天狼星为什么会变色（2/2）

美国光学家克拉克发现了这颗伴星，终于证实了贝塞尔的推测。他观测到主星即天狼星A是一颗普通的白色星球，亮度十分微弱；伴星即天狼星B是一颗白矮星。由此可以看出，天狼星的颜色是由天狼星B起主导作用。

    天狼星的伴星是一颗白矮星，它的表面温度很高，大约为23 000摄氏度，因而看起来呈白色；因为体积小，所以光度也很小。在天文学上，把这种光度很小的恒星称为“矮星”，白色的矮星就称为“白矮星”。从现有的星球演变理论得知，白矮星是天体中一种变化较快的巨星。它的前期阶段是红巨星，那时核心温度高达1亿摄氏度，十分明亮。而随着内部的燃烧变化，内部燃料逐渐耗尽，它就暗淡下来。这个过程大约需要几万年。就是说白矮星是由红巨星演变而来的。

    所以，天狼星的伴星在红巨星阶段，人们看到它是又红又亮的星，而随着伴星逐渐变成白矮星，天狼星也就跟着改变颜色。假如事情真是这样，那还有一个让人惊讶的现象就是，天狼星的伴星演变速度太快了，仅仅2 000年时间，它就完成了从红巨星变白矮星的过程。这在恒星演化史上绝无仅有。如果天狼星改变颜色真的是这个原因，那么伴星演变速度为什么这么快？如果不是这个原因，那么天狼星又为什么会改变颜色？也许，人类还需要进一步的观察和探讨。