植物也要睡觉（2/2）

们也开始深入研究植物的睡眠运动，并提出了不少解释它的理论。在这些解释中，“月光理论”是当时最流行的一种理论。提出这一理论的科学家认为，过多的月光照射，会干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜长短的适应能力，所以叶子的睡眠运动是为了能使自身尽量少遭受月光的这种侵害。但这一看似完美的理论却难以解释所有植物的睡眠现象。一些专家研究发现，某些没有光周期现象的热带植物，同样会出现睡眠运动。显而易见，还有很多现象是月光理论无法解释的。

    一些科学家从合欢树上找到不同的科学结论。合欢树的叶子会在夜间闭合，这是为了减少热量的散失和水分的蒸腾，起到保温保湿的作用。合欢树的叶子不仅在夜晚会关闭睡眠，在遭遇风雨侵袭时，也会合拢起来，以保护柔嫩的叶片免受暴风雨的伤害。显然，合欢树的这种特性同含羞草怕“羞”的表现类似，都是一种自我保护的反应。因此，这些科学家认为有些植物的睡眠运动并不受温度和光强度的控制，而是为了适应环境的一种自然行为，这种行为大多是由植物叶柄基部中一些细胞的膨压变化引起的。

    美国科学家恩瑞特在进行了一系列有趣的试验后，提出了一个别出心裁的看法。夜间，植物睡眠时叶片大多呈垂直状态，没有睡眠的植物叶片一般都会呈水平方向。恩瑞特用一根灵敏的温度探测针，在夜间对这两种不同的叶片进行了测量。结果他发现没有睡眠的叶子温度总比进行睡眠的叶子温度低一点儿。根据这种现象，他认为正是这微小的温度差异，成为阻止或减缓叶子生长的重要因素。因此，在相同的环境中，能进行睡眠运动的植物生长速度较快，比那些不能进行睡眠运动的植物，具有更强的生存竞争力。