩，神
情可亲。
巧儿十分好奇，「为什么这里只有女孩子？男孩子呢，他们在什么地方？」
前面那女孩爽朗地回答：「在另一个礼堂或许。」
这次巧儿学乖了，「你叫什么名字？」
「我叫吕小乐。」
「嘘，」后面有人说：「排好，不要出声，开始了。」
开始？开始做什么？
巧克觉得她比所有人都胡涂。
只见队伍缓缓移动，礼堂另一角有一道门，每个女孩子都要推门进去，但不见她们来。
巧儿心想，另外有出路吧。
她有点害怕，队伍缩短得很快．就要轮到她了。
这时，前面的吕小乐忽然转过头来，给巧儿一个鼓励的微笑，巧儿很感激她。
只见吕小乐勇敢地推开门，进去了。
巧儿忐忑地在门外等候，她是下一个。
不消一会儿，听到一把温柔的声音说：「叶巧儿，请进来。」
巧儿伸手推门，走进小房。
她看到一团详和舒适的光，那声音对她说：「巧儿，很高兴见到你。」
巧儿想自那团光看出去，她想知道光后站的是什么人，但是无法看得清。
「你知不知道今天来这里干什么？」
「来领取礼物。」巧儿乖乖地答。
「什么礼物？」
「一只盒子」
声音问：「盒子里有什么？」
「我不知道。」
「那么，让我来告诉你。」
巧儿盼望知道。
「盒子里，载着你一生的遭遇。」
十一岁的巧儿一脸茫然，她不明白。
「不要紧，这是你盒子，拿走吧，带回去，好好的照安排过完你的一生。」
巧儿面前出琨了一只中型盒子。
「
是。」她双手伸到盒边，想捧起盒子。
那声音说：「祝福你。」
巧儿太礼貌了，想抬头应一声，手一松，打翻了盒盖，她一看，吓得尖叫起来。
盒盖一开，巧儿瞥见盒内牵牵绊绊，似翻滚爬蠕著无数蛇虫鼠蚁，丑陋突兀。
那声音马上命令：「盖上盒子！」
巧儿战栗着盖好盒盖。
「带着它走吧。」
「不不，」巧儿不肯，「求求你，换一只盒子给我，我不要这一只。」
那声音咏叹一下，「叶巧儿，这是你的盒子，不能换，拿著它走吧。」
巧儿无论如何不肯，她恐惧地号陶大哭，「请换给我，这只盒子内容太可怕，我一向听话，妈妈也说找是个好孩子！不在惩罚我，请换另一只给我。」
「不行，你要马上走。」
「别人的盒子一定比我的好」巧儿哭个不停。
「巧儿，不要灰心，你盒内有两朵玫瑰，去吧。」
巧儿还不愿走，只觉一股大力把她一推。
巧儿忽尔醒来，一睑泪痕。
这才发觉适才推她的是父亲。
他告诉巧儿：「妈妈病了，要留医。」
叶太太自此没有离开医院，半年後病逝。
巧儿仓白著脸默默承担这个悲剧。
那只盒子是真的，不幸她偷窥到其中内容，她的一生遭遇；肯定不会像风和日丽玫瑰园中的一顿下午茶。
以後巧儿会无数次默祷哀求：「可怜———请换一只盒子给我。」
十四岁那年，她被送到寄宿学校，因为父亲要再婚。
同屋的女孩子，转过头来，巧儿便惊喜地喊「你！」
那女孩，那个在礼堂中排在她前面的爽朗女孩子，那个给她鼓励微笑的女孩子。
巧儿好久没有如此欢畅：「我知道你是谁，你叫吕小乐。」
吕小与大笑，「这有什么难猜？我的名孛贴在房门口。」
「你不记得我吗？」巧儿问。
吕小乐摇摇头，「我们从来都没有见过面。」
「见过！我们是见过的。」
吕小乐见巧儿如此坚持，十分纳罕。
「我们会成为最好的朋友，吕小乐，你便是我盒内的第一朵玫瑰花？」
吕小乐骇笑：「喂，你在说什么？」
「你的盒子内容如何？」
吕小乐大惑不解，「盒子！我的铅笔盒？」
巧儿挥挥手，笑了，在这里碰见吕小乐，已经太令她高兴。
以后的三年中，巧儿真与小乐成为最好的朋友，小乐人如其名，是个最最乐观快活的人，测验拿了零分，吃光蛋，她都能自嘲说：「下次只要稍为用功，便可以大突破。」当然，一分也比0分进步。
巧儿渐渐把盒子故事一点一点告诉小乐。
「真的？我也有盒子！我排在你前面？」
巧儿颔首。
「我盒妇子里有什么？」小乐问。
「我还想问你呢。」
小乐乱摇手，「不不不，我不想知道，日子一天一天的过，过到哪里是哪里。」
「你盒子里所载，肯定比我的好。」
「胡说，你看你功课科科优异，每个学期都拿第一名，盒内肯定有智囊，胜我多
多。」
巧儿笑，「你相信有盒子？」
「别想太多，顺其自然。」
「小乐，盒子里没有的东西，是不是再出力去求，也不会得到？」
「但是你并不知道盒子里有什麽或是没有什么。」
过一会儿。巧儿又问，
「盒子里没有孩子，是否就一生注定没有儿女？」
「你自己还是孩子呢。」
「盒子里没有男伴，是否定抱独身？」
吕小乐说：[没有人可以回答你。」
想多了真令人不寒而栗。
巧儿很少回家，继母见她识趣，不争宠，不唱反调，自然对她客客气气。
可是说到大学学费，难免伤感情。
