第一章 小行星撞地球（4）（2/2）
《人类灭绝的10种可能》作者：李异鸣 2017-04-10 19:10
“有了这部望远镜，我们不仅可以看到数十亿年前的宇宙，有助于正确了解最早星体的形成和结构；同时，它的红外线探测器还将深入一些宇宙最黑暗的角落，包括太阳系的边缘，使我们看到一些以前根本无法看到的黑暗天体。”如此说来，“复仇女神”若真的存在，那么她将会逃不出红外线望远镜的“火眼金睛”，最终会落入“法网”。
档 案
X行星和复仇女神
其实，科学家们早在近百年前就发起过类似的行星搜寻行动了，而且当时的研究工作对今天还颇有影响。
最近天文学界发现，在海王星以外的区域中充满了结冰的物体，数量可能有数十亿之多，它们都分布在一条名叫邱普尔的宽广的彗星带上。这里就是短期彗星——那些像哈雷彗星一样，用不到200年就可以环绕太阳一周的彗星的发源地(长期彗星，诸如穆雷所研究的那些，则来自更加遥远的奥特星云中)。仅仅在五个月以前，研究人员们还发现了另外一个星体，并称之为伐罗纳，其大小几乎有冥王星的一半。有了这些发现，更远处更巨大的行星为什么就不可能被发现呢？如果一旦发现，那不就成了太阳系的第十大行星了么？
就是这样一个难解的问题吸引了穆雷的注意力，也使得路易斯安那州拉法耶特大学的两位天体物理学家丹尼尔·惠特迈尔和约翰·马提斯走上了搜寻太空白鲸之路。他们和穆雷一样，也相信在乌尔特星云中有一个巨大的天体在缓缓地蹒跚而行，还不时会将一颗彗星撞向太阳的方向。他们两人于1999年10月将他们对X行星的探索发现发表出来，也就是在同一个月，穆雷也公布了他最初的研究数据。
档 案
X行星和复仇女神
其实，科学家们早在近百年前就发起过类似的行星搜寻行动了，而且当时的研究工作对今天还颇有影响。
最近天文学界发现，在海王星以外的区域中充满了结冰的物体，数量可能有数十亿之多，它们都分布在一条名叫邱普尔的宽广的彗星带上。这里就是短期彗星——那些像哈雷彗星一样，用不到200年就可以环绕太阳一周的彗星的发源地(长期彗星，诸如穆雷所研究的那些，则来自更加遥远的奥特星云中)。仅仅在五个月以前，研究人员们还发现了另外一个星体，并称之为伐罗纳，其大小几乎有冥王星的一半。有了这些发现，更远处更巨大的行星为什么就不可能被发现呢？如果一旦发现，那不就成了太阳系的第十大行星了么？
就是这样一个难解的问题吸引了穆雷的注意力，也使得路易斯安那州拉法耶特大学的两位天体物理学家丹尼尔·惠特迈尔和约翰·马提斯走上了搜寻太空白鲸之路。他们和穆雷一样，也相信在乌尔特星云中有一个巨大的天体在缓缓地蹒跚而行，还不时会将一颗彗星撞向太阳的方向。他们两人于1999年10月将他们对X行星的探索发现发表出来，也就是在同一个月，穆雷也公布了他最初的研究数据。