第十七章 以迂为道，后发先至（1）（2/2）

随州西北)两国结盟，联合攻楚。鉴于楚地广兵多，吴王阖闾决定避开楚军正面防御，以主力向其守备薄弱的东北部实施迂回奔袭，直捣其腹地。同年冬，阖闾与孙武、伍员、伯嚭诸将，率军乘船溯淮水而上至蔡，弃舟登陆，取道豫章西进，以蔡、唐军队作引导，迅速越过楚北部的大隧、直辕、冥呃等边关要塞，直抵汉水东岸。楚昭王急派令尹囊瓦及左司马沈尹戌率军至汉水西岸布防，与吴军夹汉水对峙。根据沈尹戌的策略，楚拟由囊瓦率主力依托汉水阻击吴军；而由沈尹戌北上集结方城一带楚军，迂回至吴军侧后，焚毁淮河吴船，再还军阻塞三关，断吴归路，而后与囊瓦南北夹击吴军。沈尹戌北上后，囊瓦欲独得战功，竟改变既定作战计划，擅自率主力渡汉水向吴军进攻。吴军为免遭前后夹击，即移师后撤。囊瓦企图速胜，紧追不舍，在小别至大别之间连续三战均未获胜，士气严重受挫。十一月十八日，吴、楚两军列阵于柏举。吴军将领夫概计所部五千人突袭囊瓦军。楚军一触即溃，阵势大乱。吴军随即以主力投入战斗，扩大战果。囊瓦惊慌失措，弃军逃亡郑国。楚军主力遭重创后西逃，吴军乘胜追击至清发水。吴王用将军夫概计，待楚军半渡时进行攻击，再败楚军。吴军进至雍澨，与由息回援的沈尹戌军遭遇，发生激战。沈尹戌重伤身亡，楚军惨败溃逃。十一月二十八日，吴军攻占楚国都郢。楚昭王逃往随国。后来，楚大夫申包胥乞援于秦。秦国派遣子蒲、子虎率兵车五百乘援救楚。吴军撤出楚都，楚国才免于灭亡。孙武以三万兵力击败楚军二十万，千里破楚，五战入郢，创造了中国战争史上以少胜多、快速取胜的著名战例。吴军采取避开敌正面，迂回奔袭的战略和后退疲敌、寻机决战、突袭破阵、纵深追击等战术，终获大捷。这也是中国古代灵活用兵的著名战例。吴军的取胜，首先是修明政治、发展生产、充实军备的结果。其次也是善于“伐交”，争取晋国的支援和唐、蔡两国的协助的产物。最后，也是最为重要的一点，是在于其作战指导上的高明。一是采取疲楚误楚的正确策略，使楚军疲于奔命，并且松懈戒备；二是正确选择有利的进攻方向，“以迂为直”，乘隙捣虚，实施远距离的战略袭击，使楚军在十分被动的情况下仓促应战；三是把握有利的决战时机，先发制人，一举击败楚军的主力；四是适时进行战略追击，不给楚军以重整旗鼓进行反击的任何机会，最终顺利地夺取战争的胜利。楚军的失败，其政治外交上的原因，在于其政治**、内部动乱、将帅不和、四面树敌、自陷孤立。从军事上看，则在于其疏于戒备，招致奇袭；在于其主将贪鄙无能，临战乏术；在于其轻率决战，一败即溃。吴国在经过六年的“疲楚”战略后，经过这场战役，使楚国的实力遭到前所未有的重创，改变了春秋晚期的整个战略格局，吴国则为其后称霸中原奠定了坚实的基础。