叶先生双目看着电视，淡淡说：[读完中学，最好快快自食其力，我肯拿学费出来，你继母也不肯。
一边继母只微笑着逗她的新生儿玩耍，过一会儿说：[弟弟的学费还不晓得在哪里呢？]
巧儿一声不响退出。
这一定是盒子内其中的一条蚯蚓作怪。
小乐被家里保送到加国留学，巧儿找到一分文职，埋头苦干，读大学夜间部。
在极艰苦的时刻，巧儿也曾盼望生命中第二朵玫瑰，会是一个理想的异性伴侣。
她认识了同事梁君。
她父亲对梁君没好感，[会说会笑有什么用？不似个有志气的人。]
继母照例不置可否，只是娴淑地微笑，所有人都说她贤良。
在一起走了三年，梁君忽然认识另外一位条件优秀的女朋友，还不肯向巧儿披露真
相，一味推说要往英国进修，又拖半年，巧儿才恍然大悟。
她记得她把自已关在房间里，大声喊：[我不要这只盒子里，太不公平，所有肮脏狡猾的荆棘都在这只盒子里，偏偏派给我。」
直到她原谅了自己，父母还没原谅她：差点儿可以嫁掉，腾出空房间来给弟弟，此刻又不知要碍到几时去。
幸亏神采飞扬的吕小乐毕业回来了。
一眼看到巧儿，呆半晌，好友又瘦又憔悴，黄黄一张睑，更无半点少女的活泼明媚。
可见日子不好过。
小乐立刻找到一幢小公寓，叫巧儿搬出来，两人分担房租。
又在找工作当儿，豉励巧儿利用夜大学文凭跳职，都一一成功。
女孩子，吃好些穿好些，不消半年，便前後判若两人。
巧儿偶然回家坐，总带些礼物。
继母比较肯跟同她说话，像「人总要自己争气」，巧儿一时也不知是褒是贬。
小乐似解释那样说：「说得对呀，没有人会背你走一辈子。」
「可是我见过有些女孩子一生不愁——」
小乐知道她要说什麽，立即打断她：「人家是人家，我们不理人家的事
巧儿还是忍不住加一句：「那些女孩子的盒子打开来一定金光灿烂，满室芬芳。」
「你管它呢，又不是你的。」。
工作职位真要咬紧牙关守住，其中艰辛，每一位职业妇女都知道，不必多说。
生活逐渐一日比一日安定，巧儿因是苦出身，比小乐懂得经济原则，十分能够吃苦。
小乐看她不顺眼，说她两句：「你老刻薄自己。」
巧儿笑笑，「你有娘家，退可守．进可攻，我有什么？我所有的，不过是我自己的
双手。」
小乐恻然，过半晌说：「你盒子里不是还有一朵玫瑰花吗？」
「我不知道代表什么，在它出现之前，我决意自己努力。」
这一点是小乐一向佩服的。
三年後，巧儿自置楼宇，邀请小乐搬过去，做了小乐的房东。
小乐取笑她，「现在你可以一心一意，安安乐乐的做你的老姑婆了。］
巧儿高枕无忧地听躺在新装修的睡房里，听到好友这样说，只笑了一笑。
但这一切，都要与盒中的牛鬼蛇神搏斗才能得到，她打得赢它们，就得以生存，棋
子可以前进若干格子，打输了，不堪设想。
毕业才几年罢了，为着生存，她不晓得得罪了多少人、惹下多少流言。
在若干人的偏见里，她是一个不择手段的悍强女子，有人甚至同吕小乐说：「你怎么会同叶巧儿这样的人做朋友！」
有时候，巧儿情绪低落，自觉同盒中的蛇虫鼠蚁差不多是同类，活该一道生存纠缠。
不是她善变，而是环境逼看她走进模子里，否则就得受淘汰。
小乐的步伐渐渐堕後，很多时候。需要巧儿照顾她，但她俩仍是好友。
巧儿分析一件事情，往往比常人独到，精明，以及详尽，她一贯看远好几步，料事如神。
小乐有时很同情巧儿：[这样聪明，有什么可乐可言？]
巧儿当然有妥善的答案：[这样聪明，可以使我不致伦於不快乐。]
小乐摇摇头，她正在恋爱中，不想计较这种小事。
翌年小乐结婚，搬出去住，巧儿因为升级，公司另外津贴了豪华公寓，也搬离旧家。
房子卖掉，好好赚了一笔。
这个时候，继母看见她的时候，听她报告近况，脸上充满诧异，像是不相信这个实质容貌出身普通得不能再普通的女孩子，居然走起运来．出人头地。
家里岂止没有刻意栽培她，简直明踩低她．没想到她倔强粗壮地成长了。
最唏嘘的，是巧儿本人。
奇怪，有些记忆，永不磨灭，永志不忘。
她私人的记忆，同家人的记忆，有颇大出入。
她父亲此刻说起来，功不可没地：「早就把她送进最好的寄宿学校去，学费贵得
不得了。」
不，不是这样的，但已经走了这么远，再去计较八百多年前的事，实在无聊。
因为在本行有了名气，渐渐有记者访问，说到人生中无可避免的遗憾，她说「有，我母亲在我很小的时候离开了我。」
但愿没有，母亲是好母亲，永选那么温柔。至今巧儿还可以感觉到母亲轻轻的手抚摸她脸庞的爱意，劳累的时候，为此痛哭，母亲，但愿你看到我成年。
但是盒子说没有就是没有，哀求亦无用。
叶巧儿生活十分寂寞孤清，城内一半人是她的敌人．另一半人，是陌生人。
