第十七章 杰克·伦敦（3）（2/2）

的霜冻必须有手套、耳套、温暖的鹿皮靴和厚厚的长袜。零下五十度对他来说就是零下五十度，至于其他还意味着什么则根本没有进过他的大脑。

    他继续前进，随意朝地上吐了口痰，但一种尖利、响亮的爆裂声惊动了他。他又吐了一口，他发现痰还没有落到雪地上，还在半空中就爆开了。他知道零下五十度的气温能使口痰立即冻结，着地即碎，但这痰还没有着地就碎开了。毫无疑问，气温已经低于零下五十度，但低了多少他不知道。不过气温不是问题。为了那一种古老的需求，他一心想去到哈德逊湾分岔口的左岸人们聚集的地方。当他兜了个圈子去看能不能将木料从溪流里运出育空河中的小岛时，那些人越过了以印第安人湾为准的分界线。六点钟，也就是天黑下来以后不久，他应该在帐篷里了，真的，那些人全在那儿，会升好一大堆火，准备好一顿热气腾腾的晚餐。他把手伸进大衣里面的一个鼓鼓的包裹中，那是他的午饭。那包裹在他的衬衣里面，用围巾包好紧贴着他的皮肤，这是防止那些饼干冻结的唯一办法。他想到这些饼干、这些一层层包起来的肥腌肉、这些腌肉的裂纹和里面滋润的油脂，惬意地笑了。

    他投身钻入那片整齐的丛林。道路难以分辨。雪橇经过后的雪地已凹下去有一英尺深。他为自己没有雪橇而庆幸——这样可以轻装前进。事实上，除了那顿包在围巾里的午餐以外，他什么都没带。他还是多少对这寒冷觉得有些奇怪。他用戴着连指手套的手擦了擦麻木的鼻子和脸：的确是冷啊，他觉得。他一脸大胡子，但这一脸的毛没法保护他高耸的颧骨和那只挑衅一般地伸进寒风的鼻子。

    有一条狗小跑着紧跟着他。那是一条很大的野狗，一条真正的狼狗。那狗一身灰毛，无论外形或脾气都与它的野狼兄弟没有两样。极度的严寒也将那野兽弄得极度虚弱。它知道自己没时间闲逛，它的本能给了它一条比任何人类的约束都远为真切的教导。事实上，气温并不是只比零下五十度低一点，而是比零下六十度、零下七十度还要低，低到了零下七十五度。零上三十二度就是冰点，也就是说天气冷到了冰点以下一百零七度。狗不懂什么是温度，可能也不像人类那样脑子里有着对严寒的环境的清楚的意识，但野兽有的是它的直觉。这种直觉焕发出一种模糊的威胁，控制了它并迫使它一路上鬼鬼祟祟地跟在那人后面；让它盼着那人钻进一个帐篷或者找到一个容身之所，然后升起一堆火，而且让它对那人的每一个意料之外的行动感到纳闷。那狗已认识了火，它想要一堆火，要不就只好在雪地上刨个洞，然后蜷在里面好保持暖和。