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运送十八亿英镑(2/2)

世界上下五千年作者:世界上下五千年 2017-04-13 10:44
国财宝西运计划的首次成功航行。

    7月8日,五艘舰船载着大宗的财宝,又离开了英国的港口。4艘驱逐舰担任护航。这支船队载运着约为一亿九千二百万英镑的金块,加上价值约二亿五千万英镑的证券。

    船队设法避开德军的潜艇。在海上迂回航行,灵活地闪避,当救生舰被浪击穿时,船队在欧斯特·阿切尔爵士的率镇下,仍坚持继续航行。

    船队碰到了最可怕的雾和浮冰。当渡海航行到四分之三航程时,一只财宝船的发动机出了故障,阿切尔爵士为了避免危险,让一只财宝船和出了故障的财宝船改变了航向。

    在横渡大西洋的航程,护航舰上的8门15英寸和12门6英寸火炮,加上四英寸高射炮组都处于战备状态,炮手门一直在他们的炮位上。

    7月13日,3艘舰船终于安全地抵达哈利法克斯港。随后,改变了航向的两艘财宝船也悄然抵达。阿切尔爵士感慨万千地说:“这次抵达真令人欣慰。”

    价值几千万的黄金堆放在码头上,再装上5列火车运往渥太华。每节车厢中都有两位警卫和黄金一块锁在每节车厢里,4小时轮换一次。

    黄金源源不断地运到加拿大银行。银行60×100英尺的地下金库里,上万块27磅重金块像一块块巨大的金黄色肥皂,闪闪发光。

    在蒙特利尔市,加拿大银行代理秘书戴维·曼舍招摹了约120名加拿大人当办事人员,在宣誓严守秘密后,他们把每个证券箱拆开验明,进行检查和归类。

    9月份时,戴维·曼舍终于欣喜的松了一口气:每一张证券都查清并归档,没有丢掉一张息票。

    初秋的时候,这些证券上市了,英国从中获取了大量的额外的美元来购买军火。

    据与此事密切相关的三名高职位的权威人士估计;储存部的证券总价值将近有十二亿五千万英镑。

    这个“联合王国安全储存部”一直在加拿大度过了战争的非常时期,但它在美国证券市场的流通活动直至1941年3月的租借法实施。

    英国的黄金和证券不断地抵达加拿大。据海军部的记录表明,在6、7、8三个月内,英国舰船运到加拿大和美国的黄金价值六亿三千七百万英镑。

    更让人吃惊的是,在横渡大西洋时英国的运金船没有一只被击沉,虽然在同一时期有134艘同盟国和中立国的舰船在北大西洋被击沉在海底。

    但使人难以置信的是,这样规模空前的财宝西运计划一直都在严密的保守中。虽然当时有600多人卷入了证券储存处的服务中,黄金的运输过程则涉及成千名舰船人员和成百名的码头工人。