步步为营，已成习惯，小乐仍然比较天真，对於人性比较丑恶的一面，大惊小怪不能接受。
一日她肿着整张脸来找巧儿。
巧儿一看就知道是怎麽一回事，
果然，小乐一开口就说[按丈夫在私会这个女人。]
她把一张放大的彩照啪一声扔在写字台上。
那是一个很漂亮很漂亮的女子，年纪与她们差不多，但是人家脸容充满艳光。
巧儿觉得她面善。
小乐木著一张睑说：[
杂志报章上登过她照片，她是颜氏银行家族第三代女孙，本市名媛之一。]
巧儿忽然想起来了。
她因震惊过度，打翻面前一杯咖啡。
小公主！
那个排队排在她前面的不公主，巧儿几乎忘记了她，现在想起来了，卷发、标致衣着考究，明明就是这名颜小姐。
真想不到，梦里人物会逐个在现实中出现。
这个颜小姐，她的盒子里，除出金银珠宝，都是别人的丈夫吧。
巧儿发呆，半晌里抬起头来，同好友说：「无论你决定什么，我都支持你。」
小乐紧紧拥抱巧儿，「你才是我的玫瑰。」
这句话，只有她们两个才听得懂。
小乐搬到巧儿家来住。
一切仿佛又要从头开始。
巧儿笑说：「放心，一切不会比我们十七岁时更糟。
「但媾我们有紧绷的皮肤。
巧儿大笑，「你想拉脸皮还是头皮？告诉我，我叫秘书替你安排。
小乐睁大双眼，不相信友人已经刚强到这个地步。
半年后，小乐协议离婚，同年，她承继了遗产，开始周游列国的逍遥生涯。
吕小乐同叶巧儿不同，小乐从来不愁生活，比巧儿好多了。
小乐可以专心一致地闹婚变，心无旁骛地情绪低落，巧儿不行，无论私人感受如何，她还得上班去。
两个人的遭遇差远了。
不过说句良心话，阅世久了，巧儿确然相信，世上有其他女性；得到的盒子，比她那份更加可怕。
一点选择都没有。
你！你拿这一盒，去，又轮到下一个。
纯粹是运气。
什么人得到多，什么人得到少，统统早已注定，不可理喻。
巧儿也开始明白，大礼堂后边小房之内的那团光後站著什么人。
是造物主的代表吧。
那份工也不好做，眼看一个个天真可爱无辜的小女孩子进来排队领取那么可怖的命运之盒，明知她们将来要吃苦、哀哭、绝望亦爱莫能助。
一生无忧，享尽福寿康宁的女性是绝少绝少的。
换了是她，盒子真会送不出去。
或许，她会将盒中内容私自偷换，分匀一点，公平一点。
譬如说，汝有母亲的孩子，让她事业成功。还有．找不到理想配偶，就给她名同利。
没有人可以得到一切，但是，每人都可以得到一些。
想深一点，也许那团光後边的负责人已经有这么做了。
他曾同巧儿说：「去吧，你盒子内有两朵玫瑰花．」诚然，每当黑暗已尽，巧儿总能看到一丝光明，凭著努力，她亦打出天下来。
到了这个时候，她也约莫知道，自己盒内有些什么，又没有什么。
秋天，她飞到加拿大温哥华与小乐会合。
小乐总算处理得不错，精神恢复大半，伤疤不为人见，照样吃喝玩乐，穿最新时
装，开最好的跑车，在海边买了宽大的公寓房子，欢迎巧儿随时入住。
巧儿一边看宁静美丽的风景一边问：[这边地产怎麽样？」
「上涨中。」
「替我也买一层。」
「平房还是公寓？」
「同你这座一样好了，谁耐烦剪草。」
「叶巧儿，生活还对你不错呢。」
巧儿回身过来，抬起来，想一想，「一天比一天好是真的，我从来不留恋过去，因为我生活中最好的一天．永远是现在、此刻、今日。」
小乐说：「我却最着恋目己的少女时期。」当然，那是小乐的全盛时期。巧儿才不要回到她的少女时期去，她打一个寒颤，幸亏一切已经过去。「巧儿，如果赚够了，就早点过来享清福吧。」
巧儿笑笑，「我自有分数。」
最近父亲与继母看见她，简直有敬畏的味道，弟弟不成才，一晃眼便一板高大，长了肉，没长脑，考试科科满堂红，中学叫做毕了业，却没处找工作，此刻日日在家睡懒觉，醒了同比他更无聊的异性闲逛。
现在，巧免也学会了，逢父亲诉苦；她也像从前继母那样，微微笑，事不关已，已不劳心，叶巧儿是他们撵出来的人．能怎么样，按月孝敬也就是了。
巧儿同好友说：「我们两人的盒子里，似乎都没有好婚姻，也没有宁馨儿。」
小青叹口气，[算了]
[
不算也没有办法，问谁去要呢？]
[
喂，你生命中的第二朵花，到底是谁呢？」小乐问
[
真神秘是不是。]
巧儿笑「至今尚未出现。」
[
你一定另有奇遇老大奇逢。]
[
是吗？那就得走看瞧了。」
小乐说：[
巧儿，你也算得多於失了吧？」
[
不，母亲太早离开我，叫我吃过不可思议的苦头，捱过无数凄凉的岁月。]
小乐默然。
巧儿忽尔笑了「来，我们出去逛逛，来这世界一场，至要紧好玩。」
未生儿:
是同样的一个梦。
不，不同一样，但是，又同一样。
唉，怎么样说呢？人物、地点、时间，统统相同，但是梦境时连贯性的。喏，就像电视上的连续剧一样，每天播放一点，剧情慢慢透露。
少妇苍白着脸，坐在长沙发上，向心理医生说出上述的一番话来。
少妇有一张秀丽的面孔，身材适中，她一进门，医生便把她认出来，她是本市一位著名的服装设计师，报章杂志上时常刊登她的访问及照片，最近她的设计被欧洲一间历史悠久的服装屋看中，得到一纸昂贵的合同，更如锦上添花，大出锋头。
她到医务所来的时候，却不如照片中形象那么潇洒自若。
她的脸容憔悴、失落、彷徨，一点也不像社会尊崇的成功人士。
心理医生是位年轻人，有一把温和和动听的声音，以及乐观的笑容。
他时常遇上爱做梦的病人，不以为奇。
见少妇没有再讲下去，他问：「你梦见什么，你的前生？」
「不，不是我的前生。」少妇喃喃地说。
「可否把梦境描述一下？」
「是一个小小的公园，布置得很考究，有各种康乐设施，有好多小孩子在玩耍。」
医生微笑，「这不算是一个噩梦呢。」
「可是这个梦使我不安。」
「孩子们有多大年纪？」医生问。
「大约自六七岁到十二三岁不等，约廿多三十名，穿得很漂亮，打扮得很整齐，像是在参加一个聚会。」
「你可有听见他们谈话？」
「有，他们的声音清脆动听。」
「他们谈什么？」
「生活上小事，一如普通小孩玩耍时说的话。」
「他们有没有看见你？」
「没有，我仿佛就站在他们身边，但是他们没有看见我，好象我是电影观众，医生，你知道戏里的角色是看不见观众的。」
「那不是一个可怕的梦呀。」
「医生，你还没有听我讲完。」
医生斟一小杯酒给她，发觉她的手在颤抖，琥珀色的酒溅了一点出来。
「梦境进展得很慢，上述那一点点情况，已经是半个多月的梦境。」
「你的意思是，每晚你都到那个小公园去，每晚你都看到同一班儿童在玩耍嬉戏。」
「是，然后，在最近几晚，我都注意到其中一个小女孩子。」
「为什么特别注意到她？」
「因为——」病人陷入沉思里。
因为她看上去睑熟，那女核大概十一二岁，长得十分漂亮，有一头浓密的卷发，披在肩上，她穿着件粉红色的裙子，每次她都坐在公园边的长凳上。
「那女孩有一双充满感情的眼睛，长大适合做艺术家。」少妇不由得露出一丝微笑。
「你喜欢孩子？」
「太喜欢了，我结婚已近五年．生活十分幸福，却膝下犹虚，我老希望有个大家庭；起码四五名子女。」
「会不会日有所思，夜有所梦？」
「不，医生，昨天晚上，我又回到那座小公园去，只见有几个孩子，围在一起坐，正在谈各人生的日期。」
「他们怎么样说？」医生也开始好奇。
「其中一个小男孩问那卷发女孩：「你的生日应该在几时？」
「什麽？」医生大表诧异，他已听出语病来。
「医生，」少妇困惑地问：「生日便是出生那一日．什么叫应该在几时？」
「也许，小孩说活不懂得措辞。」
「不，当时他们老气横秋！同前些时候闹着玩有很大的分别，教只听得那小女孩答：[我的生日，应该在七八年四月二十日。]
」
医生抬起头，开始明白病人来看他的原因了。
这并不是一个乱梦，这个梦有纹有路，甚至有数目宇；多么奇怪的一个梦。
医生说：「这么讲来，那女孩今年十一岁半。」
少妇忽然混身颤抖，用手掩着脸，失声痛哭。
「你怎么了，不舒服吗？躺下来休息一下再讲。」半晌少妇才能控制情绪，略为安定。
「梦醒之後，我不断反复思考，医生．然後就有点明白了。」少妇凄苦的说。
「告诉我。」
「我们有生日，是因为我们在某年某月某日出生了。」
医生一征，多底奇怪的一个说法。
「医生，没有生日的人，就是还没有出生的人。」
医生微笑问：「没有出生，怎么能称人？」
少妇看著医生，不语。
「你可以进一步解释吗？」
少妇忽然说：「我有重要的约会，得先走一步．我明天同样时间再来。」
医生见她坚持，只得任由她离去。
他在笔记本子上这样形容她：一个极其敏感聪明的女子，身受巨大的工作压力，患
都市紧张症．事业成功後渴望返璞归真，梦境演绎了她的盼望。
医生合上笔记本子。
他心中觉得有点不妥，但又想不到是什么，因忙著接见其他病人，暂时将此个案放下。
梦境倒底是什么？脑科医生忙了大半个世纪，还莫名其所以然，心理科医生努力解释。信不信由你。
第二天一早上医生回到诊所；发觉有人比他更早。
护士过来说：「她坚持要第一个见你。」
是她，是昨日来过的那位服装设计师。
她抬起头来，像是一整个晚上没有睡过的模样。
「进来。」医生马上决定先看她。
护士追问：「其他的约会呢？」
「推後。」
他把少妇扶进房间，嘱她躺下，少妇不住饮泣，把身体蜷缩成一团。
「慢慢告诉我，昨夜发生什么？」
「可怕！可怕！」
「你现在很安全，」他过去握住她双手，［你要信任我。」
她只是摇头，一时开不了口。
「告诉我，昨夜梦见什么？」
她忽然睁大双眼，「医生，你不了解我的背境吧！我是一个苦学挣扎出身的人。」
医生一怔，这同她的梦有什么关系？
「家境困难，无力栽培子女，十五岁念中学的时候，我已经出来半工读。」
她好象恢复镇静，轻轻诉说少年时候的艰苦生活。
医生以事论事：「社会上起码有一半成功人士的遭遇与你相同，」他的语气十分温和，「我最最佩服这种人。」
「十七岁中学毕业，我进理工学院夜间都读服装设计，」她的声音渐渐轻不可闻，「十九岁那年，我恋爱了。」
医生看著她，不明白为何她口角的讪笑意味那么重。
「二十岁那年，我结婚。」
医生一怔。
「那是我第一次婚姻，它没有成功。」
医生想，说出来也好，说出来心里舒服些。
「接看怀了孩子，当年，学业未成，经济困难，如果把孩子养下来．我的一生就完
了，你明白嚅，医生，假使当年我选择带孩子，我就永远不会有今天。」
医生恻然！是的，一个人的时间用在哪里是看得见的，顾得家庭，有很大的可能就
顾不了事业。
「我们两人都是苦学生，不约而同，作出同一决定，医生，那个孩子结果没有出
生。」
医生呼出一口气。
「你还不明白吗？」
医生摇摇头。
「那是七七年的秋季。」
医生的心一动，忍不住站起来。
「你终於明白了，医生，可不是，如果把孩子生下来，今年已经差不多十二岁。」
医生寒毛直竖，「不要自责，不要内疚，不要再胡思乱想。」
「不，医生，我没有那样好的想象力，我很少很少想到这段往事，每当回亿太痛苦的时候，索全忘记它最好！之後一年，我们也分了手，各自努力事业，结果我达到了愿望，一心从头开始，哪有空回头望。」
「这是很健康的处世态度。」
「但是，医生，她要回来找我了。」
「静一点，静一点，不会的。」
「我昨夜梦见她，我一直不知道原来是个女孩子，就是我梦中那个卷发儿，她承继了我的头发，我的眼睛……」她号啕大哭起来。
医生握住她的手，唤护士进来给她服食镇静药物。
她的情绪进入歇斯底里。
医生吩咐，「让她在空房间小睡片刻。」
「不，」她央求，「让我把话讲完。」
「你慢慢地说。」
她说下去，「医生，那整个小花园里的孩子，统统是未生儿，所以应该有生日而结果没有生日，昨晚，我又回去那里，听到小女孩说：[
我母亲为著学业与事业，牺牲了我．我想去问她为什么。]」
医生抢著说：「千万不可如此想，听我的分析：这些年来，你并没有忘记这宗悲剧，你一直把它深深压抑白心底，如果你有责任，那么，男方亦需负资，犯罪感不应净积压在你胸中。」
1．
她怔怔地看着医生，泪流满面。
「你一直没有原谅你自己。」
「我并不需要任何人的同情。」、
「我知道，但是你一直没能放下，你系紧记着，她的出生日期会是七八年四月二十日,
所以你不住做噩梦。」
她闭上双目。
「放过你自己吧，不然的话，没有人可以帮你。」
「医生你一定要帮我。」
「去睡一觉，你看上去疲倦之极了。」
护士扶着她蹒跚地去邻房休息。
可怜。
医生在笔记本上写：那么喜欢孩子……但当其时，却爱自己更多。
现代女性多作此选择，但不知恁地．她受的折磨似乎特别强特别深。
至今得到名利，也许内心更加空虚，国而魅由心生，噩梦连连。
可怜的未生儿又怎么会回来同母亲算帐。
这时看护推门进来，「医生，这位先生说来接他的太太。」
医生抬起头，只见到一位气宇不凡的中年人向他微笑。
医生立刻知道他是谁，他与她十分匹配。
「你太太在邻房休息。」
「没有什么事吧？」他语气充满关怀。
「有点累．情绪略为不安。」
那位先生微笑，「我也劝她不要太过紧张。」
医生扬起一条眉毛。
那位先生解释：「刚才妇科检验报告证实，她妊娠了，所以我特来接她，并把好消息告诉她。」
医生怔住。
「我们十分盼望这个孩子。」
「当然。」
「我们一直说，倘若有个孩子，生活就十全十美。」
「恭喜你们。」
那位先生扶起他的爱妻，离开心理医生的诊所。
年轻的医生更加肯定他的诊断正确。
因为这一次的怀孕而回忆起上一次痛苦经验，深深内疚，对於前一个未生儿太无法冰释的歉意，哀伤过度引起幻像，病人的确需要心理治疗。
或许当这一名婴儿出生之後，她可以加倍爱他，弥补上一次的亏欠。
通常感情有了出路，病人的心理便会渐趋正常。
那的确是个可怕的噩梦，试想想，一整个花园的未生儿。
没有人会知道他们是否聪明，是否美貌，是否可爱，他们被剥夺了出生的机会，他们没有资格来到世上奋斗、创业、成才。
医生嗒然不乐。
那沉郁的心倩一直追随着他。
他的病人，过了两天，又来见他。
她秀丽的脸上带著一丝淡淡的笑意。
［怎么样？」医生急不及待的问她：「心情好一点没有？」
她不出声。
「预产期几时？」
「明年五月。」
「时间过得极快，你放心休养。」
「医生，我见到她了。」
「谁？」医生问。
「我的小女孩。」她凄凉地笑。
医生大为紧张，「忘记过去，你必须努力忘记，速把这段不愉快记忆逐出脑海。」
她摇摇头号，「医生，她不是回忆，她是真的，她回来找我，我一连几日与她对质。」
医生叹了口气，有点束手无策，「那么，请告诉我．她说了些什么？」
「医生．可借你看不见她，她长得真漂亮，大眼睛，丝一般光洁皮肤，这样的女儿，我会把她带到每一个场合亮相。」
医生默不作声。
病人颓然，「她不原谅我。」
「不不．不原谅你的，是你自己。」
「不，我早就原谅了自己，医生，这些年来，我可没有理会别人怎麽想，我只得一条路可走：向前，往高处爬，可怕阿，多么孤独，脚步一慢，立刻遭践踏至死。」
「太偏激了，许多很普通的人，都生活得很愉快，即使你的遭遇不同，那也已经过去，你已名成利就，应该放心享受成果。」
「我的女儿问我拿出生权。」
「告诉她太迟了。」医生有点生气。
「我没有那么说，我向她道歉，一次又一次道路，她不接纳。」
「听我说，把重担放下。」
「她长得真漂亮，许多朋友都有女儿，但都不如她，可怜，今年十一岁多了。」
她不肯自幻境内脱出。
医生无奈。
「她说我太过绝情，原本可以把她交给外婆抚养，她太不了解，当年我母亲叫我兄
弟来撵我走。」
「当时你的伴侣呢？」
「我找不到他。」—
「你年轻且无助，你走投无路，情有可原。」
「我的女儿不相信，说到最后，我向她大叫：我不需日你同情我，经过那么些年，
吃过那么些苦，我一切都可以承担。」
「她怎么说？」
「她今晚再来。」
、
「她从未在这世界上生活过，她不知道生活有时会多艰苦。」
病人微笑，过一会她说：「我疲倦透顶。」「我可以给你一点药，或许有帮助，对，你的丈夫可知道你的烦恼？」「我没有把私事诉诸亲友的习惯。」「可是——」「他亦是亲友之一。」「你竟这样倔强。」「女儿像我。」医生略为安心，这种性格的人，一次一次会再度站起来，百折不挠。「对你倾诉了几次，医生，我已经舒服得多。」「这是我的职责。」「可是你并不真的相信我的梦吧。
j「我们也不否定梦境的重要性。」医生说得十分技巧。病人笑，「我只希望你可以看见她。」医生不禁说：「鲜有两人分享同一梦境的实例。」
她起身，「我要走了．」
「业务仍然繁忙？」一
「人在江湖。」
「你要注意身体。」
病人颔首而去。
午餐时分，看护外出，医生独坐掩卷，他有难以形容的倦意，闭上眼睛，揉一揉眼皮，再睁开双目时，发觉面前坐著一个小女孩。
他从没见过那么美骊的女孩子：象牙白皮肤、卷发，正看著他微笑。
医生奇问：「你来找谁？」
「我来找我母亲。」
医生心一动：「你还没有出生，哪里有母亲？」他已经知道她是谁了。
女孩慧黠地说：「我曾经在她体内孕育。」
「我想同你商量一件事。」
「我知道你一直站在她那边。」
「让她开始新生活，她前半生已经吃足苦头，你试想想，一个女孩子．享受不到父母之爱，手足之爱，以及伴侣之爱，抚称苦不堪言。」
「她那麽爱自己，还不够吗？」女孩很讽刺。
「你想她怎么样，掉在泥沼里烂死？」医生生气。
女孩不出声，只是用冷冷目光看住他。
「她亦知道对你不起。」
「还不够。」
「你想如何惩罚她？」
「她没有资格做母亲。」
医生跳起来，「不，不，不可以。」
女孩悻悻地说：「我已同我弟弟谈过，他与我同一阵线。」
「胡说八道，你们还是小孩，懂得什座？我不准你轻举妄动。」
「我已经决定了，你可以把这件事告诉她：她这生这世，别再妄想有孩子，她所要
的，她已得到，她所放弃，永远失去。」
「喂，」医生大口，「你别走！」
小女孩已经站起来，向医生笑一笑，预备离去。
「别走，别走、，把事情讲明白再走。」
已经来不及，女强打开门，闪出去。
「喂，等一等。」
「医生，医生，醒一醒。」
医生觉得有人推他，睁开眼，醒来！原来是南坷一梦。
看护说：［医生，你脸色好难者。」
医生一头汗，刚才的梦境，他记得清清楚楚，坏了，他没想到那小女孩会如此报复。
然後他吃惊更甚，因为关注病人过度，他竟堕入她的思维，梦见同样的事，同样的人。
医生面孔转为惨白。
他告下午假回家休息。
看护从来没见过他神情如此惊惶。
同一病人，过了整整一个月才回来复诊。
医生看见她腹部已经微微隆起。
病人精神似略为松弛，她说：「我不得做那个梦了。」
「她忽然之间不来了，也许你说得对，医生，我终於原谅了自己。」
医生不出声。
「照过扫描，怀的是男孩子。」
医生混身颤抖，弟弟，那女孩子的弟弟。
「我们很兴奋，我俩盼望这孩子已经良久；」少妇说：「希望一切可以从头开始，我多想向自己证明；只要环境允许，我也可以做一个好母亲。」
医生默不作声。
「你怎么了？医生。」
医生回过神来，「没什么，我很替你高兴。」
「我这次来．特地向你道谢。」
「不要客气。」
少妇站起来．向医务所外边走去，医生一直送她出走廊。
正在此时，少妇忽然蹲下，双臂抱住腹部，五官扭曲。
医生一个箭步上前，把她扶住，大声喊叫看护的名字：［快，快叫救伤车。」
少妇身体不住痉挛，情况危急。
年轻的医生不禁痛哭失声。
看护不胜讶异，医生似失去专业资格，只听得他不住叫：［走开，走开．不要骚扰你弟弟。」他在跟谁说话？
病人巳经昏迷。
救护人员赶来把她抬走。
医生颓然掩脸坐下。
他的看护忍不住安慰他：「医生，妊娠的意外是很多的。」
医生镇定下来，抬起头，「请你跟一跟，与医院联络，告诉我病人的情况。」
他疲倦到极点，退至空房休息。
没有做梦，也没有见到谁。
下午醒来，看护向他报告：「病人无碍。」
医生抬起头来。
看护怪惋惜地说：「但以後都不能生育了。」
医生震荡。
看护轻轻说：「有很多事，像是注定似的，尤其是孩子们，老是在不对的时间走到不好的家里去，有责格为人父母的人，往往空等一场，一无所得。」
医生不晓得说什么才好。
「医生，林太太快要来了，你要不要准备一下？」
医生只得答：「呵，是，就来。」
初梦:
小凡想要搬出去住。
王太大诉苦经年。
她有她的道理：[独立不是坏事，这一代女孩很应该尝试照顾自己，但是小凡这次分别是受人教唆，我不喜欢那个人，那个人利用小凡，她这一去。等於是与他同居，我不会答应。」．
亲友都不敢出声。
女儿已廿三岁了，算得听话，预告了十个月仍住家中，天天回来睡觉，还待恁地。
许多说走就走，影子都没有，子、女，统共一样，登报寻人，他们未必回来。
一位亲戚太太不过讪讪地说句「同居也很普通」便遭王太太反问：[是吗，令
千金与谁同居？」
大家都不敢与王太大谈这件事，打牌时她提起，众人也都扯开去，免得尴尬。
最惨是小凡，不到一年，人人都晓得她要出去同一个不值得的异性同居，没同居也
像已同居，简直不同居白不同居。
小凡相当困惑，生我者母亲，毁我者也是母亲，
一不如意，一不称必，便如肆诋毁，这样的爱，也许值得商榷。
小凡情绪十分困扰，同朋友说：「脸上不住发出疱疱来/
」
她的男朋友小胡也没放过她，已经非常非常不耐烦，最后警告，再不表态．拉倒。
小凡去看过房子，租金贵不可言，十分次等地区，交通略便．楼龄略新，便要价几达她一个月薪水。
小凡骇笑道：「这倒好，杜绝同居。」
她的同事叹日气，「造就不少听话儿女。」
「那么，我们要住在家中到几时？」
「家父说，三十岁之前，一定要把我赶走。」
「我的天！本来还想我行我素，绝不委屈自己，看样子不行了，新老板几时来？拚
老命还得拍马屁，早一天升级好过晚一天。」
「真是，速速拿到房屋津贴是正经。」
「怂恿你搬出来的人有什么贡献？」
小凡抿嘴笑一笑，「他呀，他精神工无限无极地支持我。」
女同事十分慧黠，立刻附和。「我也是，看我们多爱你。」
很参原因，都使小凡踌躇、气馁、落寞。
「小凡，也许我们可以考虑两人合租一层两房公寓。」
道是好办法，可是，小胡住哪里？
「除非你另有打算。」
「我还没决定，我还没有想清楚。」
那日回家，小凡发觉家里坐看一位稀客。
她欣喜地欢呼「三婆婆！」
马上过去搂住。
三婆婆是母亲那边的远亲，年纪已经超过八十岁，不知恁地健康情形比一般中年
人还要好，思想也先进，是非黑白清楚分明．小凡最喜欧她。
当下她扭著三婆婆说：「你多久没来看我们了。」
瞄一瞄母亲的脸色，知道又向亲戚诉过苦，并且双目微红，委屈得不得了，真是
小事化大的能手。
小凡暗暗叹一声，这个家，住不下去了。
三婆婆握紧小败双手，「工作忙吗，同事难应付吗？」合情合理。
母亲有三婆婆一半理性，就天下太平。
「三婆婆，来，这边来。」
「我也有话同你说呢。」
两人在小凡睡房坐下，三婆婆很了解地笑「年轻人的烦恼往往比中年人想像中要多。」
小凡不便说母亲的不是，只是苦笑。
「你母亲一向是紧张大师。」
「可否使她精神松弛一点。」她把面子放得太前。
「也许你可以帮她。」
小凡摇摇头「她拒绝合作。「
三婆婆笑，「我无儿无女，却羡慕她有你作伴。」
小凡只是叹气。
三婆婆自口袋中取出一张薄薄洋葱纸，只见上面写看几行毛笔字。
「这是什么？」
「这是一张药方。」
「医什么病？」
「医精神恍惚，难以取舍，母女不和。」
小凡大笑，「什么，三婆婆真会说笑。」
「你不相信？」
小凡收下药方，「我信我信，中药专门调养身体，服上三五十帖，心平气和了，一切难题都会自动消失。」
三婆婆也笑，「你明白就好。」
一老一小闲话家常，小凡自小最爱数三婆婆睑上的痣，本来数得见的约三十多颗，後来越长越多，小凡也渐渐成年，便不好意思再数。
今是小凡却怪亲热地靠近去冒昧的说「婆婆脸上痣有没有多？」
「长到一百颗就差不多了。」老人笑。
「婆婆怎么也说这等无聊的话。」
「听我讲，」婆婆握住小凡的手，「去拣了药来喝，一帖就好。」
两人双说一会子放，婆婆由家人来接了回去。
不到一星期，小凡就听得三婆婆故世的消息。
小凡胸口抓紧以难过，只是不舍得．痛快地大哭一场，意犹未足，正在悲切．案头忽然一阵风，卷起一张纸。
小凡用手按住，一看怔住，噫，这是三婆婆给的药方。
只见上头写着白牧———人参———莲实——莫活——三棱———黄苓等字样。
小凡哀伤的想，作为纪念应当服一帖试试。
当天下午，她便到老字号大中药店去买药。
掌柜一看，「咦，这可是医消化不良的古方。」
回家加三碗水煎起来，满室生香。
王太太问：「这是什么药？闻到已经舒服。」
真的，精神好似松弛得多。
小凡说：「煎好一人一碗。」味道甘甘苦苦，木难喝，小凡斟一碗给母亲，趁热服下，只觉心胸爽快。
喝完还有陈皮梅送口。
小凡忽尔觉得累，打一个呵欠。
奇怪，下午四五点种，原本是一天最好的光阴，怎么忽然疲倦起来。
只见王太太亦亦放下手中毛线，笑道：「两人都困，莫是那碗药作怪。」
小凡笑答：「即使是蒙汗药，在自己家中，也不妨。」
「我去睡一觉。」、
王太太回房，小凡边眼皮都睁不开，直骂自己无用，伏在桌上，昏沉睡去。
她看见三婆婆向她招手。
小凡却不害怕，迎上去。
三婆婆笑首：「小凡，你真正好睡，我今儿去了，你也不送我一送。一
小凡十分羞愧，「婆婆，我不舍得你。」「不妨不妨。不要伤心。」
「我回去。」
「回去何处？」
婆婆笑道：「回去来处。」
小凡叹口气：「婆婆，我何时再可见你？」
婆婆握住她的手正想说话，小凡忽然听得母亲恼怒的声音吆喝道：「醒来醒来，白日做梦呢你。」
小凡睁开双眼，呆呆看看母亲。
「来接你呢，」王太太冷冷说：「还睡什么？」
「谁，谁来接我？」
忽然有人揿门铃，小凡过去开门，是小胡站在门口，他怎麽来了？
小胡站在门口，并不肯进门，木著一张面孔，问小凡：「行季收拾好没有？」
小几一看，只见墙角放著一只箱子，什么，她已经决定搬出去了吗，是几时的事？
夹在母亲与小胡之间已经根久，痛苦矛盾，今日把问题解决了也好，快刀斩乱麻。
小凡提起箱子。
只听得母亲在身後说：「这一去，你就别再回来。」
小凡不禁嗤一声讥笑，回头同母亲说：「何必这样戏剧化把，话说满了，自己下不了台，将来生养死葬，靠的还不是我。今日一点点小事就与我过不去，目相残杀，诚属不智。」
只见田亲睑上一阵红一阵白，小凡不再去理她．带看行李与小胡离家出走。
感觉很悲怆，走得太匆忙，皆因母亲没给她留余地，明明想留住女儿，变相把她逼走。
小凡也似遗传了母亲的愚昧，明明不想走，偏偏走了出来。
上了计程车，又下计程草，小胡把她带到一个极之肮脏的去处，小凡不住摇头，「不，不，这裹不行。」
那小胡那张面孔一点表情都没有，「我只能负担住这一区。」
小凡呆呆看着他。
他还责怪女友：「本来有人介绍我到英国半工读学设计，为看你，牺牲大好机
会。」
小凡打量着污秽的小公寓，「不，」她摇头，「我并非十六七八岁无知少女，我自已想办法。」
小凡调头就走，行李也不要了。
忽然身边有人叫她妈妈。
是一个小小女孩，仰着脸，伸着双臂，叫她抱。
「你是谁？」小凡大吃一口．背脊爬满冷汗。
小胡在一旁冷笑，「女儿都不认得？」
走不脱了，小凡紧紧抱住小女孩，把自己的脸贴近孩子的脸。
怎么会一步一步走到这个地方来，这条路或许适合很多人，但决不是她要走的路。
小胡说：「这是你的家，好好打理它。」
他长扬而去。
小凡当下想，不要系，有力气，敢叫日月换新天，终究会熬出头来。
地板一格一格擦光亮，职位一步步升上去，只要肯做肯吃苦。、
但是她耳畔听得许多